Mae Murray

Mae Murray (* 10. Mai 1889 in Portsmouth, Virginia; † 23. März 1965 in Woodland Hills, Los Angeles, Kalifornien; eigentlich: Marie Adrienne Koenig) war eine US-amerikanische Schauspielerin und Tänzerin. Sie war eine der wenigen Ziegfeld-Tänzerinnen, die den Sprung vom Bühnen- zum Leinwandstar schafften.

Mae Murray begann ihre Karriere 1906 als Bühnendarsteller in der Broadway-Show About Town. Zwei Jahre später wurde sie Gruppentänzerin der "Ziegfeld Follies" und schaffte es bis 1915 zu Einzeltänzerin. 1916 hatte sie ihr Filmdebüt mit To Have and to Hold. Viele ihrer Filme enthalten auf sie zugeschnittene Tanzeinlagen, insbesondere jene ihres dritten Ehemannes Robert Z. Leonard (1918-1925), unter dem sie von 1917 bis 1924 fast ausschließlich spielte. 1922 verdiente sie etwa 10.000 US-Dollar pro Woche.

Sie war einer der größten Star der alten Metro-Studios als diese 1924 mit anderen Gesellschaften zur MGM verschmolz.

Die meisten Produktionen der Zeit wurden durch ihre eigene Tiffany-Gesellschaft hergestellt und handelten meist um Liebesverwicklungen in der High Society. 1925 war die Schauspielerin, die wegen ihres in Herzform geschminkten Mundes als The Girl with the bee-stung lips populär war, auf dem Höhepunkt ihrer Karriere. Sie hatte ihre heute noch bekannteste Rolle als Sally O'Hara in Erich von Stroheims Version der Operette Die lustige Witwe.

Ein Jahr später beendete sie nach einigen heftigen Auseinandersetzungen mit Louis B. Mayer ihren laufenden Vertrag, obwohl ihr Streifen Valencia zu den größten Erfolgen des Jahres zählte. Der titelgebende Song wird heute noch oft gespielt. Mayer setzte die Schauspielerin daraufhin auf eine branchenweite "schwarze" Liste, so dass sie keine Rollen mehr angeboten bekam. Ihr letzter Streifen für das Studio war eine Liebekomödie mit dem Titel Altars of Desire.

Als Grund für den Vertragsbruch wird ihr Ehemann, der Prinzen David Mdivani aus dem berühmt-berüchtigten Mdivani-Clan vermutet. Zum Hintergrund für die Eheschließlung mit einem damals schon bekannten Mitgiftjäger muss man wissen, dass seit Gloria Swanson 1924 den Marquis de la Falaise geheiratet hatte, unter den weiblichen Stars von Hollywood Mode war, einen echten Adligen zu heiraten. Pola Negri, die - angeblich - eine echte Gräfin Dambski gewesen sein will, heiratete schließlich den jüngeren der Mdivani-Brüder.

Mit Beginn der Tonfilmzeit endete die Karriere von Mae Murray schließlich. Sie hatte ihre letzte Filmrolle als Nebendarstellerin 1931.

Kurze Zeit später liess sich Murray von Mdivani scheiden. In einem erbitterten Ehekrieg verlor sie am Ende sowohl das Sorgerecht über ihren Sohn als auch ihr gesamtes Vermögen.

Anfang der 50iger Jahre wurde sie schlafend auf einer Parkbank gefunden, völlig vergessen und verarmt.

1949 erwog Billy Wilder, bevor er sich für Gloria Swanson entschied, unter anderem Mae Murray als vergessene Stummfilmdiva Norma Desmond in Sunset Boulevard zu besetzen. Mae Murray war aber wegen ihrer schon damals angegriffenen Gesundheit nicht in der Lage, die Rolle zu meistern.

Mae Murray starb im Motion Picture Country Home, einem Altersheim für Leute aus der Filmbranche, in Woodland Hills, Kaliformien.

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