Francis Drake

Sir Francis Drake, Porträt eines unbekannten Künstlers, nach 1580

Sir Francis Drake (* um 1540; † 28. Januar 1596) war ein englischer Freibeuter, Entdecker und Admiral und der erste englische Weltumsegler. Als Navigator und Seemann gilt er bis heute als eine der herausragenden Persönlichkeiten der englischen Seefahrt.

Die frühe Karriere

Kindheit und Jugend

Francis Drake wurde etwa 1540 in der Nähe von Tavistock, in der Grafschaft Devonshire, als ältestes von 12 Kindern geboren. Sein genaues Geburtsdatum ist - wie bei vielen seiner Zeitgenossen - nicht bekannt. Er war Sohn einer protestantischen Bauernfamilie, die bei einem katholischen Aufstand von ihrem Land vertrieben wurde und nach Kent flüchtete. Da sein Bruder Thomas von Drake's Vater Edmund als Erbe vorgesehen war, mussten Francis und seine Brüder bereits früh selber für ihr Fortkommen sorgen. Sein Vater brachte ihm Lesen und Schreiben bei, bevor er dann mit etwa 13 Jahren seine Ausbildung zum Seemann begann.

Seemannsausbildung

Zunächst als Schiffsjunge, dann als Matrose und schließlich als Steuermann fuhr er auf einem kleinen Küstenschiff zwischen Plymouth und den spanischen Niederlanden. Der Schiffer war kinderlos geblieben und sah in Drake so etwas wie einen Adoptiv-Sohn. Von ihm lernte Drake die Kunst des Navigierens. Bevor der Schiffer verstarb, vermachte er dem jetzt etwa 20-jährigen Drake sein Schiff. Zu diesem Zeitpunkt verhängte Spanien ein Embargo über die englischen Kaufleute, welche die Niederlande anliefen. Man warf ihnen vor, den Protestantismus zu verbreiten. Damit war auch Drake's Aussicht auf finanzielle Unabhängigkeit und Wohlstand schlagartig beendet. Er betrieb das geerbte Geschäft zwar noch eine Zeit lang, war dann aber wohl gezwungen, das Schiff zu verkaufen, und sich stattdessen bei seinem Vetter John Hawkins zu verdingen. So fuhr er auf einem Handelsschiff seines Vetters als Zahlmeister auf einer Reise nach Nordostspanien (1564). Interessanterweise hatte er versucht, einen Teil der Besatzung seines Küstenfahrers auf eigene Rechnung beizubehalten, eine Tatsache, die wohl viel über seinen Charakter aussagt. Auch in späteren Jahren hat er wohl nie ganz vergessen wo seine Ursprünge lagen.

Erste Unternehmungen

Erfahrungen im Sklavenhandel und Piraterie

Am 9. November 1566 begann die Reise des James Lovell zu den Kapverdischen Inseln, an der Francis Drake als Offizier teilnahm. Während dieser Unternehmung wurden eine Reihe portugiesischer Schiffe aufgebracht. Dies stellte einen Akt der Piraterie dar, für Drake bedeutete diese Episode die Erfahrung seines ersten 'Seegefechtes'. Das Unternehmen bestand im wesentlichen aus dem Versuch, dass von König Philipp II. von Spanien gehaltene Monopol auf den Sklavenhandel zu unterlaufen. Hierzu wurde zunächst die Küste Westafrikas angelaufen, um Sklaven zu fangen. Diese wurden dann in die Karibik transportiert, um sie an die dortigen spanischen Siedler zu verkaufen. Den Siedlern war es streng untersagt, mit den englischen Protestanten Handel zu treiben. Das Verbot hatte jedoch nur wenig Wirkung. Fern des Einflusses des Mutterlandes nahmen die Siedler den Engländer die Ware bereitwillig ab. Drake hatte zu diesem Zeitpunkt das Konzept des Sklavenhandels wohl nicht in Frage gestellt sondern stillschweigend akzeptiert. Lovell's Reise war dennoch ein finanzieller Fehlschlag, da der zuständige Gouverneur von Rio de la Hacha (dem heutigen Riohacha) der königliche Schatzmeister Miguel de Castellanos, sich weigerte, auf das Einfuhrverlangen der Engländer einzugehen. Rio de la Hacha war zwar nur eine winzige Ortschaft an der Küste des heutigen Kolumbiens. Zu diesem Zeitpunkt stellte sie jedoch einer der beiden Eintrittspunkte für das kolumbianische Hochland dar (der andere war Santa Marta).

Erste Konflikte mit Spanien

Nicht lange nach Drakes Rückkehr von der Reise wurde ein weiteres Unternehmen vorbereitet, diesmal durch seinen Vetter John Hawkins. Das Ziel war das gleiche wie das der Reise Lovells: Sklaven fangen und diese unter Umgehung des spanischen Handelsmonopols an die Siedler in Mittelamerika zu verkaufen. Diese Unternehmung stand jedoch unter keinem guten Stern. Sechs Schiffe verließen den Plymouth Sound am 2. Oktober 1567 mit insgesamt 408 Personen an Bord. Nachdem in der Nähe der Kapverdischen Inseln die Portugiesische Karavelle Gracia Dei erobert worden war, übernahm Drake das Kommando über das Schiff. Bei einem Angriff auf eine Siedlung am Conga/Tagarin-Fluss im heutigen Sierra Leone im Januar 1568 wurden 250 Sklaven gefangen. Danach segelte die Flotte in die Karibik und lief dort zunächst die kleine Insel Dominica und anschließend Borburata (im heutigen Venezuela) an. Der Gouverneur weigerte sich jedoch, mit den Engländern zu handeln. Drake wurde zu diesem Zeitpunkt zum Kapitän der nur 50 Tonnen großen Judith ernannt. Im Juni 1568 erreichte Hawkins Rio de la Hacha. Die Spanier feuerten auf die als Vorhut geschickte Judith, worauf Drake das Haus des Gouverneurs beschießen ließ. Die Engländer blockierten nun den Hafen und zwangen den Gouverneur Miguel de Castellanos zum Handel. Hawkins konnte 200 seiner Sklaven verkaufen. Im Juli 1568 lief Hawkins Santa Marta an. Nachdem Hawkins' Musketiere in die Luft feuerten und so einen Angriff vortäuschten, gelang es ihm, weitere 110 Sklaven zu verkaufen. Der vermeintliche Angriff sollte den örtlichen spanischen Beamten ermöglichen, sich später geschickt aus der Affäre zu ziehen. Zu diesem Zeitpunkt waren noch 57 Sklaven an Bord von Hawkins' Schiffen. Ein Versuch auch die restlichen Sklaven 'loszuwerden', diesmal in Cartagena, misslang.

Auf der Rückreise gerieten die Schiffe in einen schweren Sturm. Danach war Hawkins' Flaggschiff, die 700 Tonnen große Jesus of Lübeck, die 1545 von der Hanse gekauft worden war, kaum noch seetüchtig. Nach schweren Wassereinbrüchen im Achterschiff wurde ein Teil der Aufbauten entfernt. Das Schiff erreichte danach mit Mühe und Not San Juan de Ulúa, eine winzige, etwa 250 Meter lange Reede, bestehend aus einigen Häusern, einer Kapelle und einer Geschützbatterie. Nichtsdestotrotz war diese 'Ortschaft' jedoch einer der Hauptumschlagplätze für die Schiffe der spanischen Flota, der Silberflotte. Drei Tage vor seiner Ankunft am 15. September 1568 erfuhr Hawkins vom Kapitän eines spanischen Schiffes, dass die Silberflotte in kürze San Juan de Ulúa erreichen würde.

