Agfa Camerawerk München

Agfa nahm nach dem Vorbild des Konkurrenten Kodak ebenfalls Kameras in sein Programm auf. Dazu übernahm man die Optische Anstalt Alexander Heinrich Rietzschel in München und benannte sie in Agfa Camerawerk München um. Mit den Kameras sollte vor allem der Absatz der Filmmaterialien forciert werden. Infolgedessen gab es so gut wie keine Kameras mit Wechselobjektiven von Agfa, während Modelle mit einfacher Bedienung im Vordergrund standen, um technisch Unkundige zum Fotografieren zu bewegen.

Demonstrationsmodell der Ambi-Silette

Im Gegensatz zu anderen deutschen Herstellern, insbesondere Leica und Rollei sind die Agfa-Kameras nur unzureichend dokumentiert. Die Werksaufzeichnungen widersprechen sich mitunter bei der Produktionszeit, Produktionszahlen geben sie überhaupt nicht an. Es existiert lediglich eine tabellarische Übersicht in der Unternehmensdokumentation von Günther Kadlubek. Hinzu kommt dass mit der Werksschließung ein Großteil der Akten verloren gegangen ist.

Vorgängerunternehmen

Optische Anstalt Alexander Heinrich Rietzschel

Alexander Heinrich Rietzschel, um 1900

Die Ursprünge des Agfa Camerawerks liegen in der 1896 gegründeten Optischen Anstalt Alexander Heinrich Rietzschel.

Rietzschel wurde 1860 in Dresden geboren und absolvierte eine Lehre als Feinmechaniker und Optiker bei Carl Zeiss in Jena, bevor er 1886 nach München ging. Dort arbeitete er zunächst beim Objektivhersteller C. A. Steinheil & Söhne, dann bei Rodenstock GmbH. 1896 gründete er schließlich einen eigenen optischen Betrieb in der Gabelsbergerstraße 36/37. Der Erfolg dieser Unternehmung fußte vor allem auf dem Objektiv Linear 4,5, für das Rietzschel 1898 ein Patent erhielt. Eine Kamera folgte mit der Clack 1900, wobei das Unternehmen in Alexander Heinrich Rietzschel GmbH, Fabrik photographischer Apparate und Objektive umbenannt und die Geschäftsräume in die Schillerstraße 28 verlegt wurden. Die Kameraproduktion lief derart ausgezeichnet, dass die Mitarbeiterzahl schon nach einem Jahr 100 betrug, ein Patent für Ganzmetall-Kameragehäuse aus dem Jahr 1905 brachte dann noch mehr Erfolg. Rietzschel-Kameras gaben sich kaum zu erkennen, sie trugen kein Namensschild, nur die Objektivbeschriftung deutete auf den Hersteller hin.

Unter Bayer-Regie

Zu Beginn des Ersten Weltkriegs arbeiteten rund 200 Mitarbeiter bei Rietzschel, die aber nicht gehalten werden konnten, da keine Rüstungsgüter zum Fertigungsprogramm gehörten und entsprechende Aufträge fehlten. Zwar ging es 1919 schon wieder mit 100 Beschäftigten weiter, es fiel aber schwer, das Unternehmen zu finanzieren. Der Unternehmensgründer suchte daraufhin einen Partner. Dieser Plan wurde dem Münchner Verkaufsbüro der Bayer AG bekannt, die eine eigene Fertigung von Foto- und Filmapparaten zu errichten beabsichtigte, um die Produktion von Fotopapieren zu ergänzen. So übernahm Bayer am 1. März 1921 einen Anteil von 80 %, es blieb aber bei der bestehenden Produktpalette und auch beim Namen Rietzschel. Bruno Uhl, ein 26-jähriger Kaufmann, der zuvor in der fotografischen Abteilung bei Bayer in Leverkusen tätig war, vertrat die Interessen Bayers. Ihm gelang es, die Jahresproduktion von 3700 auf 6500 Kameras zu steigern, wozu vor allem verstärkte Exporte beitrugen. 1924 erhöhte Bayer seinen Anteil auf 100 % und ernannte Bruno Uhl zum Direktor. Nun produzierten 250 Mitarbeiter bereits 10.700 Kameras jährlich.

1925 bis 1945

Übergang zum Agfa Camerawerk

Mit der Gründung der Interessengemeinschaft Farbenindustrie AG am 10. Dezember 1925 gehörten mit Bayer auch die Optische Anstalt zu diesem Konzern. Man diskutierte, wie sie am besten unterzubringen seien, wobei es auch Stimmen für ein Anschluss an Zeiss Ikon gab, ein Unternehmen, das ohnehin aus einer Fusion hervorgegangen war. Schließlich kamen aber alle fotografischen Aktivitäten zu Agfa, somit auch die Optische Anstalt, die man dabei in Agfa Camerawerk München umbenannte. Alexander Heinrich Rietzschel begab sich mit 66 Jahren in den Ruhestand. Bruno Uhl ging als Leiter der Abteilung „Photoverkauf Deutschland“ nach Berlin, ihm folgte Oskar Becker, der zuvor als Betriebsleiter in Berlin tätig war.

