Usenet

Das Usenet ist ein weltweites elektronisches Diskussions-Netzwerk, das aus Newsgruppen besteht und an dem Jeder, der z.B. über das Internet Zugang zu einem Newsserver hat, teilnehmen kann.

Die Funktionsweise des Usenet wird oft mit Schwarzen Brettern, z.B. im Supermarkt, verglichen. Diese Analogie gibt jedoch nur einen Teilaspekt des Usenet wieder, da die Kommunikation über Schwarze Bretter in der Regel nur in eine Richtung (simplex bzw. undirektional) läuft. Ein passenderer Vergleich, und daher rührt auch die Usenet-Sprache, ist das Zeitungswesen: Jemand schreibt einen Artikel (news, article) für die Zeitung (newsgroup). Ein Leser nimmt auf diesen Artikel Bezug und schreibt einen Leserbrief, den er an die Redaktion schickt. Durch die Veröffentlichung wird dieser Leserbrief wieder zu einem Artikel, auf den sich ein weiterer Leser beziehen kann usw...

Das Usenet unterscheidet sich darin, dass es keine Redaktion hat, die eine Vorauswahl der zu veröffentlichenden Artikel oder Leserbriefe trifft. Weitere Vorteile sind die Geschwindigkeit und die hohe Teilnehmerzahl. Innerhalb weniger Stunden können zu kontroversen Themen riesige Diskussionsbäume (Threads) entstehen.

Im Gegensatz zum Chat kann man im Usenet nicht schon nach ein paar Sekunden Antwort erwarten, denn die Nachricht muss zunächst von Server zu Server weitergereicht werden. Außerdem lesen viele Teilnehmer die Beiträge offline, d.h. sie laden sich die neuen Beiträge der von ihnen abonnierten Gruppen ein- oder mehrmals am Tag lokal runter, schreiben Antworten offline und senden diese erst dann gesammelt zurück an den Server. Auch sind die Umgangsformen verglichen zum Chat meist viel 'geregelter' (Netiquette).

Newsgruppen

Um das Usenet übersichtlich zu gestalten wird es in einzelne Newsgruppen unterteilt (siehe auch: GABELN). Das sind Gruppen, in denen nur über ein bestimmtes Thema (Topic) diskutiert wird. Zum Beispiel über Festplatten. Oder Kinofilme. Oder elektronische Musik. Im Prinzip gibt es zu jedem Thema eine passende Gruppe. Newsgroups sind hierarchisch gegliedert, also zum Beispiel so:

de.soc.menschenrechte

de steht für den deutschsprachigen Teil des Usenet. rec (von "recreation") steht für Freizeitthemen (im weitesten Sinne), sci (von "science") für die Wissenschaft, soc für Soziales. In den misc-Gruppen (von "miscellaneous") landen die Themen, die in den Untergruppen keinen Platz finden.

Für Anfänger (Newbies) besonders empfehlenswert sind die Gruppen der Unterhierarchie de.newusers

Geschichte

Das Usenet entstand Ende der 70er-Jahre in den USA als Verbindung zweier UNIX-Rechner an der University of North Carolina und der Duke University. Der Datenaustausch erfolgte über herkömmliche Telefonleitungen mit dem UNIX-Protokoll UUCP (UNIX To UNIX Copy).

Schon bald wurden weitere Rechner in das Netz integriert, wegen des verwendeten UUCP-Protokolls war das Netz jedoch auf UNIX-Rechner beschränkt. Dort rührt auch der Name Usenet her, von UNIX User Network.

Über UUCP bestand die Möglichkeit, zum einen persönliche Nachrichten auszutauschen (E-Mail), zum anderen in öffentlichen Foren teilzunehmen.