Die Engländer wurden zunächst von dem stellvertretenden Gouverneur von Vera Cruz, Martin de Marcana und dem Schatzmeister Francisco de Butamante begrüßt, da diese den neuen Generalgouverneur Don Martin de Enriques erwarteten, der sich an Bord eines der spanischen Silberschiffe befand. Hawkins übernahm die Kontrolle über den Hafen und begann mit der Reparatur seiner Schiffe. Die Spanische Flota, bestehend aus 13 Schiffen, von denen zwei Kriegsschiffe waren, erreichte San Juan de Ulúa zwei Tage später. Hawkins weigerte sich zunächst, den spanischen Schiffen den Zugang zum Hafen zu erlauben. Er war sich jedoch auch über die möglichen Konsequenzen im Klaren, sollten den Spaniern aus seiner Handlungsweise irgendwelche ernsthaften Schäden entstehen. Verhandlungen wurden geführt und Geiseln ausgetauscht. Die Spanier durften ihre Schiffe in den Hafen bringen und den Engländern wurde garantiert, dass sie unbehelligt ihre Schiffe reparieren durften.

Don Martinez de Enriquez hielt sich jedoch nicht an die Zusagen. Stattdessen wurden 120 Soldaten aus Vera Cruz herbeordert und auf den nun im Hafen liegenden spanischen Schiffen wurden während der Nacht zusätzliche Geschütze in Stellung gebracht. Die Soldaten und örtlichen Milizionäre verbargen sich an Bord der nahe der Jesus of Lübeck ankernden Schiffe. Beim Gefecht am 23. September 1568 wurden mit Ausnahme der Minion und der Judith alle englischen Schiffe vernichtet. Den Kanonieren der Jesus of Lübeck gelang die Versenkung des spanischen Admiralsschiffes und eines der Handelsschiffe. Das Vize-Admiralsschiff (Spanisch 'Capitana')wurde in Brand geschossen, wobei 34 Spanier den Tod fanden. Hawkins gelang die Flucht an Bord der Minion. Drake entkam an Bord der Judith. Beide Schiffe gelangten im Januar 1569 zurück nach England. Von den 408 Besatzungsangehörigen der englischen Schiffe überlebte jedoch nur eine Handvoll. Jene, die nicht schon bei dem eigentlichen Gefecht getötet wurden, wurden gefangen genommen und fielen der spanischen Inquisition zum Opfer. Von den restlichen Überlebenden kamen während der strapaziösen Rückreise, aufgrund der unzureichenden Wasser- und Lebensmittelbestände oder durch Erschöpfung, die meisten ums Leben.

John Hawkins machte Drake im Nachhinein Vorwürfe und behauptete, er habe ihn und seine Kameraden im Stich gelassen. Es stellt sich jedoch die Frage welche Hilfe Drake mit seiner nur 50 Tonnen großen Schiff, die nur mit sehr leichter Bewaffnung ausgerüstet und ohnehin schon mit Überlebenden der Jesus of Lübeck überladen war, überhaupt hätte leisten können. Der Zwischenfall hatte damals wesentlich dazu beigetragen, dass sich die Stimmung in England gegen Spanien wandte. Für Drake war er von entscheidender Bedeutung. Seit dieser Unternehmung hegte Drake einen sehr persönlichen Hass auf König Phillip II. von Spanien und ganz besonders auf dessen Statthalter in Mexiko, Don Martinez de Enriquez. Man kann davon sprechen, dass sich Drake's Aversionen nach und nach in einen sehr persönlichen Privat-Krieg gegen Spanien steigerte.

Piraterie unter eigenem Kommando

Erste Kaperfahrten (1570-1571)

Am 4.Juli 1569 heiratete Drake in der Kirche zu St. Budeaux in der Nähe von Plymouth. Die Ehe mit Mary Drake blieb kinderlos. 1570, nicht lange nach der Hochzeit, bereitete Drake jedoch schon eine erste Kaperfahrt in die Karibik vor. Die Reise selbst war wohl ereignislos. Drake selbst behauptete später, sie habe dem Zweck der Aufklärung gedient.

Kurze Zeit später, ebenfalls noch 1570, folgte eine zweite Fahrt. Hierbei verfügte Drake über die winzige Swan mit 25 Tonnen. West-Indien erreichte er im Februar 1571. Am 21. desselben Monats griffen Drake's Männer eine spanische 'Frigata' (Typ portugiesisches Küstensegelboot mit zwei Masten) an, wobei mehrere Spanier getötet oder verwundet wurden. Drake ließ eine Note an Bord des ausgeplünderten Schiffes zurück:

"An den Kapitän und die Besatzung dieser 'Frigata'. Wir waren überrascht dass ihr in dieser Art und Weise vor uns davonlieft, und euch auch später geweigert habt mit uns unter unserer Parlamentärsflagge zu sprechen, nachdem ihr uns nun kennt, und vor einigen Tagen selber erlebt habt dass wir unter unserer Parlamentärsflagge niemandem Schaden zufügen, sondern nur wünschten mit euch zu sprechen. Und da ihr euch geweigert habt mit uns unter unserer Parlamentärsflagge ohne Bosheit und Schaden zu sprechen, findet ihr euer Schiff nun durch eure eigene Schuld verwüstet. Jenen die kommen unter unserer Parlamentärsflagge höflich mit uns zu reden tun wir keinen Schaden; und jene die nicht (mit uns reden) sind selber schuld. Glaubt auch nicht dass wir uns vor jenen Schiffen (gemeint war das Wachgeschwader unter Diego Flores de Valdes) fürchten; mit der Hilfe Gottes wird es sie ihr Leben kosten bevor sie über uns triumphieren. Nun habt ihr den Beweis dafür dass es besser gewesen wäre mit uns zu sprechen - denn in eurer 'Frigata' gab es nicht mehr als den Gegenwert von vier Silber-Real. Ausgeführt von Engländern, die wohl gesonnen sind falls ihnen kein Grund für das Gegenteil gegeben wird. Falls uns ein Grund für das Gegenteil gegeben wird, werden wir eher Teufel als Menschen sein - gez. Francis Drake".

Als nächstes lief Drake Venta Cruces an, einen der Hauptknotenpunkte für den Weitertransport des von den Spaniern in Südamerika 'erwirtschafteten' Gold und Silbers. Hier erbeutete er ca. 100.000 Pesos in Handelswaren. Anfang Mai erreichte er Bastimentos wo rund ein Dutzend kleinere Schiffe ausgeplündert wurden. Hierbei wurden Handelswaren im Wert von weiteren 150.000 Pesos erbeutet. Am 8. Mai 1571 wurde ein spanisches Depeschenboot erobert, wobei zwei Spanier getötet und mindestens sieben verwundet wurden. Ein spanischer Mönch wurde danach nackt ausgezogen und von den englischen Seeleuten verhöhnt. Gegen Ende Mai wurden weitere spanische Schiffe gekapert, wobei die Beute diesmal gut 400.000 Dukaten betrug. Die offizielle Auflistung der angerichteten Schäden belief sich auf 160.000 Pesos, was bei dem damals üblichen Wechselkurs von 8 Schilling 3 Pence dem Gegenwert von 66.000 Pfund in (Tudor) Geld entsprach. Zu diesem Zeitpunkt hörte König Philipp II. von Spanien zum ersten Mal etwas von Drake und seinem offensichtlichen Privatkrieg. Die Spanier nannten Drake fortan El Draque, was in etwa der spanischen Aussprache des Namens entspricht. Die Reise stellte den Beginn der englischen Piraterie in der Karibik dar.

Die zweite große Kaperfahrt in die Karibik (1572-1573)

Am 24. Mai 1572 begann die nächste Unternehmung. Diesmal hatte Drake zwei Schiffe zur Verfügung, die Swan mit 25 Tonnen und die Pasco mit 70 Tonnen. Insgesamt befanden sich 73 Personen an Bord beider Schiffe. Hierunter waren auch zwei seiner Brüder, John und Joseph.

Überfall auf Nombre de Dios

Einige Zeit nach der Ankunft der englischen Schiffe in der Karibik traf Drake auf den englischen Kapitän James Raunse. Letzterer hatte an John Hawkins' Unglücksreise nach San Juan de Ulúa als Kommandeur des Handelsfahrers William and John teilgenommen, hatte die Reise jedoch vorzeitig abgebrochen und war nach England zurückgekehrt. Drake und Raunse taten sich zusammen und beschlossen Nombre de Dios anzugreifen, einen weiteren Hauptknotenpunkt für den Transport von Gold und Silber nach Spanien. Zu diesem Zeitpunkt bestand die englische Streitmacht aus ca. 100 Mann.