In der I.G. Farben

Die I. G. Farben war zunächst auf Vorschlag von Carl Duisberg regional organisiert. Er sah in parallelen Standorten einen Wettbewerb, der Forschung und Entwicklung beleben würde und sprach dabei von „Idealkonkurrenz“. Daraufhin gehörte das Camerawerk mit Agfa Wolfen und Agfa Berlin zur Betriebsgemeinschaft Mitteldeutschland. Die Weltwirtschaftskrise führte dann aber zum Umbau nach den Plänen von Fritz ter Meer: Nun sollten technisch verwandte Aktivitäten zusammengefasst werden, um eine doppelte Forschung zu vermeiden. Es wurden drei Sparten eingerichtet und von naturwissenschaftlich ausgebildeten Mitarbeitern geleitet. Das Camerawerk kam zu Sparte III Produktion und Vertrieb von Veredelungsprodukten. Leiter war Fritz Gajewski, der außerdem Werksdirektor in Wolfen war. In Berlin wurde Agfa Berlin SO 36 eingerichtet, eine Verkaufsgemeinschaft Fotografika, Kunstseide und Riechstoffe. Sie war verhältnismäßig selbstständig und hatte beim Verkaufsprogramm des Camerawerks die entscheidende Stimme. Dadurch waren technische Argumente nicht uneingeschränkt ausschlaggebend, vielmehr war die Fototechnik ein Vertriebsinstrument, um den Filmabsatz zu erhöhen.

Kameramarkt

Agfa verkaufte auf dem deutschen Markt 20 % aller Kameras, der größte Konkurrent war Kodak, dieser Filmhersteller hatte mit dem Kamerawerk August Nagel ebenfalls einen Kamerahersteller aufgekauft; außerdem gab es noch Zeiss Ikon mit 15 %. Alle übrigen Hersteller waren deutlich abgeschlagen, sie bedienten zumeist Nischenmärkte und erreichten mitunter nur 1 % Marktanteil. Das Camerawerk München bot alle Preislagen, der Schwerpunkt lag aber auf den Einsteigerkameras. Damit war bereits der Kurs festgelegt, den das Camerawerk bis zu seiner Schließung verfolgte. Die Filme aus Wolfen, Papiere aus Leverkusen und Fotogeräte aus München führte zum Slogan ... alles aus einer Hand! Dieser Grundsatz wurde bis zur Schließung des Camerawerks beibehalten.

Produktionsstätten

Auf dem neuen Betriebsgelände an der Tegernseer Landstraße wurden ab 1927 Kameras für das Format 6 cm × 9 cm gefertigt, ein Jahr später Filmkameras und Projektoren für 16-mm-Schmalfilm, danach auch Diaprojektoren, die „Stehbildwerfer“ genannt wurden. Die Kameras trugen nun den Agfa-Rhombus, nur die Objektive hießen noch eine Weile Rietzschel. 1935 begann die Herstellung von 16-mm-Tonfilmprojektoren und 35-mm-Kameras. Parallel dazu entwickelte sich die Fabrikation von Dunkelkammergeräten, Vergrößerungs- und Kopiergeräten für photographische Labore. 1937 folgte die erste 8-mm-Schmalfilmkamera.

Export

Die I.G. Farben baute ihr Exportgeschäft wie kein anderes deutsches Unternehmen in den 1930er Jahren aus, wobei AGFA keine Ausnahme darstellte. Man versuchte in Asien die Dominanz der US-Hersteller zu vermindern und lieferte ansonsten vor allem in die Vereinigten Staaten. Dort übernahm man im Frühjahr 1928 Ansco, so umging man hohe Zollschranken und hatte als einziges deutsches Photounternehmen ein Standbein in den USA. Darüber hinaus verlagerte man aber keine Produktionsstätten. Auf dem US-Markt waren billige Kameras kein Geschäft, da Kodak bereits den Markt überschwemmt hatte. Man konnte infolgedessen die Konzepte für den deutschen Markt nicht übernehmen und musste mit hohen Anfangsverlusten leben. Da ASCO offiziell weitgehend selbsttätig handelte, gab es keine Probleme mit Staatsvorschriften. 1941 verkaufte man ASCO an die Genaral Aniline and Film Corporation (GAF), ein Unternehmen, das 1939 aus einer Fusion hervorgegangen war.

Produktpalette

Die wichtigste Baureihe war zunächst die Billy, eine Klappkamera für das Format 6 cm × 9 cm, mit der das Camerawerk seine Produktion bereits erheblich ausweiten konnte. 1930 stellte Agfa seine erste Boxkamera vor und hatte dann mit diesem Kameratyp einen gigantischen Erfolg. Bruno Uhl dachte sich mit diesen Kameras spektakuläre Werbekampagnen aus, von denen vor allem die Preisbox in aller Munde war.

Ende der 1930er Jahre ging man bei den Klappkameras auf das Format 6 cm × 6 cm und damit auf die Isolette über. Kleinbildkameras gab es demgegenüber überhaupt erst seit 1937 im Agfa-Programm.

Kriegszeit

Bereits 1934 kam es zu ersten Aufträgen der Waffenämter. 1940 bestand die Produktion fast vollständig aus Wehrmachtsaufträgen. Zivile Kameras durften nur noch repariert, nicht aber verkauft werden und die Lagerbestände mussten in den Export gehen.

1945 bis 1955

Zerstörung

Über die Bombenschäden gab es verschiedene Ansichten, die Leitung des Camerawerks befand 40 % der Gebäude als zerstört, das Bayerische Wirtschaftsministerium hingegen nur ¹⁄₅ und damit nur etwas mehr als der Durchschnittswert für Industriegebäude von 15 % in Bayern. Die Maschinen waren weitgehend erhalten, da man sie bereits im Frühjahr 1944 ausgelagert hatte. Die Vertriebsbüros in Berlin waren so gut wie alle ausgebrannt.

