Aerojet Rocketdyne RS-25

Die drei SSME-Triebwerke des Space Shuttles

Space Shuttle Main Engine (SSME) ist die Bezeichnung des Haupttriebwerkes eines Space Shuttles, das flüssigen Sauerstoff (LOX) als Oxidationsmittel und Flüssigwasserstoff (LH2) als Treibstoff verwendet. Beide Komponenten befinden sich in dem großen Außentank.

Das SSME wurde von Pratt & Whitney Rocketdyne gebaut und besitzt eine Masse von 3,2 Tonnen. Die Schubdüse hat eine Länge von 2,87 Meter und einen maximalen Durchmesser von 2,39 Meter.

Aufgrund seiner Wiederverwendbarkeit und hohen Effizienz sowie der Komplexität ist das Triebwerk sehr teuer. Die NASA gibt den SSME-Preis mit rund 50 Millionen US-Dollar pro Stück an, was etwa den Anschaffungskosten für eine komplette Delta-II-Trägerrakete entspricht.

Jeder Orbiter ist mit drei Haupttriebwerken ausgerüstet, deren Brenndauer beim Start etwa achteinhalb Minuten beträgt. Für die weitere Mission werden die SSMEs nicht mehr benötigt. Zum Manövrieren in der Umlaufbahn verwendet die US-Raumfähre das Reaction Control System sowie das Orbital Maneuvering System.

Weblinks

• NASA: Space Shuttle Main Engines (englisch)
• mainengine.de: Space Shuttle Main Engine (SSME)