Harrods
Harrods ist das bekannteste Kaufhaus Londons. Es wird zu den berühmtesten, größten und exklusivsten Kaufhäusern der Welt gezählt. Das Gebäude befindet sich an der Brompton Road im Stadtbezirk Knightsbridge im Südwesten der Innenstadt.
Das Unternehmen wurde im Jahre 1835 von Charles Henry Harrod gegründet und im Jahre 1849 nach Knightsbridge verlegt. Im Dezember 1883 wurde das Gebäude durch einen Brand vollständig zerstört. In den Jahren zwischen 1894 und 1903 in der gegenwärtigen Gestalt im Stil des Eklektizismus neu gebaut. Im Jahre 1985 wurde das Kaufhaus von Mohamed Al-Fayed gekauft.
Besonders bekannt ist die im Erdgeschoss liegende Lebensmittelabteilung, mit ihren sogenannten "Food Halls" und deren unterschiedlichen Ausstattungen im Jugendstil. Ebenfalls berühmt ist die Beleuchtung der Fassade, die aus ca. 100.000 Glühbirnen besteht.
Seit 1974 war das Kaufhaus Ziel dreier Anschläge der IRA. Beim letzten Anschlag vom 17. Dezember 1983 wurden sechs Personen getötet.
Die nächstgelegene Station, innerhalb der Piccadilly Line der London Underground, ist Knightsbridge. Hier, in der seit 2004 verkehrsberuhigten Straße namens "Hans Crescent", führt ein separat ausgeschilderter U-Bahnzugang, direkt vor einen der Eingänge des Kaufhauses.
Auch wenn das Kaufhaus sicherlich nicht zu den preisgünstigsten Einkaufsmöglichkeiten in London gehört, steht es allen Menschen offen. Voraussetzung ist allerdings ein angemessenes äußeres Erscheinungsbild, so dass Träger von Rucksäcken z.B. vom Sicherheitspersonal darauf hingewiesen werden, dass sie diese in der Hand und keinesfalls auf dem Rücken zu tragen haben.
Im Oktober dieses Jahres heißt das Motto von Harrods "You can buy everything". Dazu gibt es eine Geschichte aus dem neunzehnten Jahrhundert, wo das Motto ähnlich hieß: Ein reicher Londoner wollte gerne einen Elefanten kaufen. Und weil man bei Harrods alles kaufen kann, hat die Leitung des Geschäftes alles daran gesetzt, einen Elefanten zu bekommen. Der Kunde bekam nach einer Wartezeit tatsächlich seinen Elefanten.
Ehemaliger Hoflieferant
Harrods war bis zum Jahre 2001 offizieller Hoflieferant für
- Queen Elizabeth II. von Großbritannien - mit Haushaltswaren
- Prinz Philip - dem Herzog von Edinburgh - als Herrenausstatter.
- Charles - dem Prinzen von Wales - als Herrenausstatter und Sattler
und
- Queen Elizabeth - der Königin-Mutter - mit Porzellan und Glaswaren.
Eine Besonderheit dieses Privileges lag darin, dass die Wappen - die sogenannten Royal Warrants - jedes dieser vier Mitglieder der königlichen Familie, offiziell an der Fassade der Kaufhauses angebracht sein durften, um den Status des "Hoflieferanten" hervorzuheben.
Selbiges galt auch für das Führen der „Royal Warrants“ auf dem Briefpapier, den Verpackungen oder in Kombination mit sonstigen Firmen-Emblemen der Harrods-Group.
Harrods erhielt unter anderem im Jahre 1956 auch von Prinz Philip dieses Prädikat. Am 21. Dezember 2001 wurde aber dessen Privileg "aufgrund signifikanten Veränderungen in den Handelsbeziehungen mit Harrods", durch Prinz Philip dem Kaufhaus entzogen.
Öffentlichen Spekulationen zufolge hing dieser Wappen- und Hoflieferantenstatus-Entzug damit zusammen, das Mohamed Al-Fayed des öfteren in Zeitungs- und TV-Interviews behauptete, dass der Herzog von Edinburgh - "mit seiner deutschen Abstammung und mit seinen Naziansichten" - als treibende, konspirative Kraft am Tod seines Sohnes und der Prinzessin, verantwortlich sei.
In Folge der Herzogs-Anordnung, ließ Al-Fayed vorsorglich auch die anderen drei - noch vorhandenen und nicht entzogenen - königlichen Wappen von der Kaufhausfassade entfernen. Seit dem Jahre 1997 soll - nach ungenannten Quellen vom Hofe - keiner der Royals bei Harrods zum Einkaufen gewesen sein, oder von dort Waren bezogen haben. Die heutige Bezeichung ist nur noch "Harrods". Auch der Zusatz "Knightsbridge" wurde weggelassen.
Im Untergeschoss des Kaufhauses befindet sich ein Lady Diana und Dodi Fayed gewidmeter Gedächtnisbrunnen.