Dragster
Dragster sind Fahrzeuge, die speziell für Beschleunigungsrennen (Drag Races) gebaut oder modifiziert wurden. Dragster zeichnen sich insbesondere durch großvolumige, meist aufgeladene Motoren mit extrem hoher Leistung sowie durch sehr breite Antriebsräder aus. Im engeren Sinn werden Rennwagen als Dragster, Motorräder als Drag Bikes bezeichnet.
Public Racer
Als Public Racer werden serienmäßige, mehr oder weniger modifizierte Fahrzeuge mit Straßenzulassung bezeichnet. In dieser Klasse können auch Zuschauer mit ihren Wagen antreten. Der Klassiker im Amateurbereich ist das Duell von großvolumigen US-Autos gegen den leichten, mit Porsche-Teilen und Turbolader aufgerüsteten VW Käfer.
Competition Cars
Die höchste Amateurklasse sind die Competition Cars, die mit ihrem langen Radstand den Dragstern der Profi-Teams ähneln. Die stärksten Competition Cars sind mit Motoren mit bis zu 1.500 PS ausgerüstet, mit denen Viertelmeilen-Zeiten um sieben Sekunden möglich sind.
Pro Stock/ Pro Mod
Das Design der Klassen Pro Stock und Pro Mod basiert auf dem von Serienfahrzeugen. Kupplung, Antriebsstrang und Räder werden durch Spezialteile ersetzt. In der Pro-Stock-Klasse sind ausschließlich Saugmotoren mit einem maximalen Hubraum von 8.193,5 cm³ (500 cui) zugelassen. Die Fahrzeuge leisten etwa 1.200 PS. In der Klasse Pro Mod sind Saugmotoren mit Lachgaseinspritzung und einem maximalen Hubraum von 12.126 cm³ (740 cui) zugelassen. Werden aufgeladene Motoren verwendet, zu erkennen an dem aus der Motorhaube ragenden Lufteinlass des Kompressors, ist der Hubraum auf 8.635 cm³ (527 cui) beschränkt. Während die Fahrzeuge der Pro Stock-Klasse dem Serienpendant ähneln müssen, sind an den Dragstern der Pro Mod-Klasse weitestgehende Modifikationen erlaubt. Durch den Einsatz von Methanol als Kraftstoff in Verbindung mit Lachgas und mehr noch durch Aufladung kann die Motorleistung in der Pro Mod-Klasse auf über 2.500 PS gesteigert werden.
Top Methanol
Die Fahrgestelle der Top Methanol Dragster, der zweithöchsten Klasse sind Spezialanfertigungen aus Gitterrohr. Fahrzeuge mit langem Radstand werden als Dragster im eigentlichen Sinne bezeichnet, und Fahrzeuge mit Normallänge und aufgesetzter Kohlefaserkarosserie, deren Design meist an das amerikanischer Sportwagen angelehnt ist, als Funny Car. Der Hubraum der mittels Kompressoren aufgeladenen Motoren ist auf 8.193,5 cm³ (500 cui) beschränkt. Als Treibstoff wird Methanol verwendet. Mit den erlaubten Modifikationen leisten die V8-Motoren, meist basierend auf dem Design des Chrysler Hemi 2.500 bis 3.000 PS. Top Methanol Dragster legen die Viertelmeile in weniger als sechs Sekunden zurück und erreichen bei der Zieldurchfahrt Geschwindigkeiten von 350 km/h bis 400 km/h.
Top Fuel
Unbestrittene Königsklasse sind die Top Fuel Dragster, die mit einem Gemisch aus 10 % Methanol und 90 % Nitromethan befeuert werden. Die Top Fuel-Klasse wird unterteilt in die Top Fuel Dragster mit langem Fahrgestell und die Funny Cars. Letztere sind aufgrund des kurzen Radstandes besonders schwer zu fahren. Das Design der Motoren basiert auf dem herkömmlicher Achtzylinder-OHV-Viertaktmotoren. Die meisten Teams verwenden die Aluminium-Replika des bewährten 426 Chrysler Hemi. Der Hubraum ist auf 8.193,5 cm³ (500 cui) begrenzt. Zylinderköpfe, Pleuel und die Kurbelwelle sind Spezialteile aus hochfesten Werkstoffen wie Titan, zwei oder drei Zündkerzen pro Zylinder werden von einer Hochleistungszündanlage mit Spannung versorgt. Durch den Einsatz von Kompressoren und des hochexplosiven Kraftstoffes Nitromethanol sind die Motoren in der Lage, kurzzeitig über 5.000 PS zu leisten. Die Dragster der Top-Teams leisten bis zu 8.000 PS und beschleunigen in weniger als fünf Sekunden auf über 500 km/h. Die 100 mph-Marke (160 km/h) wird nach etwa 0,8 Sekunden durchbrochen. Der Rekord wird zur Zeit (Stand: 9.11.06) von dem US-Amerikaner Tony Schumacher vom Team US Army gehalten. Er legte die Viertelmeile in 4,437 sek zurück und erreichte eine Endgeschwindigkeit von über 530 km/h. Während eines Laufs wirken Beschleunigungskräfte von 4 G auf die Fahrer, beim Start bis zu 5 G. Sofort nach dem Durchfahren der Ziellinie werden Bremsschirme geöffnet, die die Fahrzeuge mit 6 G verzögern und zudem in der Längsachse stabilisieren.
Motorräder
Eine interessante Serie im Amateurbereich ist der im Jahre 2006 vom US-amerikanischen Motorradhersteller Harley-Davidson auch in Europa ins Leben gerufene Destroyer Cup. Es wird auf technisch identischen Drag Bikes auf Basis der Harley-Davidson VRSC V-Rod gegeneinander gefahren.
Top Fuel-Motorräder werden auf der Basis von Zwei- oder Vierzylinder-Maschinen aufgebaut. Die Zweizylinder der Super Twin Top Fuel Bikes stammen im Allgemeinen von US-amerikanischer Spezialfirmen und ähneln optisch den Motoren der Traditionsmarke Harley-Davidson. Der Hubraum ist nicht beschränkt und bewegt sich in der Regel zwischen 2.500 und 2.850 cm³. Aufladung mittels Kompressoren oder Turboladern ist erlaubt. Die mit Nitromethanol angetriebenen Motoren leisten über 1.000 PS und erlauben Viertelmeilen-Zeiten von weniger als sieben Sekunden.
Jet Dragster
Jet Dragster werden von Flugzeugturbinen mit bis zu 30.000 PS Leistung angetrieben. Mit Jet Dragstern werden jedoch aus Sicherheitsgründen keine Zweikämpfe veranstaltet. Sie werden nur zu Showzwecken vorgeführt.