Sea Launch
Sea Launch ist ein internationales Raumfahrt-Konsortium, das die Zenit-Trägerrakete von einer äquatornahen Bohrplattform aus startet. Beteiligt sind Boeing (verantwortlich für Nutzlasten und Starts), RKK Energija (Hersteller der Block DM-Oberstufe), SDO Yuzhnoye/PO Yuzhmash (Herstellung der Zenit) und Aker Kvaerner (verantwortlich für die Startplattform "Odyssey" und das Kommandoschiff "Sea Launch Commander").
Hintergrund
Der Vorteil eines Weltraumbahnhofs in Äquatornähe liegt darin, dass dort die Drehgeschwindigkeit der Erde schon einen gehörigen Teil der für einen Orbit nötigen Geschwindigkeit bereitstellt, so dass die Rakete weniger Leistung haben kann. Russlands Kosmodrome sind jedoch alle weit vom Äquator entfernt, so dass man sich überlegte, wie man trotzdem mit der günstigen Zenit wettbewerbsfähig starten konnte. Nach ersten Studien 1993 entstand so 1995 Sea Launch. Die nächsten 4 Jahre wurden zum Aufbau der Infrastruktur genutzt. So wurde das Kommandoschiff "Sea Launch Commander" gebaut, das die Raketen zur Startplattform "Odyssey" transportieren sollte, die im Pazifik bei ungefähr 154 Grad westlicher Länge, rund 2200km südlich von Hawaii stationiert wird. Der Heimathafen von sowohl "Sea Launch Commander" als auch "Odyssey" befindet sich in Long Beach, Kalifornien. Gestartet wird mit der Zenit3SL, einer Zenit-2 mit Block DM-Drittstufe und einigen Modifikationen für den Start von See aus. Der Erstflug mit einem Dummy-Satelliten fand 1999 statt, der erste kommerzielle Flug folgte noch im selben Jahr.
Zenit3SL
- Erstflug: 1999
- Nutzlast: 15,7t in einen LEO, 6t in einen GTO
- Starts: 12, davon 1 Fehlstart
- Zuverlässigkeit: 91,7%
- Startkosten: 90 Mio. $ (1999)
- Erststufe:
- Länge: 32,9m
- Durchmesser: 3,9m
- Masse: 354t
- Schub: 7259 KN, Brenndauer 144s
- Treibstoff: LOX/Kerosin
- Zweitstufe:
- Länge: 11,5m
- Durchmesser: 3,9m
- Masse: 90,6t
- Schub: 833,5 KN, Brennzeit 315s
- Treibstoff: LOX/Kerosin
- Drittstufe (Block DM-3):
- Länge: 5,6m
- Durchmesser: 3,7m
- Masse: 17,3t
- Schub: 86 KN, Brennzeit 600s
Starts
| Datum | Nutzlast | Masse | Orbit | Kommentar |
| 27.03.1999 | Dummy-Nutzlast | 4,5t | GTO | erfolgreich |
| 09.10.1999 | DIRECTV 1-R | 3,5t | GTO | erfolgreich |
| 12.03.2000 | ICO F-1 | 2,7t | GTO | Fehlstart |
| 28.07.2000 | PAS-9 | 3,7t | GTO | erfolgreich |
| 20.10.2000 | Thuraya-1 | 5,1t | GTO | erfolgreich |
| 18.03.2001 | XM-2 ROCK | 4,7t | GTO | erfolgreich |
| 08.05.2001 | XM-1 ROLL | 4,7t | GTO | erfolgreich |
| 15.06.2002 | Galaxy IIIC | 4,9t | GTO | erfolgreich |
| 10.06.2003 | Thuraya-2 | 5,2t | GTO | erfolgreich |
| 07.08.2003 | EchoStar IX/Telstar 13 | 4,7t | GTO | erfolgreich |
| 30.09.2003 | Galaxy XIII/Horizons-1 | 4,1t | GTO | erfolgreich |
| 11.01.2004 | Telstar 14/Estrela do Sul 1 | 4,7t | GTO | erfolgreich |
| 04.05.2004 | DIRECTV-7S | 5,5t | GTO | erfolgreich |
siehe auch: Weltraumbahnhof, Rakete