Schlacht von Long Island

Schlacht von Long Island
Teil von: Amerikanischer Unabhängigkeitskrieg
George Washington gibt den Befehl zum Rückzug
Datum	26. August 1776
Ort	Brooklyn
Ausgang	Britischer Sieg
Folgen	Die Briten erobern Long Island
Konfliktparteien Großbritannien Konigreich Großbritannien Landgrafschaft Hessen-Kassel Vereinigte Kolonien Befehlshaber Großbritannien Konigreich William Howe Großbritannien Konigreich Charles Cornwallis Großbritannien Konigreich Henry Clinton George Washington Israel Putnam William Alexander, Lord Stirling Truppenstärke 20.000 10.000 Verluste 360 Tote und Verwundete 2180 Tote und Verwundete 400 Kriegsgefangene

Amerikanischer Unabhängigkeitskrieg
Nördlicher Feldzug

Lexington und Concord – Boston – Bunker Hill – Long Island – Kips Bay – Harlem Heights – Pell’s Point – Mamaroneck – White Plains – Fort Washington – Iron Works Hill – Trenton – Assunpink Creek – Princeton – Millstone

Die Schlacht von Long Island war ein Gefecht zwischen der Britischen- und der Kontinental Armee während des Amerikanischen Unabhängigkeitskrieges. Sie fand am 27. August 1776 im heutigen Prospect Park im heutigen New York City statt. In der ersten großen Schlacht seit Beginn des Krieges besiegten die Briten General George Washington und eroberten den strategisch wichtigen Hafen von New York.

Hintergrund

Durch die Erfahrungen in den Kämpfen von Lexington und Concord, Bunker Hill und Bostonwurde den Briten klar das die Rebellion nicht bloß mit einer Machtdemonstration zu beenden war. In London ging die Regierung davon aus, das Neuengland das Zentrum der Rebellion sei. Dennoch war man sich sicher das es in den Kolonien genug Männer gab die weiterhin loyal zu England standen. Dementsprechend wurde ein Plan entwickelt um eine Armee auszuheben und die Aufständischen zu überwältigen.
Der Plan sah vor mit der Hauptstreitmacht von Boston nach New York zu marschieren. Dort sollten sich Einheiten aus Halifax South Carolina, Irland sowie England und Söldnern aus Hessen mit ihnen vereinigen. Von hieraus sollten sie die Kolonien am Hudson River durch die Besetzung von New York teilen. Gleichzeitig sollten Truppen aus Kanada über den Hudson nach Connecticut und Massachusetts eindringen und somit die Rebellen in New England isolieren und vernichten. Obwohl sowohl in der britischen Armee als auch in der Regierung der Wunsch nach einer Verhandlungslösung stark ausgeprägt war, überwog letztlich die Meinung die die Kontinentalarmee in einer einzigen Entscheidungsschlacht zu vernichten und damit den Krieg und die Rebellion zu beenden.