Der Angriff begann am 28. Juli 1572 um etwa 2-3 Uhr morgens. Nach einem kurzen Scharmützel mit der örtlichen Miliz waren Drake und seine Leute praktisch im Besitz der Ortschaft. Allerdings erlitt Drake selber bei dem Angriff eine Schussverletzung am Bein, die er jedoch zunächst verbarg. In einem Lagerhaus fand sich ein Stapel Silberbarren "... 70 Fuß lang, 10 Fuß breit und 12 Fuß hoch ... die einzelnen Barren hatten ein Gewicht von 35 bis 40 Pfund ..." Aufgrund des Blutverlustes durch seine Beinwunde brach Drake schließlich zusammen. Daraufhin brachen die Seeleute die Aktion ab, aus Furcht, ohne Drake verloren zu sein.

Am Morgen des 29. Mai zogen sie sich auf die Insel Bastimentos zurück. Der Bürgermeister (Alcalde) von Nombre de Dios schickte einen Emissär und ließ nachfragen, ob es sich bei Drake ‚’“... um den gleichen Drake handele der schon einmal in dieser Gegend gewesen sei, und der durch seine Menschlichkeit einen Ruf erworben habe.“’’ Außerdem wollte er wissen ob die Pfeile der Engländer vergiftet gewesen seien und ob Drake Lebensmittel benötige. Die Antwort war wie folgt:

"Unser Kapitän, obgleich er glaubte das dieser Soldat nur ein gewöhnlicher Spion sei, behandelte ihn dennoch sehr höflich und antwortete ihm auf die Fragen seines Herren dass er sehr wohl jener Drake sei, und das es nie seine Praxis sei seine Pfeile zu vergiften; die Spanier könnten ihre Verwundeten durch gewöhnliche Medizin heilen ... was die angebotenen Lebensmittel betreffe, so hätte die Insel Bastimentos genug zu bieten, und das ihm lediglich nach etwas von jener besonderen Ware dürste die dieses Land zu bieten habe (d.h. Gold und Silber) um sich und seine Gesellschaft zu befriedigen. Daher riet er dem Bürgermeister seine Augen offen zu halten, denn falls Gott ihm Leben und Gesundheit verleihe, würde er gerne etwas von dem ernten welches sie (die Spanier) gesät hätten, welches sie aus der Erde holten um damit Unglück über die gesamte Erde zu bringen".

Der Bote wurde zurückgeschickt "... so überladen mit englischen Geschenken, dass er erklärte er sei noch nie in seinem Leben so geehrt worden". Die Verteidigung in Nombre de Dios wurde nachträglich verstärkt und die benachbarten Ortschaften alarmiert. James Raunse hatte genug und segelte nach Hause. Drake hingegen segelte nach Cartagena. Am 15. August 1572 fuhr er in den Hafen und erbeutete zwei Schiffe.

Die Swan wurde jetzt immer mehr zu einer Belastung. Drake wollte das Schiff aufgeben, wusste jedoch nicht wie er diese Nachricht seinen Brüdern schmackhaft machen sollte. Die beiden hingen an dem kleinen Schiff und Francis wollte ihre Gefühle nicht verletzen. Um ihnen den Schmerz zu ersparen, befahl er dem Zimmermann der Pasco, Thomas Moone, der ein sehr enger Freund Drake’s war (möglicherweise war er bereits mit Drake zusammen an Bord des kleinen Handelsfahrers während dessen Lehrzeit als Schiffsjunge), sich an Bord der Swan zu schleichen. Er hatte Moone zu absolutem Stillschweigen verpflichtet. An Bord der Swan schlich er sich unter Deck und bohrte eine Reihe von Löchern in den Boden des Schiffes und stellte dann sicher dass das Wasser nicht zu schnell stieg. Am nächsten Tag ruderte Drake zur Swan hinüber und fragte ob sein Bruder Lust hätte Angeln zu gehen. Nachdem dieser zugesagt hatte später nachzufolgen, legte er wieder ab, drehte sich dann noch einmal um und fragte ganz harmlos warum die Swan so tief im Wasser läge. John Drake und seine Besatzung versuchten mehrere Stunden lang das Schiff zu retten; es sank am Ende unter ihren Füßen. Drake übertrug das Kommando über die Pasco seinem Bruder und zog selber auf eine der mitgeführten kleinen Pinassen um.

Fort Diego und die Blockade von Cartagena

Zu diesem Zeitpunkt entschloss er sich Kontakt mit den Cimarrónes aufzunehmen, entflohenen schwarzen Sklaven, auf die er vorher schon vereinzelt gestoßen war, und die zu jener Zeit eine erheblich größere Gefahr für die spanischen Kolonisten darstellten als die gelegentlichen Piratenüberfälle oder die Indios, mit denen Drake ebenfalls in Berührung kam. Ein ehemaliger Sklave namens Diego war in Nombre de Dios geflohen und Drake gefolgt. Er blieb auch weiterhin bei Drake und kehrte mit diesem nach England zurück (Diego nahm später an Drake's Weltreise teil und dürfte damit der erste Afrikaner gewesen sein, der eine Weltumsegelung vollbrachte). Das ein Mensch, der aus seiner Heimat als Sklave von Europäern entführt wurde, sich nach seinen Erfahrungen freiwillig einem Mann wie Drake anschloss, bezeugt, dass Francis Drake aus einem anderen Holz geschnitzt war als sein Vetter John Hawkins, für den Schwarze "... nicht einmal Menschen" waren. Von diesem Zeitpunkt an hatte Drake einen höchst ausgeprägten Respekt vor Menschen anderer Hautfarbe oder Kultur, obwohl er immer auch ein Kind seiner Zeit blieb.

Drake's Bruder John brach zusammen mit Diego auf, um nach den Cimarrónes zu suchen. Nachdem der Kontakt hergestellt war, trafen zwei Gruppen von Cimarrónes ein. Am 14. September wurde eine Allianz geformt und die Ausarbeitung detaillierter Pläne begann. Auf einer Insel einige Seemeilen vor der Küste östlich des Vorgebirges von Cativa wurde ein Fort errichtet und nach seinem Architekten Fort Diego getauft. Drake überließ dann das Kommando seinem Bruder John und segelte nach Cartagena um Lebensmittel und Informationen zu beschaffen. Einige Tage später tauchte ein spanisches Schiff auf. John Drake, bewaffnet mit einem abgebrochenen Degen und einem Kissen als Schild, wurde bei dem Versuch, das Schiff zu erobern von einem spanischen Musketier erschossen.

Den Herbst 1572 verbrachten Drake und seine Leute damit, den Hafen von Cartagena praktisch zu blockieren. Dabei achtete er immer darauf, dass die Gefangenen sicheres Land erreichten. Dabei mussten sie gelegentlich vor dem unbändigen Hass der Cimarrónes geschützt werden, die verständlicherweise den Spaniern gegenüber keinerlei Zuneigung verspürten. Am 27. Oktober trieb Drake eine spanische 'Frigata' auf den Strand. Das Schiff hatte eine Ladung Gold und Silber an Bord. Der Versuch, das Schiff zu übernehmen, scheiterte jedoch als mehrere hundert spanische Kavalleristen auftauchten. Nach der Rückkehr nach Fort Diego brach unter der Besatzung Gelbfieber aus. Innerhalb von zehn Tagen starben 10 Besatzungsmitglieder. Unter ihnen befand sich auch Joseph, der zweite von Drake's Brüdern. Zum Schrecken der Seeleute führte Francis eine Obduktion an der Leiche seines Bruders durch, in der Hoffnung irgendeinen Auslöser für die tödliche Krankheit zu finden. Doch der Versuch erbrachte nichts. Am Ende waren fast 40 Prozent der Seeleute der Krankheit zum Opfer gefallen.