Produktionsanlauf

Facharbeitermangel, fehlende Rohstoffe und keine Zulieferteile aus der Sowjetischen Besatzungszone ließen die Produktion nur sehr langsam anlaufen. 7500 Kameras vor dem Krieg standen einer Tagesproduktion von 60 Kameras in zwei Modellreihen im Herbst 1945 gegenüber, die komplett auf den Bedarf der US-Armee entfiel. Im Herbst 1946 ging 91 % der Produktion an die US-Armee, 6 % an die französische Armee und bereits 3 % an das Deutsche Wirtschaftsamt. 1947 lag das Camerawerk München mit einer Produktion von 60000 Kameras an dritter Stelle in Deutschland, nach Leica und Kodak Stuttgart.

1955 bis 1982

Produktionsstätten

Unter amerikanischer Verwaltung wurde nach dem 2. Weltkrieg in München wieder die Produktion aufgenommen. Unter der Leitung des technischen Betriebsleiters Willy Kisselmann, seit 1961 Direktor des Münchner Kamerawerks, wurde 1964 ein Zweigwerk in Rottenburg an der Laaber, 1969 ein weiteres in Peiting und 1970 ein drittes in Peißenberg gegründet, wo den nach der Schließung der Kohlezechen betroffenen Arbeitern neue Arbeitsstellen geschaffen wurden. In Peißenberg wurden die Fachgeräte der Medizin- und der Druckvorbereitungstechnik und in Peiting die Großlaborgeräte gefertigt. Beide Produktionsstätten betrieben für die wesentlichen Technologien des Teilespektrums eigene Teilefertigungen. Diese wurden aus Kostengründen sukzessive durch Outsourcing ersetzt. 1974 kam schließlich noch eine Produktionsstelle in Coimbra hinzu; ein Joint Venture gab es bereits seit Mai 1960 in der ehemaligen indischen Residenzstadt Baroda (jetzt Vadodara) sowie eine Auftragsfertigung bei Fabrique d'Horologie La Vedette SA in Saverne, Frankreich.

Produktpalette

Die erste Agfa Optima, 1959

Die wichtigsten Neuerungen des Camerawerks München waren 1959 die weltweit erste Kamera mit Programmautomatik Optima und 1968 die Einführung einer einheitlichen Design-Linie unter der Leitung von Schlagheck Schultes Design mit der Optima 200 Sensor.

Während der 1950er Jahre verkaufte Agfa noch die einfachen Kameras für den Rollfilm vom Typ 120 am meisten, also zunächst die Box-Kameras und dann die Clack, welche man noch zu den Box-Kameras zählen kann, sowie die Click. Mit dem Aufkommen der Instamatic-Kameras setzte man zunächst mit bescheidenen Erfolg auf das Rapid-System und ging dann ebenfalls auf Instamatic-Kameras über. Bei den Kleinstbildkameras bot man aber von vornherein das Pocket-System von Kodak an. Mit beidem hatte man einen riesigen Erfolg.

Bei den Schmalfilmkameras setzte man – wie nahezu alle Hersteller – auf die Super-8-Casette von Kodak, wobei man mit der Microflex besonders schnell eine kleine Taschenkamera anbieten konnte. Agfa Filmkamera hatten aber bei weitem keinen so hohen Marktanteil in ihrem Segment wie die Fotokameras. Die letzte Generation erschien 1976 mit den Modellen Movexoom 6 und Movexoom 10, die zwar mit ihrer modernen Elektronik richtungsweisend waren, aber auf einen stark rückläufigen Markt trafen, so dass man sie 1977 einstellte. Das System Family sollte dann eine Renaissance des Super-8-Films einleiten, wurde aber ein gigantischer Misserfolg.

Gemäß dem Slogan Alles aus einer Hand liefen nicht nur Kameras vom Band, sondern auch Projektoren und Zubehör wie Diabetrachter.

Schlagheck Schultes Design

Agfamatic 100 mit Verkaufsverpackung

Herbert H. Schultes und Norbert Schlagheck waren beide bei Siemens als Designer tätig, durch eine Geschäftsbeziehung von Siemens mit Agfa kam der Kontakt mit dem Camerawerk München zustande. Daraufhin gründeten sie 1967 das Studio Schlagheck Schultes Design und entwarfen seit dieser Zeit sämtliche Agfa-Kameras. Alle Entscheidungen wurden zwar im Team getroffen, bei den Fotokameras war aber Schultes federführend und Schultes bei den Super-8-Kameras. Der Erfolg des Designbüros fußte auch darauf, dass sich Marketing, Vertrieb, Konstrukteure und Designer trafen um alle Aspekte bis hin zur Reparaturfreundlichkeit und den Verkaufsverpackungen zu besprechen.

Die neue Linie folgte der Tradition des Bauhauses und hatte einen außerordentlichen Erfolg. Dies galt speziell für die extrem erfolgreiche Pocket-Baureihe. Durch ihr einheitliches Erscheinungsbild konnte man bei einem Fotografien schon aus einiger Entfernung erkennen, dass er eine Agfa-Kamera in der Hand hält. Dadurch fiel die weite Verbreitung dieser Kameras auch dem Laien auf und brachte weiteres Vertrauen gegenüber der Marke.

