Lady Godiva

Godiva († um 1085) war eine angelsächsische Adelige des 11. Jahrhunderts.

Sie ist Gegenstand einer Legende, die seit dem 13. Jahrhundert belegt ist: Um ihren Ehemann, den Grafen Leofric, dazu zu bewegen, die Steuerlast der Einwohner von Coventry zu senken, reitet sie nackt durch die Stadt, nur von ihrem langen Haar bedeckt. Leofric, vom Mut seiner Frau beeindruckt, erlässt daraufhin alle Steuern, ausser die auf Pferde. Im 17. Jahrhundert wird die Geschichte noch weiter ausgeschmückt: Nur ein einziger Bürger (Peeping Tom) wagt es zuzuschauen, und erblindet daraufhin.

Seit 1678 wird der Ritt der Lady Godiva in Coventry durch eine Prozession gefeiert. Alfred Tennyson verfasst 1842 ein Gedicht darüber. Es gibt auch mehrere Gemälde mit diesem Motiv, u.a. von dem englischen Präraffaeliten John Collier (1898) und von Salvador Dalí (1971).

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http://news.bbc.co.uk/1/hi/in_depth/uk/2000/newsmakers/1507606.stm