Whakaari / White Island
| White Island / Whakaari | |
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| Der Kratersee von White Island | |
| Höhe | Fehler im Ausdruck: Unerkanntes Wort „m“ |
| Lage | Bay of Plenty, Nordinsel, Neuseeland |
| Koordinaten | |
| Typ | Stratovulkan |
| Letzte Eruption | 2000 |
| Besonderheiten | Einziger Inselvulkan Neuseelands |
Fehler im Ausdruck: Unerkanntes Wort „m“
White Island ist Neuseelands einziger aktiver Inselvulkan und vielleicht der meist besuchte der Erde. Der vollständige Maoriname für diese Insel ist: „Te Puia o Whakaari“, was „der dramatische Vulkan“ oder auch „sichtbar machen“ heißt. Viele Wissenschaftler, Vulkanologen sowie auch Touristen besuchen jährlich diese Insel. Eine Wanderung auf White Island erinnert an einem Gang auf dem Mond oder auf der Oberfläche des Mars. Überall entweicht aus zischenden Fumarolen schwefliger Dampf. Daher ist die Oberfläche des Vulkans mit ausgeschiedenem hellgelbem Schwefel bedeckt. Diese Schwefelablagerungen wurden im Laufe des 19. Jahrhunderts von einer Schwefelmine gewerbsmäßig abgebaut. In der bizarren Mondlandschaft gibt es außer einer kleinen Tölpelkolonie kein Leben.
Geografie
Lage
White Island befindet sich 48 Kilometer östlich der Nordinsel Neuseelands in der Bay of Plenty. Die nächsten Festlandstädte sind Whakatane und Tauranga. Der Vulkan weist die Form eines Kreises auf, hat einen Durchmesser von rund 2 Kilometer und erhebt sich 321 Meter über dem Meeresspiegel. Die vulkanische Struktur, auf der sich die White Island befindet, ist über zwei Millionen Jahre alt. Was man von der Insel über Wasser sieht ist jedoch nur ein Drittel des gesamten Vulkans und daher sollen hier Tauchgänge auch sehr interessant sein.
Projekte
Vulkanologen vom GeoNet Projekt kontrollieren die Aktivitäten des Vulkanes ständig mit Hilfe von elektronischen Mittel wie Aufsichtskameras, Magnetfeldstärkenmessgeräte sowie seismologische Ausrüstungen für die Erdbebenwarnungen. Bis zu tausend Erdbeben werden pro Tag auf dieser Insel registriert, die meistens so schwach sind, dass nur Seismographen sie wahrnehmen.
Geschichte
Entdeckung
White Island wurde von Captain Cook so benannt, als er am 1. Oktober 1769 durch die Bay of Plenty segelte. Er nannte die Insel so, weil sie ständig in einer Wolke von weissem Dampf erschien. Obwohl er nahe an die Insel kam, hatte er nicht bemerkt, dass es sich um einen Vulkan handelte.
Ausbrüche
Im März 2000 entstanden 3 kleine Öffnungen im Hauptkrater. Dies hatte zur Folge, dass der Vulkan begann Asche auszustossen und somit die ganze Insel mit feinem, grauem Staub überdeckte. Eine Eruption am 27. Juli. 2000 bildete einen neuen Krater.
Während den Ausbrüchen zwischen 1981 und 1983 veränderte sich die Landschaft der Insel enorm. Ein großer Teil des Pohutukawa Waldes wurde zerstört. In dieser Zeit entstand auf dem Hauptkrater ein kleiner See. Der Kratersee leuchtet heute in den unterschiedlichsten Farben, mal dreckig grau, mal giftgrün.
Bergarbeiten auf White Island
Zu Beginn des 20. Jahrhunderts wurde ein Versuch gestartet, Schwefel vom Whakaarri abzubauen. Aber 1914, nachdem elf Bergleute von der Mure getötet wurden, wurde dies aufgegeben.
Einige Jahre später wurde der Abbau von Schwefel wieder aufgenommen, doch man hatte vom Desaster von 1914 gelernt. Die Leute hatten ihre Hütten auf einer Hochebene der Insel gebaut. Jeden Tag mussten sie ihre Boote mit Hilfe eines Gerüsts ins Meer herabsetzen und zum Ladeplatz in Crater Bay rudern. Bei stürmischer See kletterten sie sogar in einem engen Weg um die Felsen. Vor der Entdeckung von Antibiotika wurde Schwefel in der Medizin als Antibakterium oder zur Sterilisierung von Weinkorken benutzt oder auch zur Herstellung von Streichholzköpfen. Das abgebaute Material der Bergarbeiter wurde mit kleinen Rollwagen zur Fabrik transportiert. Leider gab es zu wenig Sulphat auf dem Vulkan und somit wurde die oberste Bodenschicht als landwirtschaftliche Komponente für Dünger verwendet. Aufgrund des tiefen Mineralgehalts des Düngers wurde der Bergbau in den 30er-Jahren beendet. Die Ruinen der Bauten, die von den Sulphatgasen verätzt wurden, sind heute noch zu besichtigen.
Tourismus
Die Insel wird touristisch vermarktet, verschiedene Unternehmen haben von den Privateigentümern der Insel die Lizenz bekommen, geführte Touren zur Insel durchzuführen. Von Whakatane per Boot oder von verschiedenen Orten per Helikopter werden Besucher zur Insel gebracht. Es ist Vorschrift, dass sich Besucher nur mit festem Schuhwerk sowie einer mitgeführten Atemschutzmaske sowie einem Schutzhelm auf der Insel bewegen dürfen. Durch die Lage der Insel, fast 50 km von der Nordinsel entfernt im Meer, beeinflussen die Gezeiten sowie die vorherrschende Windrichtung, ob die Landung mit einem Boot möglich ist. Die Anlandung der Boote erfolgt an den Resten des alten Anlegestegs der Minengesellschaft aus den 1930er Jahren.
Die Zahl der Besucher, die durch verschiedene Unternehmen pro Jahr zur Insel gebracht werden dürfen, ist reglementiert.