Schlagheck Schultes Design entwarf auch die Verkaufsverpackungen, wobei es sich häufig um ein Set handelte, bestehend aus Kamera, Tragekette, Film, Blitzwürfel oder -gerät, mitunter auch noch Bereitschaftstasche. Ab 1970 waren das Studio auch für die Corporate Identity von Agfa zuständig.

Sensor-Auslöser

Sensor-Auslöser im Vergleich zum gewöhnlichen Auslöser

Die große Verbreitung der Optima mit ihrer Programmautomatik zeigte bei den von Agfa fortlaufend durchgeführten Fotolabor-Auswertungen tatsächlich immer mehr korrekt belichtete Bilder. Allerdings fielen die zahlreichen verwackelten Bilder auf. Sie führte man auf lange Auslösewege zurück und ersann eine Auslösetaste, die sich maximal 0,5 mm bewegte. Nun ließ sich solch ein Merkmal nur schwer bewerben, Agfa gelang dies jedoch beispielhaft: Man sprach vom Sensor-Auslöser und machte durch seine Gestaltung auf ihn aufmerksam. Über dem Auslösehebel befand sich eine kreisrunde Kunststoffscheibe, ein leicht vorgespanntes Spritzgussteil im damals gerade sehr modischen Orangerot, wobei es sich gleichzeitig um die Agfa-Werbefarbe handelte. Überdies geriet diese Einrichtung mit 16 mm Durchmesser für einen Auslöser extrem groß. Die auffällige Erscheinung brachte als Nebeneffekt den Vorteil, dass sie eine Antwort auf die Frage „Wo soll ich denn draufdrücken?“ gab.

Der Vorstand fragte, warum der Auslöser so dominant sein müsse und war von Größe und Farbe nur schwer zu überzeugen, so dass Schlagheck Schultes Design ihn nur mit großer Mühe durchsetzen konnte. Agfa schaffte es mit seiner intensiven Werbung dann tatsächlich, Kameras ohne Sensor-Auslöser als minderwertig erscheinen zu lassen. Man stattete bis zum Ende der Produktion 1983 sämtliche Agfa-Fotokameras und darüber hinaus sogar einige Filmkameras mit diesem Auslöser aus, ausgenommen dem primitiven Einstiegsmodell, das aus Kostengründen darauf verzichten musste – bereits 1972 waren 1,5 Mio. Kameras damit verkauft.

Konzept

Das Camerawerk München konstruierte und baute möglichst viele Komponenten selber, insbesondere die Verschlüsse und Objektive. Um letztere berechnen zu können, setzte man Zuse-Computer ein. Dadurch, dass man die Gewinne der Zulieferbetriebe einsparte, konnte man kostengünstig zuverlässig arbeitende Geräte produzieren. Auch war es möglich, früh eine elektronische Belichtungssteuerung anbieten.

Ganz im Gegensatz zu den Innovationen in Design und Belichtungssteuerung legte man wenig Wert auf eine angemessene optische Ausstattung und beschränkte sich auf die Dreilinser Agnar und Apotar. Lange ging man davon aus, dass die Käufer ohnehin nur Bilder bis zur Postkartengröße benötigen und daher eher für ins Auge fallende Verbesserungen wie einen eingebauten Belichtungsmesser zahlen würde. Dem Aufkommen japanischer Kameras mit ihren vier-, mitunter sogar fünflinsigen Standardobjektiven f/2,8 setzte man erst spät mit dem Solinar etwas entgegen, dass vier Linsen aufwies. Selbst dann gab es gut sichtbare Einsparungen durch minderwertige Vergütung sowie ausgelassener Schwärzung der geschliffenen Linsenränder im Objektivinneren.

Ende der Kameraproduktion

Sprengung des AGFA-Hochhauses München, 2008

Im Laufe der 1970er Jahre wurde es immer schwieriger, in Deutschland kostendeckend zu produzieren, so dass kaum noch von Grund auf neu konstruierte Kameras erschienen. Großer Verluste brachte überdies das System Family ein.

1982 wollte der Vorstandsvorsitzende Andre Leysen das Camerawerk München schließen. Aus Kostengründen und wegen eines Verlustes von rund 226 Millionen DM im Jahr 1981 wurden die eigenen Kameraproduktionen in München, Rottenburg an der Laaber und Coimbra aufgegeben, die Geräteproduktion aber weitergeführt, da sich noch gute Produkte in der Pipeline befanden. Betroffen waren rund 3.800 Mitarbeiter, davon 3.200 in München. Die Werkzeuge der letzten Optima mit aufklappbarem Blitz gelangten in das chinesische Qingdao, um dort in leicht modifizierter Form als „Qingdao-6“ mit dem Solitar-Objektiv noch eine Weile weiterproduziert zu werden.

Fotokameras

Standard

Agfa Standard

Die Kamera Standard war eine Plattenkamera für das Format 83 mm × 108 mm. Man klappte sie auf, dann sah man das Objektiv, ein Agfa Doppel-Anastigmat f/4,5 mit 135 mm Brennweite. Es wurde auf Schienen an einem Faltenbalg auf seine Arbeitsposition geschoben und konnte um 2 cm in der Höhe verstellt werden. Verschlusszeiten reichten von ¹⁄₂ s bis ¹⁄₁₀₀ s und B, die Öffnungen des Objektivs reichten von f/4,5 bis f/32. Wo später die Platte eingeschoben wurde, war zunächst eine Mattscheibe.

