Kuru (Krankheit)

Kuru ist eine seltene Krankheit, die nur auf Papua-Neuguinea vorkommt.

Kuru, auch Lachkrankheit genannt, tritt nur beim Stamm der Fore auf und wurde durch rituellen Kannibalismus übertragen. Während die Männer das Muskelfleisch der Verstorbenen aßen, verzehrten Frauen und Kinder die Organe einschließlich des Gehirns, wodurch vermutlich die höhere Krankheitsrate bei Frauen und Kindern erklärt wird. In den 50er Jahren waren rund ein Prozent der Stammesbevölkerung erkrankt. Nach dem Verbot des Kannibalismus gingen die Erkrankungen stark zurück. Da die Inkubationszeit mit 5-35 Jahren ziemlich lang ist, traten vereinzelt weitere Erkrankungen auf. Heute ist Kuru praktisch ausgestorben.

Nach Ausbruch der Krankheit dauert es drei bis neun Monate, bis der Tod eintritt. Eine Heilung ist nicht möglich. Symptome bei Kuru sind Muskelzittern, unkontrollierte Bewegungen und epileptische Anfälle.

Kuru wird vermutlich durch Prionen übertragen und zeigt Gewebeveränderungen des Gehirns, ähnlich wie bei BSE und der Creutzfeld-Jacob-Krankheit.

Das Wort Kuru stammt aus der Sprache der einheimischen Bevölkerung und bedeutet "Muskelzittern".