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Ehrenlegion

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Die französische Ehrenlegion, franz. la Légion d'honneur, ist ein Orden, der am 19. Mai 1802 von Napoleon I. nach dem Vorbild älterer monarchischer Orden, z.B. des englischen Hosenbandordens oder des habsburgischen Ordens vom Goldenen Vlies, gestiftet wurde. Die Ehrenlegion ist seitdem Frankreichs angesehenster Orden und wurde nach Napoleons Sturz von den verschiedenen nachfolgenden Regimes beibehalten. Heute ist ihr Oberhaupt der Präsident der Republik, der durch sein Amt automatisch Großmeister ist.

Die Ehrenlegion kennt mehrere Ränge oder Stufen, denen jeweils der betreffende "Orden", d.h. die sichtbare Auszeichnung, entspricht:

Datei:Offizierskreuz.JPG
Offizierskreuz der Ehrenlegion in Gold, III. Republik um 1880
  1. Ritter (Chevalier, hieß zunächst, bis 1808, "Legionär")
  2. Offizier (Officier)
  3. Kommandeur (Commandeur, zunächst, bis 1816, "Kommandant")
  4. Großoffizier (grand officier)
  5. Großkreuz (Grand Croix, begründet als höchste Klasse mit Dekret vom 30. Januar 1805, Bezeichnung "Großkreuz" mit Dekret vom 26. März 1816)

Seit 1816 hat es keine Änderungen an der Hierarchie oder an den Bezeichnungen mehr gegeben.

Die erste Verleihung des Ordens der Ehrenlegion fand am 24. September 1803 statt. Der erste Großkanzler war der Naturforscher Bernard Germain Étienne Médard de La Ville-sur-Illon, comte de La Cépède, der erste Schatzmeister der General und Minister Dejean.

Der Orden wird zu etwa zwei Dritteln an Soldaten verliehen, zu einem Drittel an andere Bürger. Es gibt jeweils bis zu 75 Träger des Großkreuzes, 250 Großoffiziere, 1.250 Kommandanten, 10.000 Offiziere und 100.000 Ritter. Die französischen Ministerien übermitteln dem Großmeister ihre Vorschläge gemäß einer Quotierung.


Bekannte Ordensträger

Großkreuz

Großoffizier

Kommandeur

Offizier

Ritter

Albert Berner, Unternehmer, 2004

Deutsche in der Ehrenlegion

Österreicher in der Ehrenlegion

Schweizer in der Ehrenlegion

Verweigerung des Ordens

  • Die Mitarbeiter der Zeitung Le Canard enchaîné haben von je her die Auszeichnungen durch Orden zurückgewiesen, in erster Linie diejenige der Ehrenlegion. Der Journalist Pierre Scize wurde 1933 entlassen, weil er ihn angenommen hatte.
  • Der Dramaturg Népomucène Lemercier weigerte sich den Eid auf den Kaiser und seine Dynastie abzulegen, Lafayette und der Dichter Jean-François Ducis, Gérard de Nerval, George Sand, Honoré Daumier, Littré, Courbet und Guy de Maupassant lehnten die Annahme ab, Maurice Ravel gab sie ohne Begründung zurück. Pierre und Marie Curie, Eugène Le Roy, Jean-Paul Sartre, Simone de Beauvoir, Albert Camus, Antoine Pinay gehören zu den weiteren Verweigerern. Brigitte Bardot wurde 1985 ausgezeichnet, weigerte sich aber zur Verleihung zu erscheinen. Weiterhin Catherine Deneuve.
  • Aufmüpfige Dichter wie Jacques Prévert, Georges Brassens, der darüber ein Chanson schrieb oder Léo Ferré, der spottete „dieses unglückselige Band, das rot wie die Schande ist“, Geneviève de Fontenay, die Präsidentin von Miss France, welche ein savoyischer Abgeordneter vorschlug, lehnte aus gegenteiligen Gründen ab: „Dieses Band an irgend jemanden abzugeben ... wie eine Schokoladenmedaille, ist wirklich eine Entehrung des Ordens.“
  • Der Ende 1997 ausgezeichnete Schriftsteller Bernard Clavel hatte wissen lassen, dass er den Orden nicht annähme und es vorzog dem „Clan derjenigen, die ihn verweigert haben“ anzugehören. Er fügte bei, dass sein Onkel Charles ihn erhalten hatte, weil er sein Blut in einem fürchterlichen Krieg in Strömen für sein Land vergossen hatte. „Ich denke, er würde sich in seinem Grab umdrehen, wenn er wüsste, dass ich das gleiche Band trage wie er.“
  • Bei einem Zusammentreffen hatte der Präsident der Republik, Vincent Auriol den Schriftsteller Marcel Aymé für den Orden der Ehrenlegion vorgeschlagen. Dieser hatte derb und ohne Zurückhaltung geantwortet: "Was ihre Ehrenlegion anbelangt, Herr Präsident, so können sie sich diese, mit ihrem Respekt zu sagen, im Zug installieren..."
  • Es gibt auch Personen, die den Orden zwar akzeptieren, sich jedoch weigern, ihn zu tragen, zum Beispiel Jean d’Ormesson von der Académie française.

Museum der Ehrenlegion

Das für den Prinzen Friedrich III von Salm-Kyrburg gebaute Palais Salm ist seit dem 13. Mai 1804 Sitz der Ehrenlegion und beherbergt deren Museum.

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