Um einen besseren Überblick über die verfügbaren Newsgroups zu haben, wurden diese hierarchisch nach sieben Hauptthemen unterteilt, (die so genannten Major Seven oder Big Seven). Diese waren (und sind):

comp	Themen rund um den Computer
sci	Wissenschaft und Technik ("science")
soc	Gesellschaftlichen Themen ("social")
talk	Allgemeine Gespräche über dies und das
rec	Alle Themen rund um Freizeit und Erholung, z.T. auch Kunst und Kultur
news	In dieser Hierarchie ist das Usenet selbst Gesprächsthema
misc	Alles was nicht in einer der oben genannten Newsgroups Thema ist

Aufgrund der technischen Struktur des Usenet blieben dies lange Zeit die einzigen Hierarchien. Das Netz war bis zu dem Zeitpunkt zwar auf einige tausend Rechner angewachsen, der Datenverkehr lief jedoch großteils über wenige zentrale Rechner (Backbones), deren Administratoren ziemlich viel Macht bei der Einrichtung neuer Gruppen hatten.

Dies änderte sich etwa Mitte der 80er mit Veröffentlichung des Protokolls NNTP (Network News Transport Protocoll). NNTP wurde für den Betrieb über TCP/IP-Leitungen entwickelt. Damit konnte der Datenaustausch erfolgreich über das Internet abgewickelt und das Usenet so dezentralisiert werden, denn über das Internet ist prinzipiell jeder Newsserver von jedem Ort aus ansprechbar. Mehr noch: Jeder Administrator kann über seinen eigenen Newsserver eigene Gruppen einrichten und diese anderen Servern zur Verfügung stellen. So entstanden weitere Hierarchien.

Mit der zunehmenden Verbreitung des Usenet außerhalb der USA entstand auch der Bedarf an Newsgroups in anderen Sprachen. So entstand Ende der 80er / Anfang der 90er die deutschsprachige Usenet-Hierarchie "de.*" aus der Verschmelzung der deutschsprachigen Hierachien "dnet.*" und "sub.*". Andere Regionen richteten ebenfalls eigene Hierarchien ein. Aber auch Computerfirmen hatten längst die Möglichkeiten des Usenet als Support- und Informationsmedium entdeckt und bauten eigene Newsserver mit eigenen Hierarchien auf, die zum Teil von anderen Servern geführt werden.

Eine interessante Einrichtung aus der Anfangszeit war das DejaNews-Archiv, das es sich zum Ziel gesetzt hatte, die News-Beiträge dauerhaft zu archivieren. Das Archiv wurde inzwischen von Google übernommen und ist unter http://groups.google.com zu finden.

Heutzutage kann niemand sagen, wieviele Newsserver und Newsgroups es weltweit gibt. Schätzungen gehen von Zahlen zwischen 50.000 und 100.000 aus. Allein der Newsserver der Freien Universität Berlin führt ca. 20.000 Newsgroups.

Technik

Streng genommen ist das Usenet kein Bestandteil des Internet, auch wenn Verbreitung und Zugriff heute weitgehend darüber erfolgen.

Newsserver transportieren die Nachrichten. Verwendete Protokolle: NNTP, UUCP

Teilnehmer des Usenets lesen die Nachrichten in den Newsgroups mit einem Newsreader.

Weblinks

www.usenet-abc.de - weitere Informationen zur Teilnahme am Usenet

Einsteiger können über das WWW-Interface newsgroups.web.de erste Erfahrungen sammeln, oder sich gleich einen Newsreader und einen Zugang zum Newsserver der FU Berlin news.individual.de besorgen. Dieser ist sehr gut gepflegt und darf zudem nach Anmeldung kostenlos genutzt werden.

In alten Usenet-Beiträgen kann man bei Google Groups stöbern. Vielleicht wurde über das eigene Anliegen ja schon früher einmal diskutiert. Das Archiv umfasst mehr als 20 Jahre der Usenet-Geschichte.

Nach Newsservern, die bestimmte newsgroups enthalten, kann man hier suchen: findolin

Die Benimm-Regeln des Usenet: die Netiquette (Bitte beachten!)