Auftakt

Verteidigungsanlagen

In Erwartung eines Angriffs auf Long Island hatte George Washington Truppen nach New York beordert. Bereits im Februar hatte Washington General Charles Lee in die Stadt entsandt um die Verteidigung der Stadt zu organisieren. Lee sah sich mit mehreren Problemen konfrontiert. Zum einen musste er sich um die vielen Loyalisten in der Stadt kümmern zum anderen war die Stadt umgeben von tiefem Wasser was eine Verteidigung gegen die Royal Navy fast unmöglich machte. Um die Loyalisten unter Kontrolle zu halten gab Lee Befehl führende Köpfe unter ihnen zu verhaften und die Stadtteile der Loyalisten von bewaffneten Einwohnern auf seiten der Rebellen zu bewachen. Da die Verteidigung der gesamten Stadt nicht möglich schien, beabsichtigte Lee, ein Verteidigungssystem zu errichten, das zumindest verhindern sollte, dass der Feind dauerhaft in der Stadt Fuß fassen konnte. Nach diesem Plan erforderte die Uferlinie des East River die größte Aufmerksamkeit, da es hier möglich schien, den britischen Angriffen auf die Stadt den besten Widerstand zu leisten.
Um den Feind von der Verbindung zwischen dem Sund und dem Fluss abzuschneiden, musste erstens der Durchgang am Hell Gate durch ein Fort am Horn's Hook, am unteren Ende der achtundachtzigsten Straße, sowie durch Werke auf der gegenüberliegenden Seite, am heutigen Hallet's Point, blockiert werden. Anschließend wurden auf beiden Seiten des Flusses an der Mündung in den Hafen, wo die Stadt am stärksten exponiert war, Batterien aufgestellt. Auf der New Yorker Seite an der Kreuzung von Catherine und Cherry Street, befand sich eine Batterie (Waterbury's Battery). Zur Deckung des Feuers wurde direkt darüber eine Schanze (Badlam's Redoubt) errichtet. Ein Stück weiter unten, unterhalb der Wall Street, wurde eine weitere Batterie (Coenties Battery) aufgestellt. Zusammen mit einem Teil der Grand Battery und Fort George umfassten diese drei Anlagen alle Werke, auf Long Island. Am gegenüberliegenden Ufer in Brooklyn Heights wurden weitere Werke errichtet. Lee hielt den Besitz und die Sicherheit von Brooklyn für wichtiger als Manhattan. Um sie zu halten, schlug er vor, eine Kette von Redouten zu errichten, die sich gegenseitig stützten.
Alle Straßen, die vom Wasser heraufführten, wurden verbarrikadiert. Auf den Hügeln Jones', Bayard's und Lispenard's nördlich der Stadt sollten Forts errichtet werden, um den Landzugang aus dieser Richtung zu sichern. Auf der gesamten Insel bis King's Bridge wurden an verteidigungsfähigen Punkten Redouten, Redans und Flesches errichtet. Nachdem Washington am 13. April in New York angekommen war, vollendete und erweiterte er die Befestigungsanlagen von General Lee. Im Juni beschloss Washington, den Norden Manhattans durch den Bau einer Zitadelle zu befestigen, die bald Fort Washington genannt wurde. Außerdem befahl er den Bau eines weiteren Forts auf dem Kamm der Hudson Palisades gegenüber von Fort Washington.

Ankunft der Briten

Zwischen dem 25. und 26. Juni trafen die Greyhound mit William Howe an Bord und drei weiteren großen Schiffen vor Sandy Hook ein und ankerten an derselben Stelle. Am 3. Juli trafen dort 130 weitere Schiffe ein. Es wurden Vorbereitungen getroffen, um sie an der Küste von Long Island in der Nähe der Narrows anzulanden. Als man jedoch erfuhr, dass die Amerikaner auf einem nicht weit entfernten Hügelrücken postiert waren, schiffte Howe seine Truppen gegenüber auf Staten Island aus und schlug dort ein Lager auf, um auf die Ankunft seines Bruders Admiral Richard Howe mit Verstärkung aus England zu warten. Mit der Ankunft von Admiral Howe am 12. Juli war die britische Flotte auf fast dreihundert Transport- und Kriegsschiffe angewachsen. Am 1. August erreichte General Henry Clinton mit weiteren Kriegsschiffen und 3.000 Soldaten New York. Bis zum 12. August erreichten die Briten eine Stärke von 24.000 Mann

Am Morgen des 22. August begann General Howe mit der Anlandung seiner Truppen. Während die Greyhound, die Phoenix und die Rose mit ihren Kanonen die Landung deckten erreichte ein 4.000 Mann starkes Vorauskommando unter General Clinton und Cornwallis die Küste von Gravesend. Nach der erfolgreichen Landung wurde Cornwallis abkommandiert, um das Dorf Flatbush zu besetzen. Colonel Edward Hands Schützen waren an der Küste stationiert, leisteten aber keinen Widerstand gegen die Landung. Stattdessen hielt er sich dicht an der Front des Feindes, marschierte einen Teil des Weges neben ihnen, vermied aber einen offenen Kampf auf dem Feld mit der Übermacht. Gegen Mittag hatten weitere 11.000 Mann nach Long Island über gesetzt. Als Washington die Nachricht erhielt, dass etwa 8.000 britische Soldaten auf Long Island gelandet waren, hielt er dies für eine Täuschung und ging davon aus, dass sich der größere Teil der Briten noch auf den Transportern befand, um in Kingsbridge zu landen und auf New York vorzustoßen. Washington unterschätzte die Größe der britischen Streitkräfte und schickte nur sechs Regimenter zur Verstärkung von General Sullivan auf Long Island.
General Sullivan, in Erwartung eines Angriffs am nächsten Morgen, ließ seine Männer angekleidet und mit ihren Musketen bewaffnet schlafen. Die Briten unternahmen jedoch keinerlei Bemühungen um weiter vorzudringen. Es kam lediglich zu einzelnen Geplänkeln die sich bis zum 24. August hinzogen. Washington war sich immer noch unsicher über die wahren Absichten des Feindes. Er hatte immer noch den Verdacht, dass die Anlandung bei Gravesend ein Täuschungsmanöver sein könnte. Doch die Ankunft von Brigadegeneral Samuel Parsons ermöglichte es ihm Sullivan vier weitere Regimenter als Verstärkung zu schicken. Gleichzeitig wurde Sullivan durch Israel Putnam ersetzt.

