Balkan

Der Begriff Balkan bezeichnet ...

(1) Ein tertiäres Faltengebirge in Südosteuropa,

dessen Hauptkamm im heutigen Bulgarien liegt. Die Türken gaben dem Bergzug den Namen "Balkan", die Bulgaren nennen ihn heute "Stara Planina" (Altes Gebirge) Höchster Gipfel ist der Botev (2376m). Das Gebirge wird von vielen Pässen überquert, von denen der Schipkapass der bedeutendste ist.

(2) Die Halbinsel zwischen der Adria und dem Schwarzen Meer.

Der Balkan umfasst die Länder Kroatien, Serbien, Montenegro, Bosnien-Herzegowina, Bulgarien, Rumänien, Albanien, Mazedonien, Griechenland und den europäischen Teil der Türkei. In einigen Definitionen werden auch Moldawien, Slowenien und Zypern dazugerechnet. In der Vergangenheit war der Balkan immer wieder Schauplatz von Konflikten, Bürgerkriegen (Balkankriege) und ethnischen Unruhen. Die Bulgaren haben im Gegensatz zu vielen anderen Nationen südlich von Donau und Save ein positives Verhältnis zu ihrer Balkan-Identität.

Der Begriff "Balkan" war und ist in Westeueropa meist unfreundlich gemeint ("Pulverfass Europas"). Metternich sagt schon, der Balkan fange in der Landstraße (im 3. Wiener Bezirk) an. Bismarck wird der Spruch nachgesagt, der Balkan sei nicht die Knochen eines einzigen pommerschen Grenadiers wert. Als "politisch korrekter" Begriff bürgert sich immer mehr der Terminus Südosteuropa ein. In den Balkanländern selbst ist die Bezeichnung Balkan aber teilweise ein fast positiver Begriff: in Bulgarien ist der "Balkan" beispielsweise Bestandteil des Namens der Mehrzahl der touristischen Einrichtungen. Ganz anders ist die Situation etwa in Kroatien oder Slowenien, wo man sich gerne vom Begriff Balkan distanziert und die eigene historische Verbundenheit mit Mitteleuropa betont.

Dem Balkan ist zumindest gemein:

ehemaliger Teil des Osmanischen Reiches
späte Bildung von Nationalstaaten
Große ethnische Vermischung birgt einige Konflikte
seit Jahrhunderten die Reibfläche der katholischen Kirche und der orthodoxen Kirche, zugleich die Grenze zwischen Islam und Christentum. Durch die Heere der Kreuzritter und der Osmanen immer wieder in Mitleidenschaft gezogen, teilt der Balkan bis heute das Schicksal mit dem Nahen Osten.
strategisch wichtige Lage: für Russland und die ehemalige Sowjetunion einer von den wenigen eisfreien Zugängen zu den Weltmeeren, für Westeuropa der Weg nach Asien und umgekehrt, Nadelöhr der Seidenstraße
Als in der ersten Hälfte des 19. Jahrhundert in Baku am Kaspischen Meer mehr als die Hälfte der damals bekannten Ölvorräte der Welt lag, begann ein Wettlauf der Weltmächte (hauptsächlich: Russland, England, USA) um den Zugang in die kaukasische Region mit immer wechselnden Koalitionen.

Literatur

Maria Todorova: Die Erfindung des Balkans. Europas bequemes Vorurteil. Primus Verlag (1999) ISBN 3896782096

Siehe auch

Portal Südosteuropa, Balkanisierung

Weblinks

Discussion Paper – Rethinking the Balkans, Balkan Forum 2004, Bertelsmann-Stiftung 2004 (PDF, englisch)
SEEurope.net
Radio Free Europe/Radio Liberty Balkan Report
Southeast European Times
Balkanalysis.com
The Centre for South East European Studies
Civilitas Research
Le Courrier des Balkans Nachrichten zu Politik, Kultur und Wirtschaft der Balkanländer in französischer Sprache
Freundschaft und Feindschaft auf dem Balkan