Die Kamera wurde von etwa 1926 bis Mitte der 1930er Jahre gebaut.

Billy

→ Hauptartikel: Agfa Billy

Als erster Verkaufsschlager unter dem Namen Agfa kam 1928 die Billy heraus. Es handelte sich um eine 6x9-Kamera für Rollfilm, deren Besonderheit in der schnellen Bereitschaft lag. Musste man bislang die Objektivstandarte umständlich über den Laufboden herausziehen, so sprang sie nun auf Tastendruck mit Öffnen der Gehäuseklappe heraus. Dieser richtungsweisenden Konstruktion folgten auch andere Hersteller, etwa Voigtländer mit der Bessa oder Zeiss-Ikon mit der Ikonta. In der Billy setzte Agfa auch den ersten selbstkonstruierten Verschluss ein, mit den Zeiten B, ¹⁄₂₅ s, ¹⁄₅₀ s und ¹⁄₁₀₀ s. Wie seinerzeit üblich, konnte man auch die Billy mit verschiedenen Verschlüssen und Objektiven bekommen. Die einfachste Variante kostete zunächst 34 RM, später 36 RM und ermöglichte mit diesem günstigen Preis vielen Amateuren den Einstieg in die Fotografie. In England und den USA nannte Agfa die Kamera Speedex, was auf die rasante Bereitschaft hindeutete.

Trolita

Die Trolita wurde zwischen 1938 und 1940 gebaut. Mit ihrem Faltbalgen, den Formaten 6 cm × 6 cm oder 6 cm × 9 cm, dem Anastigmat Apotar f/4,5 und dem Verschluss Prontor II erinnerte sie baulich stark an die Billy-Modelle, unterschied sich von diesen aber durch das Gehäusematerial: Trolit, ein Bakelit ähnlicher Kunststoff, der zuvor nur in der klassischen Box-Form bei der Trollix eingesetzt wurde. Mit teilweise brauner Belederung war dieses Modell in der Modellpolitik von Agfa als Billy-Luxusausgabe angesiedelt.

Wegen des bruchanfälligen Materials und der kleinen Herstellmengen ist sie heute eines der selteneren Sammlerstücke.

Isolar

Die Isolar von 1929 kostete ab 90 RM und wandte sich an engagierte Amateure. Sie verwendete Plan- oder Plattenfilme im Format 9 cm × 12 cm und besaß ein Objektiv f/4,5 mit 135 mm Brennweite. Es handelte sich um eine Klappkamera, deren Standarte sich u. a. zur Vermeidung stürzender Linien vertikal und horizontal verschieben lässt. Volle Entzerrung nach der Scheimpflugschen Regel – also zusätzlich horizontales und vertikales Drehen – konnte sie im Gegensatz zu immer wieder kolportierten Berichten nicht. An Laufbodenkameras war jedoch eine behelfsweise und schlecht kontrollierbare Objektivverschwenkung durch teilweises Einklappen des Laufbodens möglich. Nur sehr wenige Laufbodenkameras beherrschten zusätzlich dazu in gewissem Maß Objektivverschwenkungen. Dabei handelte es sich zumeist nur um Senken und Anheben des Laufbodens zusammen mit Feststellung des Laufbodens in gesenkter und angehobener Stellung, verbunden mit einer Objektivverschwenkung um eine Achse. Technische Kameras wie die Linhof Technika beherrschten ausgefeiltere Verschwenkungen.

Karat

→ Hauptartikel: Agfa Karat

Obwohl mit der Leica bereits 1925 die erste Kamera für Kleinbildpatronen erschien und Agfa diesen Filmtyp infolgedessen herstellte, kam erst 1937 ein eigenes Modell dafür heraus. Es handelte sich um eine Konstruktion mit Balgen, die Objektivstandarte wurde zum Fotografieren mittels einer Scherenmechanik nach vorn herausgezogen. Sperren verhinderten Doppelbelichtungen ebenso wie den Filmtransport ohne vorheriges Auslösen. Die einfache Variante mit dem Objektiv Igestar f/6,3 kostete 49 RM, das luxuriöse Modell mit dem Solinar f/3,5 demgegenüber 75 RM. Von der Karat erschienen im weiteren Verlauf auch Varianten mit teuren Objektiven, etwa dem Xenar f/2.0. Die Kamera blieb bis 1954 im Programm, als sie von der Silette abgelöst wurde.

Eine Besonderheit der ersten Karat-Kameras waren ihre speziellen Patronen, die das Filmeinlegen erleichterten. Mit der Karat 36 ging man aber schließlich zu den Standardpatronen vom Typ 135 über.

Der passende Dia-Projektor jener Zeit hieß Karator.

Box

→ Hauptartikel: Agfa Box

Allgemein bekannt machte Agfa seine Kameras mit den verschiedenen Box-Modellen, unterstützt durch spektakuläre Werbeaktionen. Die Boxkameras gab es seit 1930 und sie machten noch in den 1950er Jahren den Löwenanteil der Kameraproduktion aus. Sie wurden sehr häufig auch von Kunden gekauft, die sich zwar einen teureren Apparat leisten konnten, dessen komplizierte Bedienung aber fürchteten – ein Problem, das Agfa erst 1959 mit der Optima zu lösen vermochte.