Auf Long Island befanden sich nun die gesamten Brigaden von Brigadegeneral John Nixon und Brigadegeneral Nathaniel Heard, mit Ausnahme von zwei Regimentern auf Governor's Island, der größte Teil der Brigaden von Stirling und Parson sowie die Hälfte der Brigaden von John Morin Scott und James Wadsworth. Am 25. August erhielt Putnam Anweisungen von Washington. Er wurde angehalten, eine angemessene Verteidigungslinie um sein Lager und seine Werke auf dem vorteilhaftesten Gelände zu bilden. Die Wälder in der Umgebung sollten gut bewacht werden und falls nötig durch Verhaue gesichert werden, um dem Feind das Vorankommen so schwer wie möglich zu machen. Die Miliz sollte die inneren Linien besetzen, während die stärksten Einheiten unter allen Umständen verhindern sollten, dass der Feind die Wälder durchquert und sich den Werken nähert. Am 26. August traf der Rest von Stirlings Brigade ein: das 1. Delaware-Regiment unter Oberst John Haslet, das 1. Maryland-Regiment unter Oberst William Smallwood, die Pennsylvania-Schützen von Oberstleutnant Kachlein, zwei oder drei unabhängige Kompanien aus Maryland und hundert Mann des 20. kontinentalen Regiments unter Oberstleutnant Thomas Knowlton. Damit war die Truppe auf Long Island in der Nacht zum 27. August auf insgesamt etwa siebentausend einsatzbereite Männer angewachsen.

Die Schlacht

Nachtmarsch

Am Vorabend der Schlacht wurden die amerikanischen Verteidigungsanlagen wie folgt aufgestellt. General Parson hatte den Oberbefehl auf den Gowanus Heights. Stirling befand sich auf der rechten Seite, wozu die Gowanus Road und der Martense Lane Pass gehörten, während Sullivan auf der linken Seite und in der Mitte mit den Pässen Bedford und Flatbush stand. General Clinton hatte jedoch bei einer Aufklärungsmission von einem weiteren Pass erfahren mit dem sich der linke Flügel umgehen und so die Amerikaner bei Gowanus Heights umfassen ließen. Der Plan sah vor, dass die 4. Brigade unter Generalmajor James Grant von den Narrows aus und Generalleutnant Philipp von Heister entlang des Flatbush Passes auf die Amerikanischen Linien marschieren sollten. Gleichzeitig würde General Clinton auf dem Jamaika Pass die Linke Flanke umgehen und so den Amerikanern in den Rücken fallen.Am Abend des 26. August um 20 Uhr setzte sich General Clinton mit einem Vorauskommando von 4.000 Mann in Bewegung. Gegen 02:00 Uhr morgens hatte Clinton Howard's House erreicht. Clinton schickte eine Patrouille aus, um zu sehen, ob es besetzt war, und erfuhr, dass nur fünf Männer den Pass bewachten. Clinton nahm diese Männer schnell gefangen. Zwei Stunden nach der Einnahme des Passes traf General Howe mit weiteren 6.000 Mann ein. Um 08:30 Uhr hatten die Briten den Pass durchquert und das Dorf Bedford erreicht wo die Soldaten sich ausruhen konnten.

