Schlüssel (Kryptologie)

Ein Schlüssel in der Kryptologie ist zusätzliche Information, die man benötigt um eine Nachricht zu ver- bzw. entschlüsseln. Je nach asymmetrischen und symmetrischen Kryptosystemen unterscheidet man zwischen öffentlichen und geheimen Schlüsseln (siehe dort).

Normalerweise besteht ein Schlüssel aus einer Folge von Zahlen oder Buchstaben, die nur dem Absender und dem Empfänger einer Nachricht bekannt sind. Je länger diese Folge im Vergleich zur übermittelten Nachricht ist, desto schwieriger wird es für die Kryptoanalyse, die verschlüsselte Nachricht ohne Kenntnis des Schlüssels zu entziffern.

Siehe auch: One-Time Pad, Kryptografie, Code