Isolette

Agfa Isolette III, 1951 bis 1959

→ Hauptartikel: Agfa Isolette

Als moderne Mittelformat-Klappkamera für das Format 6 cm × 6 cm im Herbst 1937 die Isorette heraus und wurde bereits nach wenigen Monaten in Isolette umbenannt. Sie löste allmählich die Billy mit ihrem Format 6 cm × 9 cm ab und blieb noch die ganzen 1950er Jahre im Programm.

Auf dem Gehäuse der Isolette basierte auch die 1956 vorgestellte Automatic 66; dabei handelte es sich um die erste Kamera mit einer vollautomatischen Belichtungssteuerung, einer Zeitautomatik.

Solinette

→ Hauptartikel: Agfa Solinette

Obwohl um 1952 allerorten Kleinbildkameras mit feststehendem Objektiv herauskamen, schloss sich Agfa erst zwei Jahre später mit der Silette diesem Trend an und brachte erst einmal ein neues Modell in der herkömmlichen Bauart mit Balg heraus. Bei der Solinette handelte es sich um eine Isolette für den Kleinbildfilm vom Typ 135. Beide Kameras besaßen das gleiche Design, auch blieb die Solinette ebenfalls bis Ende der 1950er Jahre im Programm.

Clack und Click

Agfa Click

→ Hauptartikel: Agfa Box#Clack

→ Hauptartikel: Agfa Click

Der Übergang von der Box- zur Kompaktkamera geschah mit den Modellen Clack und Click. Beide Modelle besaßen ein Kunststoffgehäuse, das das bisherige kastenförmige Aussehen vermied und dadurch sehr modern wirkte. Die Clack arbeitete unverändert mit dem Format 6 cm × 9 cm und wird mitunter noch zu den Boxkameras gezählt. Ihr Name leitet sich aus dem Auslösegeräusch ab, greift aber auch die Bezeichnung der ersten Rietzschel-Kamera wieder auf. Die Vorteile des Formats 6 cm × 9 cm in einer Billigkamera lagen darin, dass man durch Kontaktkopien Abzüge erstellen konnte, indem man in der Dunkelkammer kein Vergrößerungsgerät verwendete, sondern das Negativ direkt auf das Fotopapier legte.

Die Click benutzte ebenfalls den Rollfilm vom Typ 120, allerdings für das Format 6 cm × 6 cm, weswegen man sie zumeist nicht mehr zu den Boxkameras zählt. Das kleinere Bildformat machte die Kamera kleiner, wodurch die Click zu einem nochmals größeren Erfolg als die Clack geriet und dadurch bis 1970 im Programm blieb. Zu diesem Zeitpunkt war sie aber längst veraltet, inzwischen benutzten Einsteigerkameras den Instamatic-Film vom Typ 126.

Silette

Agfa Silette in der Ausführung von 1954 bis 1957

→ Hauptartikel: Agfa Silette

Nachdem Kleinbild-Faltkameras wie die Karat nicht mehr en vogue waren und als veraltete Vorkriegstechnik angesehen wurden, brachte Agfa 1954 schließlich mit der Silette ebenfalls ein Modell mit feststehendem Objektiv heraus. Sie verkaufte sich bis zum Erscheinen der Optima ausgezeichnet, dann spielten Kameras mit manueller Belichtungseinstellung eine zunehmend geringere Rolle. So leitete man in den 1960er Jahren von der Optima noch eine Silette ab, nach 1970 kam aber kein neues Modell mehr heraus. Die Original-Silette von 1954 lag mit ihren gebundenen DM 98,- gemäß ihrer Ausstattung eher im oberen Preissegment. Der Verkaufserfolg beruhte auf einer mit dem Anschein eines Präzisionsgeräts solide wirkenden, ausgeglichenen „metallischen“ Stylistik sowie der im damaligen Angebot generell dominanten Vertriebsmarke.

Ambiflex

Agfa Ambiflex

→ Hauptartikel: Agfa Ambiflex

Mit der Ambiflex stellte Agfa 1959 die erste Spiegelreflexkamera mit Wechselobjektiv vor. Sie besaß einen Zentralverschluss, wie er auch bei weiteren deutschen Kameras vorkam. Es handelte sich aber um ein Konzept, das sich bei Kleinbild-Spiegelreflexkameras nicht durchsetzte. Bereits 1958 war es zur ersten Agfa-Spiegelreflexkamera überhaupt gekommen, die Colorflex unterschied sich von der Ambiflex im Wesentlichen nur durch das nicht abnehmbare Objektiv.

Optima

→ Hauptartikel: Agfa Optima

Auswertungen im eigenen Großlabor zeigten viele fehlbelichtete Bilder, es bestand also ein Bedarf nach einer Kamera, die die Belichtung vollkommen alleine, automatisch, steuerte. Dieser Gedanke führte zu der 1959 vorgestellten Optima, der ersten Kamera mit Programmautomatik, bei der die Verschlusszeit und -Blende durch eine Photozelle gesteuert wird. Bei drohender Unter- oder Überbelichtung wird der Fotograf durch eine Anzeige im Sucher gewarnt, zudem bei einigen Baureihen das Auslösen verhindert.

Die Kamera geriet zu einem sehr großen Erfolg und erfüllte auch die Pläne, den technisch Unkundigen zu korrekt belichteten Bildern zu verhelfen und Belichtungsfehler ohne Anstrengung zu verhindern.

Dies hatte für die gerade populär werdende Farbfotografie eine große und werbewirksame Bedeutung, da die zugehörigen Farb-Diafilme generell noch einen eher geringen Belichtungsspielraum aufwiesen.