Überfall auf eine spanische Karawane vor Panama

Drake wandte sich nun seinem eigentlichen Ziel zu. Er plante einen Überfall auf einen der regelmäßigen Karawanentransporte, der über den Isthmus von Panama Gold und Silber an die Karibikküste zur Verschiffung nach Spanien transportierte.

Ungefähr zu diesem Zeitpunkt zeigten die Cimarrónes Drake einen hohen Baum, in den sie Kletterrungen eingeschnitten hatten. Der Baum wurde von ihnen als Beobachtungsturm genutzt. Von diesem Baum konnte Drake auf der einen Seite die Karibik sehen, und auf der anderen Seite Panama und den Pazifischen Ozean. Er tat in dem Moment einen Schwur: "Er bat den Allmächtigen in seiner Güte darum ihm (ein langes) Leben zu geben, damit er einst in diesem Ozean in einem Englischen Schiff segeln möge".

Nachdem die Cimarrónes durch einen Spion herausfanden, dass der Schatzmeister von Lima im Begriff war, Panama mit einer Karawane zu verlassen, bereitete Drake einen Hinterhalt vor. Einige Meilen von Venta Cruces entfernt versteckten die Engländer und ihre Verbündeten sich beidseits des Trampelpfades, der Panama und Venta Cruces verband. Um sich in der Dunkelheit erkennen zu können, trugen sie weiße Hemden über ihrer Kleidung. Ein betrunkener Seemann namens Robert Pike wanderte jedoch ins Freie, worauf die Spanier flohen. Drake's Männer erbeuteten lediglich einige Lamas, die zur Vorhut gehört hatten. Auf dem Rückweg zur Küste begegneten sie einer Gruppe spanischer Reisender. Bei dem folgenden Scharmützel wurden mehrere Spanier getötet, der Rest floh. Drake selbst wurde verwundet. Man zog sich zunächst nach Venta Cruces zurück.

In einem Haus befanden sich mehrere Frauen, die gerade Kinder geboren hatten und sich verständlicherweise große Sorgen machten, besonders wegen der Cimarrónes. Drake garantierte ihre Sicherheit und ließ sie, um Zwischenfälle zu vermeiden, bewachen. Ein Teilnehmer der Expedition sagte später: "Jenen die von uns gefangen genommen wurden taten wir niemals Gewalt an nachdem sie unter unserer Kontrolle waren, sondern entließen sie entweder sofort in die Freiheit oder hielten sie noch für einige Zeit bei uns...Wir sorgten für ihre Ernährung wie für uns selbst, und schützten sie vor der Wut der Cimmarrónes".

Am 23. Februar 1573 kehrten sie zu den Schiffen zurück. Einen Monat später begegneten sie dem französischen Kapitän Jean le Testu, der ihnen von dem Massaker am Bartholomäustag berichtete. Drake und le Testu beschlossen zusammenzuarbeiten. Letzterer war von der Organisation der Engländer und besonders von deren engen Bindung mit den Cimarrónes beeindruckt. Zu diesem Zeitpunkt waren noch 31 Engländer übrig. Sie hatten außer den Pinassen noch ein spanisches Schiff von etwa 20 Tonnen zur Verfügung, das zwischenzeitig gekapert worden war. Le Testu besaß ein Schiff von etwa 80 Tonnen mit etwa 70 Mann Besatzung. Man kam überein in der Nähe des Francisca-Flusses, etwa fünf Meilen östlich von Nombre de Dios zu landen und die Schiffe zu verstecken. Dann wollte man einen weiteren Hinterhalt legen. Die Beute sollte ehrlich geteilt werden und die Schiffe bekamen Anweisung, die Korsaren in der Nähe des Francisca-Flusses am 3. April wieder aufzunehmen. Der Marsch begann am 31. März 1573. Am 1. April stießen sie auf drei Maultierkarawanen mit insgesamt etwa 200 Tieren. Die Karawanen wurden von 45 Soldaten begleitet, die jedoch nur schwach bewaffnet waren. Einige der Soldaten liefen barfuss und leisteten nur geringen Widerstand. Ein Cimarróne wurde getötet und le Testu wurde von einer Kugel in den Bauch getroffen.

Die Maultiere transportierten etwa 200.000 Pesos in Gold und Silber: "Jene die Kapitän Testu begleiteten nahmen soviel sie nur tragen konnten; sogar die Sklaven die die Tiere führten feuerten sie an, aus Hass gegen die Spanier- und zeigten ihnen wo das Gold war, damit sie nicht mit Silber herumspielen mögen. Da gab es Platten aus Gold, wie zwei verschiedene Siegel der Hoch-Kanzlei Frankreichs, manche von kastillianischen Dukaten, andere von Pistoles ..." Etwa 100.000 Pesos in Gold wurden zurück zu den Schiffen gebracht und 15 Tonnen Silber wurden vergraben. Die Beute belief sich auf etwa 40.000 Pfund in Tudor-Währung. Dem entsprach etwa ein Fünftel der jährlichen Steuereinnahmen der englischen Krone. Die Beute wurde wie vereinbart unter den Engländern und Franzosen geteilt. Le Testu war schwer verwundet und konnte nicht mithalten. Er wurde schließlich von den Spaniern eingeholt, die ihn enthaupteten und sein Herz herausschnitten.

Drake und seine Leute erreichten den Francisca-Fluss am 3. April, fanden dort aber statt ihrer Schiffe sieben spanische Schaluppen mit Artillerie und 85 Musketieren vor. Drake ließ ein Floß bauen (bezeichnet als "verrückte Konstruktion") und machte sich dann zusammen mit einem Engländer und zwei Franzosen auf die Suche nach seinen Schiffen. Sie fanden sie etwa drei Meilen vor der Küste. Wie sich herausstellte war ein Franzose in Testu's Begleitung bei dessen Tod von den Spaniern gefangen genommen worden und hatte den Standort der Schiffe verraten, die daraufhin geflohen waren. Nachdem die restlichen Besatzungsmitglieder aufgenommen und die Beute geteilt worden war, segelten die Franzosen nach Hause. Der betrunkene französische Seemann wurde gefunden und berichtete ihnen von Testu's Tod. Im Nachhinein wurden noch 13 der versteckten Silberbarren geborgen. Die Schiffe wurden instand gesetzt und man bereitete sich auf die Rückreise vor. Drake lud die Cimarrónes ein, sich Geschenke auszusuchen. Ihr Anführer Pedro wählte ein goldenes Schwert, das Drake von le Testu erhalten hatte. Drake hätte das Schwert gern selber behalten, schenkte es aber dann bereitwillig Pedro.

Die Rückkehr erfolgte am Sonntag, dem 9. August 1573. Sie erregte soviel Aufsehen dass die Kongregation in der Kirche von St. Andrews mitten in der Messe die Kirche verließ um Drake zu sehen. In der Zwischenzeit hatte sich das Verhältnis zwischen England und Spanien etwas entspannt. Man bedeutete Drake, dass es besser wäre, wenn er eine Zeitlang nicht auffallen würde. Daher ist nicht genau zu ermitteln wo er sich während des Jahres 1574 aufgehalten hat. Möglicherweise hat er in diesem Jahr an einer Handelsreise nach Hamburg teilgenommen. Ungefähr zu diesem Zeitpunkt nahm er seinen Vetter John Drake unter seine Fittiche. Der kinderlose Drake, der während seiner Zeit als Schiffsjunge selber von seinem Kapitän als Sohn angesehen worden war, tat nun das gleiche für seinen Vetter.

Unterstützung des Grafen von Essex in Irland (1575)

Im Jahr 1575 war Robert Devereux, der Graf von Essex mit einem privaten Unternehmen beschäftigt, welches als Geschäftsinvestition ausgelegt, jedoch auf die Kolonisierung und Besiedelung Nordirlands abzielte. Dabei stieß er auf den erbitterten Widerstand des O'Neill-Clans unter dem Clanführer Turlough O'Neill, sowie dessen angeworbene Söldner des schottischen McDonnell-Clans unter Sorley Boy McDonnell. Nachdem der Widerstand der O'Neills geschwächt war, wandte Devereux sich gegen die Schotten. Diese hielten die zwischen der nordirischen und schottischen Küste gelegenen Insel Rathlin Island besetzt. Die Anhänger Sorley Boy McDonnels sahen die Insel als sicheren Zufluchtsort für ihre Familien und hatten Frauen und Kinder dorthin geschickt, um sie dem Zugriff der Engländer zu entziehen.

