WDL Luftschiffgesellschaft
Die Firma WDL (WDL-Luftschiffgesellschaft mbH) besteht bereits seit 1955 am Flughafen Essen-Mülheim und betreibt dort Werbung mit Flugzeugen.
Das wasserstoffgefüllte Prallluftschiff D-LEMO, im Einsatz für die Marke BRAUN-SIXTANT war das erste Luftschiff, mit dem WDL ende der 1960er Jahre Erfahrungen sammeln konnte. Daraus entstand der Wunsch des WDL Inhabers, Theodor Wüllenkemper, ein größeres heliumgefülltes Luftschiff zu bauen.
Das erste Luftschiff des Typs WDL 1 stieg 1972 zu seinem Jungfernflug auf. Gleichzeitig wurde bereits ein zweites Luftschiff für den Verkauf nach Japan gefertigt. Trotz eines schweren Sturms, bei dem 1972 die Luftschiffhalle und zwei darin befindliche Schiffe zerstört wurden, baute der Inhaber alles wieder auf und entwickelte die Firma zum weltweit einzigen Hersteller "großer" Prallluftschiffe.
Seit 1988 wird der Nachfolgetyp WDL 1B gefertigt.
Die Luftschiffe können über ein großes Lampenfeld (33x8 m mit 9000 Lampen) nachts Leuchtschriften und Animationen am Himmel präsentieren.
Zur Zeit sind vier Luftschiffe im weltweiten Einsatz.
WDL besitzt auf dem Flugplatz Essen-Mülheim eine große Zelthalle, die als Winterquartier für zwei Luftschiffe dient. Das Tor dieser Luftschiffhalle wird per Seilwinde nach oben gezogen.
Luftschifftypen von WDL
Zur Zeit wird der achtsitzige Luftschifftyp WDL 1B produziert. Er hat ein Hüllen-Volumen von 7.200 m³. Die Hülle besteht aus einem zweiseitig beschichteten, mehrlagigen Gewebe mit einer Festigkeit von 4000 daN/m. Die Lebensdauer der Hülle ist auf 20 Jahre ausgelegt. Das Luftschiff wird von einem Piloten gesteuert und erreicht mit seinen beiden Continental-Motoren von je 210 PS eine Reisegeschwindigkeit von etwa 50-105 km/h, bei einer Flughöhe: von etwa 300-1800 m (1000-6000 Fuß).
Maße
- Länge: 60 m
- Breite: 16,4 m
- Höhe: 19,3 m
- Traggas: Helium