Täuschungsangriff

In der Nacht war Generalmajor Grant gemäß dem britischen Plan mit 5.000 Mann von Denyse's Ferry die Gowanus Road hinauf in Richtung Martense Lane Pass gezogen. Um 23:00 Uhr hatten sie das Red Lion Inn erreicht. Grant beobachtete die amerikanische Stellung dort die nächsten drei Stunden. Um 02:00 Uhr morgens schickte Grant 300 Männer in den Pass, um die Amerikaner zu vertreiben. Bevor ihr Kommandant Major James Burd jedoch gefangen genommen wurde, schickte er Boten an Putnam, um ihn über den britischen Angriff zu informieren. Sobald Putnam über die Situation unterrichtet war, entsandte er Lord Stirling, um den Vormarsch der Briten zu stoppen. Oberst Atlee wurde mit seinem Musketierbataillon aus Pennsylvania bis zum Kamm des Hügels geschickt, auf den die Briten vorrücken würden. Dieser Hügel war Teil eines Bergrückens zwischen den amerikanischen Linien und Red Lion, der fast bis zum Ufer der New York Bay reichte. Um den Vormarsch Grants aufzuhalten und Zeit für die Aufstellung der Truppen zu gewinnen, platzierte Atlee seine Soldaten auf der Seite des Haupthügels. Von dieser überlegenen Position aus konnte er das Feuer auf die britischen Kolonnen eröffnen, die von den Gipfeln in der Nähe des Passes in die Niederungen vorstießen. Atlee hatte gerade seine Position erreicht, als Grant angriff. Stirling schickte ihm zwei weitere Kompanien, zur Unterstützung. Die Briten unternahmen zwei erfolglose Angriffe auf Atlee und kurz darauf startete er einen Gegenangriff, wurde aber ebenfalls zurückgeschlagen.

= Hauptangriff

Gegen 09:00 Uhr hatten sich das britische Zentrum und die linke Seite in zwei Linien für einen Vorstoß auf Sullivan und Stirling formiert. Beide Seiten lieferten sich ein fast zwei Stunden langes ein Gefecht mit schweren Verlusten auf beiden Seiten. Um 11:00 Uhr gab Stirling Befehl zum Rückzug. Während Atlee sich den Briten ergab versuchte Parson sich über die Flatbush Road nach Hell Gate zurückzuziehen. Kurz darauf sah sich Stirling mit Cornwallis konfrontiert, der auf die Straße von Upper Mill nach Flatbush vorrückte. Als er die Gefahr erkannte, befahl er seinen Truppen, den einzig verbliebenen Fluchtweg zu nehmen und sich über den Gowanus Creek nach Red Hook zu retten. Um seinen Rückzug zu sichern, griff Stirling mit 400 Mann des 1. Maryland-Infanterieregiments Cornwallis an, der bereits das Haus von Cortelyou besetzt hatte und seine Position mit ständig wachsenden Truppen aufrecht hielt. Da ihm der Fluchtweg versperrt war und General Grant sich rasch näherte, ergab er sich schließlich dem von Prospect Hill kommenden von Heister.

Literatur

• Thomas Warren Field: The Battle of Long Island with Preceding and subsequent events. In: Memoirs of the Long Island Historical Society. Band II. Long Island Historical Society, Brooklyn, New York City 1869, OCLC 432675681 (englisch). 
• Sam W. Galowitz: Revolutionary War, Battle of Brooklyn : Battle of Long Island : the crucial battle of the Revolution where the Americans were decisively beaten but created the basis for winning the war. Xlibris, Philadelphia 2007, ISBN 978-1-4257-6860-7 (englisch). 
• Henry B. Carrington: Battles of the American Revolution ; Battle maps and charts of the American Revolution. New York Times & Arno Press, New York 1976, ISBN 0-405-01107-5 (englisch). 
• Barnet Schecter: The battle for New York : the city at the heart of the American Revolution. Pimlico, London 2003, ISBN 0-7126-3648-X (englisch). 
• Henry Phelps Johnston: The campaign of 1776 around New York and Brooklyn : including a new and circumstantial account of the battle of Long Island and the loss of New York, with a review of events to the close of the year ; containing maps, portraits, and original documents. Long Island Historical Society, New York City 1878, OCLC 800770015 (englisch). 

Weblinks

Commons: Schlacht von Long Island – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

Einzelnachweise

40.665-73.981