Der Graf von Essex wollte ein Exempel statuieren. Zu diesem Zweck hatte er einen Söldnerführer namens John Norris angeworben, der die militärischen Operationen zu befehligen hatte. Devereux warb auch Drake, auf Empfehlung von John Hawkins, an. Drake's Aufgabe bestand aus dem Transport der Truppen nach Rathlin Island. Danach sollte er in den Gewässer zwischen der Insel und dem Mull of Kintyre patrouillieren, um zu verhindern das die Schotten in das Geschehen eingreifen bzw. die Insel später wieder einnehmen könnten. Zu diesem Zweck stellte er drei der kleinen Schiffe zur Verfügung, die er auf seiner Reise nach Panama den Spaniern abgenommen hatte.

Die Operation verlief reibungslos. Die Vorbereitungen begannen am 1. Mai 1575. Die Landung auf Rathlin Island folgte am 22. Juli und die schottischen Verteidiger ergaben sich nach kurzer Zeit. Was folgte war ein unwürdiges und grausames Gemetzel, bei dem mit Ausnahme der Söhne einiger schottischer Adliger, die als Geiseln festgehalten wurden, mehr als 600 Menschen grausam getötet wurden. Die meisten von ihnen waren Frauen und Kinder. Drake kommandierte zu dieser Zeit eine kleine spanische 'Fregata', die auf den Namen Falcon getauft worden war. Das Schiff hatte eine Besatzung von 25 Mann inklusive Drake selbst und seines 13-jährigen Stewards John Drake. John Norris brachte 300 Fuß- und 80 Kavallerie-Soldaten sowie Belagerungsgerät nach Rathlin Island. Daher kann man davon ausgehen, das Drake mit den militärischen Operationen oder dem Massaker selbst nichts zu tun hatte. Das Massaker selbst wurde damals keineswegs kritisiert, im Gegenteil. Elisabeth gratulierte dem Grafen von Essex und es darf als sicher gelten, dass das Ganze als 'abschreckendes Beispiel' für potentielle Rebellen gedacht war.

Während seines Aufenthaltes in Irland lernte Drake einen Kaufmann namens James Sydae sowie einen Söldner namens Thomas Doughty kennen. Beide sollten einige Zeit später noch eine Rolle bei der berühmten Weltreise spielen. Drake's Rolle in Irland endete im September 1575, als er aus den Diensten des Grafen von Essex entlassen wurde. Anfang 1576 kehrte er jedoch noch einmal zurück. Bei dieser Gelegenheit diskutierte er seine Pläne für eine Reise in den Pazifik mit Doughty und, was bedeutungsvoller war, mit dem Grafen von Essex. Letzterer stellte ihm einen Einführungsbrief aus, mit dem er einige Zeit später nach London reiste um seine Pläne dem führenden Staatsminister Francis Walsingham zu unterbreiten. Damit begannen die Vorbereitungen für seine berühmte Weltumsegelung.

Weltumsegelung (The Famous Voyage) (1577-1580)

Politische und finanzielle Unterstützung

Mit der Empfehlung des Grafen von Essex fand Drake in Francis Walsingham einen mächtigen Förderer seiner Pazifik-Pläne. Walsingham, der unter anderem als Chef des Geheimdienstes über die Absichten der Spanier sehr gut informiert war, vertrat am Elisabethanischen Hof eine harte anti-spanische Linie. Er brachte in den nächsten Wochen und Monaten nach Drake's Besuch eine Reihe von Persönlichkeiten zusammen, die sich an dem geplanten Unternehmen finanziell beteiligten. Unter ihnen so einflussreiche Personen wie Robert Dudley (der Graf von Leicester), Edward Clinton (der Graf von Lincoln und Englands Großadmiral) und Sir Christopher Hatton (den Captain der königlichen Leibgarde).

Die Unternehmung wurde unter strengster Geheimhaltung geplant und vorbereitet. Hierzu wurde unter anderem eine Genehmigung vom Sultan von Alexandria für eine Handelsreise nach Ägypten eingeholt. Wohl einer der Gründe warum die Spanier keinen Verdacht hegten und Gegenmaßnahmen, beispielsweise die Sperrung der Magellanstraße, einleiteten. Bis heute ist jedoch unklar, warum sie die fadenscheinige Nebelwand nicht durchschauten, da ihnen die Vorbereitungen kaum entgangen sein konnten.

Unter der Regentschaft Elisabeth I. gab es in England verschiedene Pläne für eine Expedition in den Pazifik bzw. durch die Magellanstraße. Die sich immer wieder ändernde politische Situation hatte jedoch die Folge, dass die Pläne immer wieder in der Versenkung verschwanden, um bei einer Verschlechterung des politischen Klimas wieder hervorgeholt zu werden. So erging es fast allen Pläne, die sich offen gegen die Interessen Spaniens richteten. Daher gab es noch einen anderen wichtigen Grund für die Geheimniskrämerei. Das Unternehmen musste unbedingt vor Elisabeths Schatzmeister und Berater, William Cecil (Baron von Burghley) verborgen werden. Burghley war Walsinghams Intimfeind. Er hatte mehr als einmal ähnliche Pläne sang und klanglos zu Fall gebracht. Königin Elisabeth war sich über die möglichen Konsequenzen einer offenen Auseinandersetzung mit Spanien im Klaren und verfolgte daher einem vorsichtigen Kurs, der die opportunistische Nutzung von günstigen Gelegenheiten jedoch nicht ausschloss.

Ziele der Reise

Über die genauen Ziele der Reise gibt es in der Geschichtsschreibung zahlreiche abweichende Informationen. Zu einen wird immer wieder die Suche und Erforschung des bis dahin sagenumwobenen südlichen Kontinent Terra Australis erwähnt, den man südlich, bzw. auf der pazifischen Seite, der Magellanstraße vermutete. Ebenso sicher erscheint der Auftrag zur Suche der Straße von Anián (ehemalige spanische Bezeichnung der heutigen Nordwestpassage) vom Pazifik aus. Drake's Landsmann Martin Frobisher versuchte zur gleichen Zeit auf drei Entdeckungsreisen (1576-1578) sein Glück vom Atlantik aus. Angeblich hatte Drake auch den Auftrag, die Gewürzinseln (die heutigen Molukken) geschäftlich zu besuchen. Wiederum andere Geschichtsschreiber meinen, dass Drake beim Anblick der Stadt Panama auf seinem Raubzug gegen die spanische Schatzkarawane 1572 den Entschluss fasste, Panama vom Pazifik aus anzugreifen. Keines dieser Ziele ist bis heute zweifelsfrei bestätigt.

Vorbereitungen

Die Schiffe

Nachbau der Golden Hinde

Drake hatte einen Zuschuss für den Neubau von Schiffen beantragt und wohl auch erhalten. Insgesamt wurden für die Expedition fünf Schiffe neu gebaut, bzw. angeschafft:

• Pelican, 100 Tonnen, 18 Kanonen, ca. 60 Mann Besatzung, Flaggschiff von Francis Drake, (während der Fahrt umbenannt in Golden Hinde (deut. Goldene Hirschkuh)
• Elisabeth, 80 Tonnen, 16 Kanonen, ca. 50 Mann Besatzung, Captian John Winter
• Swan, 50 Tonnen, 5 Kanonen, ca. 30 Mann Besatzung, Captian John Chester
• Marygold, 30 Tonnen, 16 Kanonen, ca. 20 Mann Besatzung, Captian John Thomas
• Benedict, 15 Tonnen, 1 Kanone, ca. 10 Mann Besatzung, Captian Tom Moone

Die Pelican ist eigens für das Unternehmen gebaut worden. Hierbei lässt sich nicht eindeutig sagen, ob das Schiff von einem englischen oder ausländischen, z. B. holländischen, Schiffbauer gebaut wurde, da keinerlei Bauunterlagen existieren. Die Abmessungen des Trockendocks, welches später extra für das Schiff gebaut wurde, lassen auf eine Länge von etwa 22,50 Meter, eine Breite von ca. 6 Metern und einen Tiefgang von ca. 2,70 Meter schließen. Sie war mit Fock- und Vormarssegel, Groß- und Großmarssegel, Blinde und Lateinerbesan getakelt. Der Bau des Schiffes wurde 1576 begonnen und Anfang 1577 abgeschlossen.

