Centrino

Centrino (oder Centrino Mobile Technology) ist eine Notebookplattform von Intel, welche CPU, Mainboard-Chipsatz und WLAN für Laptop-PCs kombiniert. Die Kombination basiert auf einem Intel Notebookprozessor (Pentium M oder Core Solo bzw. Core Duo), einem Intel Chipsatz (i855, i915 oder i945) und einem Intel PRO/Wireless WLAN-Chip (2100, 2200BG, 2915ABG oder 3945ABG).

Wie der Pentium M Prozessor, auf den das „Centrino-Paket“ aufbaut, stammt diese Entwicklung aus Intels Forschungs- und Entwicklungszentrum in Haifa, Israel. Der Markenname Centrino ist ein Kunstwort, das sich aus den englischen Begriffen „centre“ und „neutrino“ zusammensetzt.

Entwicklung

Montara (1. Generation/Intel 855 Chipsatz)

Die erste Centrino-Generation trägt den Codename „Montara“. Sie setzt sich zusammen aus einem Intel 855 Chipsatz mit 100 MHz FSB (FSB400), einem Pentium M Prozessor und Intel PRO/Wireless 2100 (IEEE 802.11b) oder PRO/Wireless 2100AB (IEEE 802.11ab) Funknetzwerkadaptern. Aufgrund ihrer hohen Energieeffizienz setzten sie in Hinblick auf Akkulaufzeit neue Maßstäbe; so läuft ein Notebook der ersten Centrino-Generation mit einem Standardakku zwischen 4-5 Stunden, ohne ans Netz zu müssen. Einzelne Modelle erreichen sogar deutlich längere Laufzeiten. Die letzten ausgelieferten Montara-Notebooks verfügten über den leistungsstärkeren Pentium M mit Dothan-Kern mit zwei MB Cache auf der zweiten Speicherebene.

Sonoma (2. Generation/Intel 915 Chipsatz)

Die zweite Centrino-Generation trägt den Codenamen „Sonoma“. Sie setzt sich zusammen aus dem Intel 915 Express Chipsatz mit 133 MHz FSB (FSB 533), dem Pentium M-Mobilprozessor aus der Dothan-Serie und Intel PRO/Wireless 2200BG oder 2915ABG Wireless-Adapter. Der auch als Alviso bezeichnete i915 Chipsatz unterstützt viele neue Standards wie zum Beispiel DDR2, PCI Express, Intel High Definition Audio und SATA. Die optionale integrierte Grafik kann bis 128 MB shared memory als Grafikspeicher nutzen. Der neue Chipsatz glänzt zwar mit höherer Leistung, ist aber ca. um 6.5% energiehungriger als der alte i855-Chipsatz. Zusätzlich wird durch die neuen Intel PRO/Wireless 2200BG und 2915ABG Wireless-Adapter neben dem 802.11b Standard auch der 802.11g und 802.11a (nur 2915ABG) Standard unterstützt.

Napa (3. Generation/Intel 945 Chipsatz)

Die dritte Centrino-Generation verwendet den Intel Mobile 945 Express Chipsatz und die neuen Mobilprozessoren der Core Solo, Core Duo und Core 2 Duo Serie. Bis auf den höheren FSB von 166 MHz (FSB 667), der Virtualisierungstechnik Vanderpool und dem Intel PRO/Wireless 3945ABG (oder 3965ABG) Funknetzwerkadapter, der zusätzlich die WPA2 (802.11i) Verschlüsselung unterstützt, entspricht die Ausstattung der 2. Generation (Sonoma).

Mit dem Core 2 Duo unterstützt die Centrino-Plattform auch Intel_64/AMD64-Software.

Vergleich zwischen den verschiedenen Generationen

Geschwindigkeits-Benchmark: Die Sonoma-Plattform ist bei gleicher Taktfrequenz etwa 10% schneller als die ältere Montara-Plattform.
Akku-Benchmark: Die Sonoma-Plattform hat bei gleicher Taktfrequenz eine etwa 15% größere Energieaufnahme als die ältere Montara-Plattform.
Vergleich von Sonoma & Napa auf Anandtech.com: Die Napa-Plattform hat ca. den gleichen Energieverbrauch - teilweise sogar einen niedrigeren - als die Sonoma-Plattform und ist dabei um bis zu 60% schneller. (Englisch)

Dies zeigt, dass insbesondere der Schritt von der Sonoma- zur Napa-Plattform einen großen Fortschritt darstellte.

Wireless-Fähigkeit

Intel investierte 300 Millionen US-Dollar in die Entwicklung, ohne dass die PRO/Wireless 2100 Mini-PCI-Karte den schnelleren und sichereren IEEE 802.11g WLAN-Standard unterstützte, wohingegen viele konkurrierende Systeme zu diesem Standard kompatibel oder um ihn erweiterbar sind. Erst seit den Nachfolgern Intel PRO/Wireless 2200BG (Anfang 2004) und Intel PRO/Wireless 2915ABG gibt es auch Unterstützung für 802.11g und 802.11a.

Kompatibilität zu alternativen Betriebssystemen

Ein Kritikpunkt war, dass Intel für Linux keine vollständige Unterstützung für den Chipsatz anbot. Am 10. März 2004 veröffentlichte Intel jedoch einen Beta-Code eines Open Source-Treibers für Linux für den Intel PRO/Wireless 2100. Der Treiber wurde seither sehr schnell weiterentwickelt und kann bereits in Linux-Systemen eingesetzt werden. Am 4. Mai 2004 folgte auch ein Treiber für den Nachfolger. Alternativ gibt es einen kommerziellen Wrapper für den Windowstreiber, der ähnlich wie der FreeBSD NDISulator funktioniert. Inzwischen sind die Treiber in vielen populären Distributionen enthalten, so dass die Karten ohne Probleme unter Linux funktionieren.

Siehe auch

AMD_Turion_64 - das Gegenstück zur Centrino-Plattform von AMD AMD_Turion_64_X2 - das Gegenstück zur Centrino-Duo Plattform (Napa mit Core 2) von AMD

Weblinks