Vereinigte Staaten
Die USA (Abkürzung für "United States of America" = "Vereinigte Staaten von Amerika") sind ein föderaler Staat in Nordamerika. Sie grenzen an Kanada und Mexiko, über die 100 km breite Beringstraße an Russland sowie an den Atlantik und den Pazifik.
- Fläche: ca. 9,8 Millionen km2
- Einwohner: ca. 278 Millionen (Stand 1999)
- Hauptstadt: Washington D.C.(District of Columbia)
- Verkehrssprache: Englisch, regional auch andere Sprachen (vorw. Spanisch). Die USA haben keine offizielle Amtssprache.
- Nationalfeiertag: 4. Juli
Politisches System
Die USA haben ein präsidentielles Regierungssystem mit einem Präsidenten (seit 2001 George W. Bush, Sohn von George Bush, Präsident von 1989-1993) an der Spitze der Exekutive. Für die Gesetzgebung ist der Kongress zuständig, der sich aus Repräsentantenhaus und dem Senat zusammensetzt. An der Spitze der Judikative steht als oberster Gerichtshof der Supreme Court. Die einklagbare [(Verfassung)] hat eine große Bedeutung im politischen System der USA.
In den USA hat sich, wie in den meisten angelsächsischen Ländern, ein Zwei-Parteien-System gebildet, daß von Kritikern als ein Einparteiensystem mit zwei rechten Flügeln bezeichnet wird. Wichtigste Parteien sind die Demokraten und die Republikaner. Bedingt durch das verbreitete Misstrauen gegenüber etablierten Parteien entwickelt sich die Grüne Partei der USA z.Zt. als dritte Kraft.
Innenpolitik
Innenpolitisch kristallisieren sich vor allem folgende Schwerpunkte in der - verglichen mit anderen Staaten - kurzen Geschichte der USA heraus:
- Expansion des Staatsterritoriums (z.B durch Zukauf von Louisiana von Frankreich und Alaska von Russland, Kriege gegen Mexiko und Spanien sowie gegen die Indianer)
- Indianerkriege
- Sklavenfrage ( siehe auch Sezessionskrieg)
- Durchsetzung der Rechtsgewalt des Bundes gegenüber den Einzelstaaten
- Ausbildung eines rigiden Zweiparteiensystems
- Relative machtpolitische Ausschaltung der Gewerkschaften
- Bürgerrechtsbewegung zur Gleichstellung afro-amerikanischer Bürger
- Herausbildung einer autokraten Präsidialregierung
- Sehr starker Einfluss der Wirtschafts-Lobby, insb. der Rüstungsindustrie
Außenpolitik
- Truman-Doktrin (Verkündung am 12. März 1947)
- Die USA sind neben Somalia der einzige Staat, der die Kinderrechtskonvention nicht ratifiziert haben.
Geschichte
1773 kulminierten die Spannungen zwischen den britischen Kolonien in Amerika und Großbritannien in der Boston Tea Party. Mit der Unabhängigkeitserklärung am 4. Juli 1776 von Thomas Jefferson lösten sich die dreizehn britischen Kolonien schließlich von Großbritannien. Folge war der Unabhängigkeitskrieg, der im Frieden von Versailles 1783 mit der Anerkennung der USA durch Großbritannien endete.
Nachdem sich die 1777 verabschiedeten und 1781 ratifizierten Konföderationsartikel als zu schwach erwiesen hatten, um das Überleben des jungen Staatenbunds zu gewährleisten, wurde 1787 die Philadelphia Convention verabschiedet, die den USA damit die modernste Verfassung der damaligen Zeit gaben.
Siehe auch: Hauptartikel Geschichte der USA, Amerikanischer Bürgerkrieg, Konföderierte Staaten von Amerika
Bevölkerung
Die USA gelten als Schmelztiegel der Nationen. V.a. im Süden der USA sind viele Menschen schwarzamerikanischer und hispanischer Herkunft. Stammten die historischen Einwanderer in der Mehrzahl aus Europa (und gezwungenermaßen aus Afrika), kommen heute viele Menschen aus Mittel- und Südamerika und Asien. Die Indianer (siehe auch indigene Völker Nordamerikas) bilden heute eine verschwindende Minderheit.
Kultur
Geographie
Einige eventuell verwirrende Eigenschaften sind:
- "Georgia" ist der Name für einen Staat der USA und gleichzeitig der englische Name für den Staat Georgien im Kaukasus.
- New York ist sowohl ein Staat als auch eine Stadt in diesem Staat, allerdings nicht seine Hauptstadt (das ist Albany).
- Washington ist sowohl ein Staat als auch eine Stadt im District of Columbia (letztere ist die Hauptstadt der USA).
Die Staaten Hawaii und Alaska haben keine Verbindung zum Kernland der USA. Hawaii ist eine Inselgruppe im Pazifik, Alaska eine Exklave im Nordwesten des Kontinents, der durch Kanada vom Kernland getrennt ist.
Neben diesen Staaten gibt es auch noch folgende Gebiete unter direkter Kontrolle der US-Regierung:
Siehe auch:
US-Interventionen im Ausland
Antiamerikanismus
American way of life