Die Elisabeth wurde in Depthford neu gebaut. An Bord der beiden großen Schiffe wurden vorgefertigte Einzelteile für insgesamt vier Pinnassen mitgeführt.

Bei der Swan handelte es sich um ein 'Dutch Flyboat' (deutsch 'Vlieboot' (Quelle)). Die holländischen Wassergeusen verwendeten diese zweimastigen Küstenschiffe bei ihrem Kampf gegen die Spanier. Das Schiff war als schwimmendes Lager und Werkstatt gedacht.

Die Marygold war eine 'Barque', die hauptsächlich mit leichten, drehbaren Hinterlader-Kanonen bewaffnet war. Sie dürfte als schwimmende Batterie vorgesehen gewesen sein.

Bei der Benedict handelte es sich um eine Pinasse, die teils als Depeschenboot und teils zur Aufklärung dienen sollte.

Die an Bord der Schiffe geführten Geschütze dürften ausschliesslich aus kleinen Kalibern bestanden haben, mit Sechs-Pfündern in den Unterdecks der großen Schiffe und Drei-Pfündern auf den Oberdecks. Weiterhin waren wohl noch kleine, auf den Schanzkleidern in Gabeln montierte Ein- oder Einhalb-Pfündige Kanonen an Bord, die - mit Schrot geladen - gegen die Besatzungen feindlicher Schiffe eingesetzt werden konnten. Weiterhin gab es Arkebusen, Schaftwaffen, Schwerter, Schilde und Enterbeile, sowie eine große Anzahl verschiedener Spezialwaffen wie 'Stinktöpfe' (primitive Handgranaten) und Brandsätze, die später bei den spanischen Gefangenen große Verwunderung auslösten.

Die Besatzung

Drake nahm einen persönlichen Stab bestehend aus acht Personen mit. Dazu gehörten sein Sekretär (der Vikar Francis Fletcher), ein Mundkoch, sein Vetter John als Knappe, Diego (der offiziell als 'Diener' deklariert war, den Drake jedoch als Freund und wichtigen Verbündeten ansah), sowie vier Musiker (unter den Letzteren befand sich der persönliche Trompeter von Christopher Hatton). Hattons Privatsekretär Thomas Doughty war möglicherweise als Kommandeur der an Bord befindlichen Arkebusiere vorgesehen; er wurde von seinem Halb-Bruder John und seinem Freund Leonard Vicary begleited.

Die Crew bestand neben den Seeleuten auch aus zusätzlichen Spezialisten und Handwerkern. So gab es auf der Pelican auch eine komplette Feldschmiede. Insgesamt waren zur Zeit des Auslaufens im September 1577 insgesamt 164 Personen an Bord aller fünf Schiffe.

Startschwierigkeiten

Die kleine Flotte lief am 15. November 1577, um 5 Uhr nachmittags, aus dem Plymouth Sound aus und geriet kurz danach in einen schweren Sturm. Die Marygold hatte Grundberührung und wurde beschädigt. Auf der Pelican sah sich die Besatzung gar gezwungen, den Großmast des Schiffes umzuhacken. Die Schiffe retteten sich zunächst in den Hafen von Falmouth, um dann für die nötigen Reparaturen nach Plymouth zurückzukehren. Die umfangreichen Arbeiten dauerten bis zum Dezember 1577 an. Das der Großmast der Pelican über Bord geworfen werden musste, wies auf unzureichenden Ballast hin. Das erkannte Drake und entließ den für Proviant, und damit auch für den an Bord befindlichen Ballast, verantwortlichen Kaufmann, James Sydae.

Im Atlantik

Am 13. Dezember liefen die fünf Schiffe zum zweiten Mal aus und erreichten am 27. Dezember die Insel Mogador. Auf Mogador wurde die erste der fünf mitgeführten Pinassen zusammengebaut und auf den Namen Christopher getauft. Ein Seemann von der Pelican wurde von Einheimischen entführt und blieb spurlos verschollen. Als nächstes lief Drake die Kapverdischen Inseln an, um seine Vorräte zu ergänzen. Unterwegs wurden insgesamt sechs spanische und portugiesische Fischerboote erbeutet, wobei Drake die Besatzungen der Schiffe entschädigte. Bei einer dieser Gelegenheiten überließ Drake die Pinnasse Benedict der Besatzung eines portugiesischen Schiffes. Im Gegenzug behielt er das portugiesische Schiff. Kurz darauf wurde die portugiesische Karavelle Santa Maria gekapert und gegen das andere portugiesische Schiff getauscht. Den an Bord befindlichen Navigator, Nuño da Silva, behielt Drake als Gefangenen an Bord.

Am 5. April 1578 erreichten Drake's Schiffe Brasilien. Hier traf man zum ersten Mal auf Indios. Drake hinterließ Geschenke, die an Holzstöcke gehängt wurden, so dass die Indios sie gefahrlos abholen und eigene Geschenke zurücklassen konnten. Auf diese Art und Weise wurde zunächst Vertrauen aufgebaut. Einer der Mitreisenden beschrieb die Indios als "... zumeist nackt ... sie hatten lange Haare und hatten ihre Körper rot, weiß und schwarz bemalt und gegen die Kälte eingeölt ... ihr Erscheinungsbild war Furcht einflössend, sie hatten sich kleine Knochen durch Nase und Ohrläppchen gesteckt, waren aber sehr freundlich". Diese Eingeborenen hatten eine Vorliebe für Musik, und interessierten sich besonders für die Trommeln und Trompeten der Engländer. Sie führten zu Ehren ihrer Gäste Tänze auf, wobei John Winter (der Kapitän der Elisabeth) "... zum großen Vergnügen seiner Leute ..." sich an einem dieser Tänze beteiligte. Einer der Indios stahl Drake's Kopfbedeckung - eine Kappe aus Samt, die mit einem Goldband verziert war. Drake amüsierte sich nur darüber. Einer der Seeleute, Edward Cliffe, sagte dazu später: "(Drake) ließ es nicht zu, dass irgendjemand ihnen auch nur ein Haar krümmte". Ungefähr zu diesem Zeitpunkt entschied sich Drake, die Swan aufzugeben. Sie wurde abgewrackt, um ihr Eisenzeug zurückzugewinnen.

Am 3. Juni 1578 verließen die Schiffe Brasilien und erreichten am 20. Juni Port St. Julian, (spanisch Puerto San Julián), wo sie ein Überbleibsel der Reise des Ferdinand Magellan vorfanden: den Galgen den Magellan bei der Hinrichtung zweier Meuterer benutzte. Drake ruderte in Begleitung von sechs Männern an Land, um nach Trinkwasser zu suchen. Hierbei kam es zu einem schweren Zwischenfall. Einige Eingeborene waren an den Strand gekommen. Sie waren zunächst auch freundlich. So interessierte sich einer von ihnen besonders für den englischen Langbogen, den einer der Seeleute namens Robert Winterhie bei sich trug. Als dieser den Bogen spannte, um ihn vorzuführen, riss die Bogensehne. Der Indio erschrak und schoss Winterhie aus zwei Metern Entfernung einen Pfeil durch den Leib. Der Meisterkanonier der Pelican, Oliver, trug die einzige Muskete. Das Pulver war jedoch nass geworden, und der Indio erschoss ihn ebenfalls. Drake zog die Überlebenden daraufhin am Strand zusammen und befahl denjenigen die Schilde trugen, die anderen damit zu decken. Alle Pfeile die erreicht werden konnten, wurden zerbrochen, um ein wiederverwenden zu verhindern. Drake konnte die Muskete des toten Geschützmeisters erreichen. Er reinigte sie, lud sie neu und tötete den Indio, der die beiden Engländer erschossen hatte. Damit war der Angriff schlagartig beendet. Die restlichen Indios verschwanden im Dschungel.