Der ursprünglichen Konstruktion folgten 1968 und 1977 jeweils neue Baureihen, mit gewohnt automatischem Verschluss und zeitgemäß überarbeiteter Technik. Die Agfa Optimas blieben so, als langlebige Kamerabaureihe im jeweils aktuellen Design, bis zum Ende der Kameraproduktion im Programm.

Isoly

→ Hauptartikel: Agfa Isoly

So wie die Click bei der Einsteigerkamera ein Zwischenschritt von der Box- zur Rapidkamera darstellte, war in der Preisklasse darüber die 1960 vorgestellte Isoly für den Übergang von den einfachen Isolette-Modellen zu den gehobenen Rapid-Varianten zuständig. Es handelte sich um eine Kamera für den Rollfilm vom Typ 120, ihre Bedeutung lag vor allem im modernen Kunststoffgehäuse, das mit ihr kam. Eine Ausnahme war die Isoly Mat, die mit ihrer automatischen Belichtungssteuerung schon in der mittleren Preisklasse lag.

Selecta

Agfa Selecta

→ Hauptartikel: Agfa Selecta

Da es Agfa wenig Mühe bereitete, von der vollautomatischen Optima eine halbautomatische Kamera für Fotoamateure abzuleiten, erschien 1962 mit der Selecta eine solche. Es handelte sich um einen Blendenautomaten, der Fotograf konnte also durch Vorwählen der Belichtungszeit auf die Gestaltung des Bildes Einfluss nehmen. Ein verhältnismäßig hoher Verkaufspreis verhinderte aber die weite Verbreitung dieser Kamera, was nochmals mehr für die Selecta m mit Motorantrieb galt.

Unter dem Namen Selectaflex kam sogar eine Spiegelreflexkamera mit Wechselobjektiv heraus. Sie verfolgte aber ein veraltetes Konzept, so dass Agfa dieses Marktsegment schließlich aufgab.

Rapid

Agfa Optima Rapid 250, 1965

→ Hauptartikel: Agfa Rapid

Den Instamatic-Kameras versuchte Agfa ein eigenes System entgegenzusetzen. Da aber Kodak seine Lösung mit mehreren Patenten geschützt hatte, war an eine vergleichbar benutzerfreundliche Kassette nicht zu denken. So entsann man sich an die Patronen der ursprünglichen Karat-Kameras und führte sie minimal abgeändert unter dem Namen Rapid wieder ein. Das zugehörige Kamera-Programm reichte von einfachen Modellen bis zu einem Programmautomaten, der ebenfalls Optima hieß. Aufgrund der zahlreichen Agfa-Händler gelangte auch eine nennenswerte Anzahl von Rapid-Kameras im Umlauf, letztlich hatte Kodak aber mit dem extrem einfachen Filmwechsel das bessere Argument, woraufhin Agfa 1970 ebenfalls auf die Instamatic-Kassette überging und sein eigenes System nicht weiter verfolgte.

Parat

→ Hauptartikel: Agfa Parat

In den 1960er Jahren glaubte man bei fast allen Kameraherstellern, dass sich mit den zunehmend höher auflösenden Filmen bei den Amateurkameras kleinere Formate verbreiten werden. So setzte man beispielsweise bei Rollei und Wirgin (Markenname Edixa) auf den 16-mm-Film. Ein anderer Weg bestand im Halbformat. Der Vorteil lag im gewöhnlichen Kleinbildfilm vom Typ 135, den es überall zu kaufen gab. Allerdings musste die Kamera für Queraufnahmen hochkant gehalten werden. Agfa brachte für dieses Format einige Kameras heraus und nannte sie Parat, sie hatten aber keine große Bedeutung.

Agfamatic

Agfamatic Pocket 4000

→ Hauptartikel: Agfamatic

Nach dem eingeschränkten Erfolg des Rapid-Systems ging Agfa auf das Kodak Instamatic-System über und nannte die zugehörigen Kameras Agfamatic. Nachdem Kodak 1972 seinen Pocketfilm vorstellte, reagierte man bei Agfa sofort und stellte schon ein Jahr später als erster Lizenznehmer eine eigene Kamera, die Agfamatic Pocket, und den Film dazu vor. Der ganz große Erfolg folgte dann mit der Baureihe 2000 bis 6000.

Selectronic Spiegelreflex

→ Hauptartikel: Agfa Selectronic

Um auch eine moderne Spiegelreflexkamera im Programm zu halten, nahm Agfa im Jahr 1980 mit den drei Modellen Selectronic 1, Selectronic 2 und Selectronic 3 erstmals zugekaufte Fotoapparate ins Programm auf. Die Kunden bemerkten dies aber sofort und waren nicht bereit, für Agfa-Schriftzug und Sensorauslöser einen Aufpreis zu zahlen, gab es doch die ansonsten gleichen Kameras beispielsweise unter dem Namen Revue bei Foto Quelle billiger zu kaufen. So geriet das Vorhaben zu einem gewaltigen Misserfolg.

Compact

Agfa Compact

Bei der Agfa Compact handelt es sich um die letzte im Werk München produzierte Kamera, sie wurde auch unter dem Namen Optima 935 verkauft. Sie war eine richtungsweisende Konstruktion. Zum einen fiel sie entsprechend ihrem Namen sehr klein aus, zum anderen fuhr das Objektiv motorisch aus, war ansonsten im Gehäuse geschützt untergebracht. Diese noch seltene Bauart geriet einige Jahre später zum Standard für eine Kleinbild-Sucherkamera. Als Zubehör gab es ein an die Kamera anklickbares, batteriegespeistes Blitzgerät im selben Design.

