IEEE 802.11

IEEE 802.11 (auch: Wireless LAN, WLAN) bezeichnet einen Industriestandard für drahtlose Netzwerkkommunikation. Herausgeber ist das Institute of Electrical and Electronics Engineers (IEEE).

Die erste Version des Standards wurde 1997 verabschiedet. Sie spezifiziert den Mediumzugriff (MAC-Layer) und die physikalische Schicht (vgl. OSI-Modell) für drahtlose lokale Netzwerke. Für die physikalische Schicht sind zwei Spreizspektrumverfahren (Übertragung per Radiowellen) und ein Verfahren zur Datenübertragung per Infrarotlicht spezifiziert, wobei eine Übertragungsrate von bis zu 2 MBit/s (brutto) vorgesehen ist. Zur Datenübertragung per Radiowellen wird das lizenzfreie ISM-Band bei 2,4 GHz verwendet. Die Kommunikation zwischen zwei Teilnehmern kann direkt im so genannten Ad-hoc-Modus erfolgen oder im Infrastruktur-Modus mit Hilfe einer Basisstation (Access-Point). 1999 folgten zwei Erweiterungen: 802.11a spezifiziert eine weitere Variante der physikalischen Schicht, die im 5-GHz-Band arbeitet und Übertragungsraten bis zu 54 MBit/s ermöglicht. 802.11b ist ebenfalls eine alternative Spezifikation der physikalischen Schicht, die mit dem bisher genutzten 2,4-GHz-Band auskommt und Übertragungsraten bis zu 11 MBit/s ermöglicht.

Dadurch, dass das 2,4-GHz-Band in den meisten Ländern lizenzfrei genutzt werden darf, haben Produkte nach dem Standard 802.11b eine weite Verbreitung gefunden. Dieser Standard wird bei der Firma Apple unter dem Namen "AirPort" geführt. Produkte, die standardkonform arbeiten und die Interoperabilität mit Produkten anderer Hersteller gewährleisten, können von der Wi-Fi Alliance zertifiziert werden.

Der Standard 802.11 und seine Erweiterungen:

802.11 ursprünglicher Standard, 1997 verabschiedet (2 MBit/s im 2,4-GHz-Band)
802.11a Erweiterung der physikalischen Schicht, 1999 veröffentlicht (54 Mbit/s im 5-GHz-Band)
802.11b Erweitung der physikalischen Schicht, 1999 veröffentlicht (11 MBit/s im 2,4-GHz-Band)
802.11c MAC-Layer Bridging gemäß 802.1D
802.11d Anpassung an die regulatorischen Bestimmungen verschiedener Länder
802.11e Unterstützung von Quality of Service
802.11f Interoperabilität zwischen Basisstationen
802.11g Erweiterung der physikalischen Schicht (54 MBit/s im 2,4-GHz-Band)
802.11h Reichweitenanpassung, Indoor- und Outdoor-Kanäle (im 5-GHz-Band)
802.11i Erweiterungen bezüglich Sicherheit und Authentifizierung

Neben diesen Erweiterungen gibt es eine proprietäre Erweiterung, die 22 Bit/s im 2,4-GHz-Band ermöglicht (PBCC). Diese Erweiterung wird auch als "802.11b+" bezeichnet, ist aber kein offizieller IEEE Standard.

Weitere Standards zur Datenübertragung im Nahbereich sind HiperLAN/2, HomeRF und Bluetooth.