Yutaka Fukufuji

Fukufuji Yutaka (*17. September 1982 in Tokio) ist ein japanischer Eishockeytorwart, der zur Zeit bei den Reading Royals in der ECHL spielt.

Karriere

Fukufuji spielte 2001/02 für Kokudo in der Asia League Ice Hockey, ehe er im Sommer 2002 nach Nordamerika zu den Cincinnati Cyclones in die ECHL wechselte. Dort spielte er in der Saison 2002/03 neun Spiele, kehrte dann aber wieder zurück in seine Heimat.

Er wurde dann im NHL Entry Draft 2004 in der achten Runde an Position 238 von den Los Angeles Kings ausgewählt und war damit der zweiten Japaner, der in der Geschichte des NHL Entry Draft ausgewählt wurde. Allerdings war der erste Japaner, Taro Tsujimoto, der in den siebziger Jahren gedraftet wurde nur Scherz, denn der General Manager der Buffalo Sabres hatte einfach nur einen Namen aus einem Telefonbuch rausgesucht.

Er wurde für die Saison 2004/05 zum ECHL-Farmteam, den Bakersfield Condors, geschickt und übernahm dort die Position des Stammtorhüters. Mit 27 Siegen in 44 Spielen, sowie einem Gegentorschnitt von 2,48 und einer Fangquote von 91,9 Prozent konnte er durchaus überzeugen.

Im August 2005 erhielt er einen Einstiegsvertrag bei den Los Angeles Kings, wurde aber noch nicht in den NHL-Kader genommen. Für die Saison 2005/06 hatten die Kings mit den Reading Royals ein neues Farmteam in der ECHL, wo Fukufuji der Back-up-Goalie war. Für zwei Spiele wechselte er auch zum AHL-Farmteam der Kings, den Manchester Monarchs.

In der Saison 2006/07 wurden die Los Angeles Kings vom Verletzungspech bei ihren Torhütern verfolgt. Die beiden Stammtorhüter Mathieu Garon und Dan Cloutier verletzten sich zur gleichen Zeit und Fukufuji wurde zum ersten Mal in den NHL-Kader der Kings berufen. Hinter Barry Brust nahm er im Dezember 2006 für kurze Zeit den Posten des Ersatztorhüters ein.

Fukufuji stand bei mehreren Weltmeisterschaften im Kader es japanischen Nationalteams.

Weblinks

• Biografie auf der Homepage der Reading Royals
• Yutaka Fukufuji auf hockeydb.com