Schmalfilmkameras

Movex

→ Hauptartikel: Agfa Movex

Agfa Movex

Agfa war daran interessiert, den Absatz der Schmalfilme mit eigenen Amateurkameras zu steigern. Den Anfang machte im Jahr 1928 die Movex 12 für 16-mm-Schmalfilm. 8-mm-Kameras gab es in Gestalt der Movex 8 seit 1937 von Agfa. Die Bezeichnung Movex trugen sämtliche Agfa-Filmkameras mit fester Brennweite, von denen die letzten sogar noch für das gerade neue Format Super 8 erschienen, danach gehörte das Zoomobjektiv zum Standard.

Movexoom

→ Hauptartikel: Agfa Movexoom

Die große Bedeutung des Zoomobjektivs für die Filmkamera arbeitete Agfa mit Movexoom in die Kamerabezeichnung ein. Es begann mit der Movexoom im Jahre 1963 und reichte bis zu den letzten Agfa-Filmkameras – sieht man einmal vom Family-System ab – Movexoom 6 und Movexoom 10, deren Produktion 1977 endete.

Microflex

→ Hauptartikel: Agfa Microflex

Als Ende der 1960er Jahre besonders kompakte Super-8-Kameras aufkommen, war Agfa dabei sofort mit einem Modell vertreten. Schließlich konnte man diese Taschenkameras bequem mit sich führen, was einen neuen Kundenkreis und somit zusätzlichen Absatz von Filmkassetten versprach. Um die geringe Größe bereits im Namen deutlich zu machen, hieß die Kamera nicht Movex, sondern Microflex.

Family

→ Hauptartikel: Agfa Family

Das System Agfa Family stellte eine Kombination aus Film- und Fotokamera dar, entsprach aber nicht den Kundenwünschen und erwies sich als praktisch unverkäuflich. Da es aufgrund der aufwändigen Kunststoffgehäuse viel Geld für deren Formen verschlang, trug es nennenswert zum Untergang des Kamerawerks München bei.

Weitere Produkte

Ferngläser

Von 1960 bis 1974 hielt man auch ein Fernglas im Programm, das Agfa Prismen-Fernglas 8 × 30 kostete 138 DM, bis 1967 gab es zudem noch eine 10 × 40-Variante davon.

Dia-Projektoren

Agfa stellte auch eine Reihe von Dia-Projektoren her. Frühe Modelle trugen Namen wie Karator (3, U), Opticus 100 oder Agfacolor 50 automatic. Die neuere Baureihe war die DIAMATOR-Reihe – erst mit Buchstaben bezeichnet (Agfa DIAMATOR H), dann mit Zahlen (DIAMATOR 1500). Es wurden automatische Projektoren angeboten wie auch Systeme, die sich dem thermischen Verziehen von Dias anpassen (CS: curved slide). Die Projektionsobjektive trugen in der Regel den Namen Agomar.

1984 wurde das Agfa-Gevaert-Werk im Coimbra, das Agfa-Diaprojektoren herstellte, an die Reflecta GmbH, einen Hersteller von Lichtbildwänden und seit 2016 auch Inhaber der Marke Braun Photo Technik, abgegeben. Die Projektionsobjektive werden von reflecta unter dem Namen reflecta Agomar weiter vertrieben.

Fotolabor-Geräte

Kaum dokumentiert ist, dass Agfa neben einer Serie von professionellen Fotolabor-Ausstattungen für gewerbliche Fotolabore und Foto-Drogerien auch hochwertige Vergrößerungsgeräte, Dunkelkammerbeleuchtung und Zubehör für das private Fotolabor herstellte. Zu ihrer Zeit revolutionäre Neuentwicklungen waren beispielsweise der Varioscop Vergrößerer mit dem ersten am Markt erhältlichen stufenlos einstellbaren Farbmischkopf und Autofokus (automatischer Scharfeinstellung), der erste vollautomatische Belichtungsrahmen für Color-Arbeiten Agfa Variomat C und die Tageslicht-Entwicklungsdosen Rondix und Rondinax, mit denen Filme bei gedämpftem Tageslicht ohne Dunkelphase entwickelt werden konnten.

Galerie

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  Laboruhr mit Signalglocke
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  Agfa Bütten-Schneidemaschine (ca. 1950)
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  Diaprojektor Agfa Opticus 100
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  Agfa Ambiflex
  Abnehmbare Elemente
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  Agfa Ambiflex mit Bereitschaftstasche
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  Entwicklungsdose Rondinax
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  Diabetrachter Agfa Gucki
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  Laborthermometer

Literatur

• Günther Kadlubek, Rudolf Hillebrand: AGFA – Geschichte eines deutschen Weltunternehmens von 1867 bis 1997. 2. Auflage, Verlag Rudolf Hillebrand, Neuss 1998, ISBN 3-89506-169-7.
• Silke Fengler: Entwickelt und fixiert : zur Unternehmens- und Technikgeschichte der deutschen Fotoindustrie, dargestellt am Beispiel der Agfa AG Leverkusen und des VEB Filmfabrik Wolfen (1945 - 1995) Klartext Essen, 2009, ISBN 978-3-8375-0012-7