Sean O’Keefe

Sean O'Keefe

Sean O'Keefe (* 27. Januar 1956 in Monterey, Kalifornien, USA) war von Dezember 2001 bis Februar 2005 der zehnte Leiter der US-Weltraumbehörde NASA.

O'Keefe wurde in Kalifornien geboren, wuchs jedoch in Louisiana auf. Die Jugend verbrachte er in verschiedenen US-Bundesstaaten, weil sein Vater Offizier in der US-Marine war. Nachdem er die Wheeler High School in North Stonington (Connecticut) beendet hatte, studierte er in New Orleans Politikwissenschaften und erhielt 1977 von der Loyola University einen Bachelor. Er zog nach New York und erwarb im Jahr darauf von der Maxwell School der Syracuse University einen Master in Verwaltungswissenschaften.

Mit Verlassen der Universität wurde O'Keefe in ein Programm aufgenommen, mit dem Hochschulabgängern die Arbeit in einer US-Regierungsbehörde nähergebracht werden soll. 1980 wurde er Mitarbeiter im Finanzmittelbewilligungsausschuss des US-Senats und nach acht Jahren zum Stabschef des Unterausschusses für die Zuteilung von Geldern für das Verteidigungsministerium berufen.

1989 kam O'Keefe zum Verteidigungsministerium und war drei Jahre lang als Rechnungsprüfer tätig, bis er von US-Präsident George H. W. Bush zum Marineminister ernannt wurde. Nach nur drei Monaten nahm O'Keefe im Januar 1993 seinen Abschied und schlug eine universitäre Laufbahn ein.

Am 21. Dezember 2001 wurde er von Präsident George W. Bush zum NASA-Chef ernannt. O'Keefe erwarb sich während seiner Amtszeit als Leiter der NASA den Ruf eines „Erbsenzählers“, da ihm mehr Interesse an der Verwaltung der Finanzen als an fachlichen Themen nachgesagt wurde. Ihm wurde die offene Aufklärung des Columbia-Unglücks sehr zugute gehalten.

Im Dezember 2004 kündigte er seinen Rücktritt vom Posten des NASA-Leiters an, um Kanzler der Louisiana State University zu werden. Am 13. April 2005 wurde sein von US-Präsident George W. Bush vorgeschlagener Nachfolger Michael Griffin vom Senat bestätigt und am 28. Juni formell von Vizepräsident Dick Cheney angelobt.

Weblinks

• NASA-Biographie (englisch)