Während des Aufenthaltes in Port St. Julian wurde die Mary ebenfalls abgewrackt und verbrannt. Zu diesem Zeitpunkt hatten die Schiffe noch etwa 160 Personen an Bord.

An der Südspitze Südamerikas

Am 17. August 1578 verließen die Pelican und die Elisabeth ihre Ankerplätze und in Richtung Magellanstraße. Am 20. August passierten sie das Kap der Jungfrauen. Drake ließ eine Zeremonie durchführen, bei der die Schiffe Salut feuerten und die Königin geehrt wurde. Bei dieser Gelegenheit wurde die Pelican umgetauft. Der neue Name Golden Hinde bezog sich auf den Wappenschild Christopher Hatton's, auf dem eine goldene Hirschkuh dargestellt war.

Zwei Tage später erreichten die Schiffe die Einfahrt der Magellanstraße. Drake ankerte in der Nähe von drei kleinen Inseln, die er nach St. George, St. Bartholomäus und nach der Königin benannte. Keiner der anwesenden, auch Nuño da Silva nicht, war jemals so weit südlich gewesen. Der Pazifik wurde nach 14-tägiger Fahrt, am 6. September 1578, erreicht.

Den Kapitänen der Schiffe wurde mitgeteilt, sie sollten nach Drake in der Gegend 30 Grad südlich von Peru suchen, falls sie von der Flotte getrennt würden. Nachdem sie die Straße hinter sich gelassen hatten, drehten die Schiffe nach Nordwesten, und folgten damit den an Bord vorhandenen Karten in der Annahme die südamerikanische Küste läge in dieser Richtung. Etwa zwei Tage später stellte sich heraus, dass die Karten nicht stimmten. Drake bewies später das sich die chilenische Küste Nördlich der Magellanstraße befand, nicht Nordwestlich. Dies war Drake’s erste geographische Entdeckung. Nach weiteren rund 70 Seemeilen gerieten die Schiffe in einen fürchterlichen Sturm. Gegen Ende September ging die Marygold mit 29 Mann Besatzung an Bord unter. Der Schiffszimmermann Ned Bright war gegen Thomas Moone, der anfänglich als Kommandeur der Pinasse Benedict agiert hatte, ausgetauscht worden und hatte sich an Bord der Marygold befunden. Drake’s Sekretär Francis Pretty erklärte daraufhin, dass der Untergang der Marygold Gottes Strafe für Ned Bright war, der falsches Zeugnis wieder seinen Nächsten abgelegt habe.

Gegen Ende Oktober wurde die Elisabeth von der Golden Hinde getrennt. Sie drehte um und segelte nach Hause. Acht Monate später, im Juni 1579, erreichte sie Plymouth und brachte erste Nachrichten über Drake’s Schicksal nach England. Dieser stellte in der Zwischenzeit fest, dass die Magellanstraße kein Kanal zwischen zwei Kontinenten war. Südlich der Straße lag kein Terra Australis, sondern eine gebrochene Linie von Inseln, hinter denen sich die offene See erstreckte. Bei der Erkundung wurde eine Insel entdeckt, die, nach unterschiedlichen Angaben der Reiseteilnehmer, entweder 55, 56 oder 57 Grad Nord gelegen haben soll. Dabei könnte es sich um Kap Hoorn gehandelt haben. Der Vikar Fletcher errichtete einen Gedenkstein mit dem Namen der Königin und dem Ankunftsdatum. Drake legte sich am südlichsten Punkt der Insel nieder und erklärte das kein Europäer jemals so weit südlich gewesen sei.

Am 28. Oktober 1578, nach 50 Tagen, endete der Sturm. Zu diesem Zeitpunkt gab es viele Fälle von Skorbut an Bord der Golden Hinde. Die Betroffenen erholten sich jedoch alle wieder.

Vor der Westküste Südamerikas

Am 25. November ankerte das Schiff an der Küste der Chile vorgelagerten Insel Mocha. Drake ruderte in Begleitung von zwölf Männern an Land und wurde dort von einer Gruppe Indios begrüßt, die die Engländer zunächst freundlich empfingen. Bei ihnen handelte es sich um Araukaner, die Ureinwohner Chiles, die bereits den spanischen Konquistadoren in ihrem angestammten Sieldungsgebiet heftigen Widerstand leisteten. Am folgenden Tag kehrte Drake mit zehn Mann zur Insel zurück. Die Seeleute Tom Brewer und Tom Flood wurden beauftragt, Trinkwasser zu holen. Kurz darauf wurde das Boot von den Indios mit Pfeilen und Speeren angegriffen, wobei alle Insassen des Bootes verwundet wurden. Hierbei erlitt Drake selbst zwei Kopfverletzungen, wobei ihn unter anderem ein Pfeil im Gesicht, unterhalb des rechten Auges traf. Unter großen Schwierigkeiten legte das Boot wieder ab und erreichte schließlich das Schiff. Drake ließ das Boot nun mit Soldaten besetzen, um nach den beiden vermissten Seeleuten zu suchen, die jedoch bereits tot waren. Die Offiziere an Bord der Golden Hinde bestürmten Drake, er möge den Befehl zum Abfeuern der Schiffsgeschütze geben. Seine Reaktion war mehr als außergewöhnlich. Er lehnte es rundweg mit der Begründung ab, dass die Indios "... uns wahrscheinlich für Spanier gehalten haben" und das eine derartige Handlungsweise die beiden toten Seeleute nicht wieder zum Leben erwecken würde sowie das die Indianer "... schon genug durch die Hände von Europäern gelitten hätten".

Am 5. Dezember 1578 erreichte die Golden Hinde Valparaíso, den Hafen, der der Versorgung Santiago de Chile's diente. Ein Boot wurde ausgesetzt und man ruderte zu einem im Hafen liegenden spanischen Schiff. Die Spanier erwarteten die Ankunft einiger Würdenträger und verwechselten diese mit Drake's Männern: Die Besatzung des Schiffes war an Deck angetreten, und Drake's Männer wurden mit einem Trommelwirbel begrüßt. Die Engländer kletterten an Bord, und der Zimmermann Tom Moone schlug den erstbesten Spanier mit den Worten "Abaxo, Perro!" ("Go down, Dog!") nieder. Bei dieser "Machtdemonstration" blieb es. Die Spanier wurden in den Unterraum des Schiffes getrieben und eingesperrt, wobei einem von ihnen jedoch die Flucht gelang. Er schwamm an Land und alarmierte die Einwohner. Drake schickte zwei Boote mit bewaffneten Männern an Land, die jedoch auf keinerlei Widerstand stießen, da die Einwohner geflohen waren. Die Engländer plünderten den Hafen und erbeuteten dabei Mehl, Wein und vier Kisten mit etwa 25.000 Pesos in Gold. Aus einer kleinen Kirche wurden einige Silbergeräte gestohlen. Außerdem wurde ein spanischer Navigator gefangen genommen. Das im Hafen liegende Schiff wurde als Prise mitgenommen. Am Morgen des nächsten Tages segelte Drake weiter.

Kurz danach wurde eine der Pinassen zusammengebaut, die sich an Bord der Golden Hinde befanden. Sie sollte bei der Suche nach den vermissten Schiffen helfen, und um erbeutete Schiffe aus spanischen Häfen herauszuschleppen. Schließlich wurden an Bord der Golden Hinde Reparaturen durchgeführt, und die schwere Artillerie des Schiffes wurde im Unterdeck aufgestellt. (Bei diesen Geschützen muss es sich um relative kleine Kaliber gehandelt haben, wahrscheinlich 6-Pfünder. Für größere Geschütze wäre kaum genug Raum für den Rücklauf beim Abfeuern geblieben. Bis zu diesem Zeitpunkt waren die großen Kanonen als Ballast in der Bilge des Schiffes untergebracht.)

