Polysem

Ein Polysem ist ein Wort, dass je nach Aspekt verschiedene Bedeutungen haben kann. Das Polysem ist damit ein Spezialfall eines Homonyms.

Je genauer man einen Begriff einzugrenzen versucht, desto häufiger kommt es vor, dass er in verschiedene Polyseme zerfällt. Das Beispiel Bank wird häufig als Homonym (Bank als Sitzgelegenheit und als Geldinstitut) angeführt. Beide Begriffe können jedoch auch jeweils als Polysem weiter aufgeteilt werden:

• Bank
  • Sitzgelegenheit
    • Holzbank
    • Parkbank
    • ...
• Bank
  • Geldinstitut
    • Bankgebäude
    • Bankhaus
    • Spielbank
    • ...

Polyseme zeichnen sich dadurch aus, dass sie in der Regel durch unterschiedlichen Gebrauch eines Wortes in verschiedenen Kontexten und Fachsprachen aus einem gemeinsamen Begriff entstanden sind.

Polyseme und Homonyme erweisen sich als Problem bei der Indexierung innerhalb der Dokumentation, wo durch einzelne, definierbare Schlagwörter ein Sachverhalt erschlossen werden soll. Aus diesem Grund werden die Schlagwörter in einem kontrollierten Vokabular voneinander abgegrenzt. In der Wikipedia, wo die Namen von Artikeln eindeutig sein müssen, geschieht dies unter anderem durch Begriffsklärungsseiten.