In der Zwischenzeit hatte Miguel de Quiroga, der Gouverneur von Chile, ein Schiff mit etwa 100 Soldaten zur Verfolgung Drake's ausrüsten lassen. Außerdem wurde ein Boot nach Callao geschickt, um die dortigen Behörden vorzuwarnen. Drake suchte immer noch nach den vermissten Schiffen und hoffte auf ein Rendezvous 30 Grad südlich, die Suche wurde noch eine gute Woche lang, um die Insel Tongoy herum, fortgesetzt. Am 19. Dezember 1578 ankerten sie in einer Bucht südlich von Coquimbo. Zwölf Mann wurden zur Wassersuche an Land geschickt. Dabei wurden sie von spanischen Soldaten und Kavallerie angegriffen, die durch indianische Hilfstruppen unterstützt wurden. Die Engländer suchten hinter einem Felsbrocken Schutz, jedoch wurde ein Seemann namens Robert Minivy von den Spaniern erschossen. Seine Leiche wurde von den Indios geborgen, die Spanier enthaupteten den Toten und schnitten anschließend sein Herz heraus. Drake segelte in die Bucht von Salada in der Nähe von Coquimbo. Die Golden Hinde wurde wiederum überholt, sowie eine zweite Pinasse zusammengebaut. Sie war groß genug für 40 Mann und konnte eine kleine Kanone im Bug tragen. Die Suche nach den anderen Schiffen erwies sich als fruchtlos. Drake fuhr mit seinen beiden Schiffen Richtung Norden.

Als nächstes wurde Arica angelaufen. Dies war eine kleine Ortschaft mit etwa 100 Häusern, die ein Durchgangspunkt für das Silber aus Potosi war. Drake wurde enttäuscht. Der Hafen wurde am 5. Februar 1579 erreicht. Zwei Schiffe wurden erbeutet, von denen das eine Handelswaren und Wein an Bord hatte, das andere 37 Silberbarren und eine Kassette mit Silbermünzen. Eine der Prisen und deren Navigator wurden mitgenommen, die andere verbrannte, was möglicherweise auf einen Unfall zurückzuführen ist. Das nächste Ziel war der kleine Hafen von Chule. Die einzige Beute bestand aus einem kleinen Schiff, das lediglich Trinkwasser an Bord hatte. Denn Drake's Ankunft war erwartet worden. Das Schiff hatte ursprünglich Gold an Bord, war jedoch in aller Eile entladen worden. Nun wurde die Goldladung an Land von spanischen Soldaten und Indios bewacht. Drake und seine Besatzung wurden von den örtlichen Anwohnern vom Strand aus als Diebe und Piraten beschimpft und verhöhnt, weil sie zu spät gekommen waren.

Während der nächsten Tage entließ Drake die beiden Prisen-Schiffe und setzte seine Gefangenen - mit Ausnahme der Navigatoren - auf freien Fuß. Danach wandte er sich erneut in Richtung Callao. Auf der Fahrt dorthin, wurden weitere Prisen genommen. Einer der spanischen Kapitäne berichtete Drake von einem Schiff mit äußerst reicher Ladung, das Callao kurz vorher Richtung Panama verlassen hatte. Es handelte sich um die Nuestra Senora de la Concepcion (Unsere liebe Frau der unbefleckten Empfängnis), die aufgrund ihrer starken Bewaffnung, allerdings recht respektlos, in Cacafuego' ('Feuerscheißer') umgetauft worden war. Drake erfuhr, das die Cacafuego unterwegs mehrere Häfen anlaufen würde. Er schätze, das es möglich wäre, sie einzuholen.

Am 15. Februar stahl Drake sich zwischen der Insel San Lorenzo und der Küste in den Hafen von Callao, der voller Schiffe war (die niedrigste Schätzung lag bei neun Schiffen, die höchste bei 30). Die Verteidigungsanlagen des Hafens waren aufgrund der Warnung aus Valparaíso ausgebaut worden, aber es war schon zu spät. Drake sandte eine der Pinassen und ein kleines Boot aus und ließ ein Schiff nach dem anderen durchsuchen. Dabei wurde jedoch wenig erreicht. Die Schiffe hatten nichts Wertvolles an Bord. Eines der Schiffe gehörte dem Kaufmann Miguel Angel. Seine beabsichtigte Silberladung lagerte noch in einem Lagerhaus an Land und bestand aus 200.000 Pesos in Silber. Drake lies die Ankerkabel der Schiffe durchschneiden und auf den beiden größten Schiffen die Masten absägen. Die Beute bestand aus Leinenstoff und einer Leder-Kassette, die einige Reals in Silber enthielt. In der Zwischenzeit lief ein weiteres spanisches Schiff, die San Christobal, in den Hafen ein und ging vor Anker. Nun wartete sie auf das spanische Zollboot, nichts ahnend das sich ein englisches Schiff im Hafen versteckte. Die Zollbeamten wiederum verwechselten die San Christobal im Dunkeln und gingen stattdessen an der Golden Hinde längsseits. Ein Seemann erklärte ihnen in fließendem Spanisch das es sich um Miguel Angel's Schiff aus Chile handelt, und die Zollbeamten begannen an Bord zu klettern. Dabei fiel einem von ihnen jedoch die Geschütze im Unterdeck des Schiffes auf: Keines der Spanischen Schiffe im Pazifik jedoch trug Artillerie, da normalerweise keinerlei Bedrohung zu erwarten war, die dies notwendig gemacht hätte. Der Zollbeamte sprang zurück in das Boot, deren Besatzung nun verzweifelt versuchte in Richtung Küste zu rudern, um die Behörden zu warnen. Ein englisches Boot konnte sie jedoch abgefangen. Dabei wurde jedoch ein englischer Seemann von einem spanischen Musketier erschossen. Die Flucht des Zollbootes wurde an Bord der San Christobal bemerkt und so floh die Besatzung, als die Golden Hinde längsseits ging. Schließlich wurde die San Christobal als Prise genommen.

Der spanische Vizekönig Don Francisco de Toledo wurde vom englischen Angriff am frühen Morgen informiert und ließ die Miliz aufrufen: etwa 200 Mann zu Fuß und zu Pferd. General Diego de Frias Trejo brachte diese Truppen nach Callao und entdeckte Drake vor der Küste. Dieser war mit der Plünderung der San Christobal beschäftigt. Zwei Schiffe, die Nuestra Segnora de la Valle unter Frias Trejo und die Nao de Muriles unter Pedro de Arana, wurden aufgetrieben und mit etwa 300 Mann besetzt. Keines von ihnen hatte Artillerie an Bord, und es gab nur wenige Feuerwaffen. Drake entließ die San Christobal mit allen derzeitigen Gefangenen (mit Ausnahme von Nuño da Silva) und segelte in Richtung Norden davon. Die Spanier drehten ab. Der Vizekönig war äußerst zornig über das Fiasko und gab seinem General Frias Trejo die Schuld. Er ließ ein Schiff mit 100 Soldaten ausrüsten und gab Pedro Sarmiento de Gamboa den Auftrag, Drake notfalls bis auf die Höhe Nicaraguas zu verfolgen. Gamboa drehte am Ende jedoch auf der Höhe von Panama ab und segelte nach Hause.

Drake war zwischenzeitlich mit der Cacafuego beschäftigt. Er erhielt einen Bericht nach dem anderen. Vom Kapitän einer Prise erfuhr er, dass sie drei Tage entfernt wäre. Als man Paita erreichte, war die Distanz auf zwei Tage geschrumpft. In Paita wurden am 28. Februar 1579 zwei Schiffe erbeutet. Eines davon gehörte dem Kaufmann Benito Diaz de Bravo. Es fanden sich 80 Pfund Gold, etwas Silber, Lebensmittel und Schiffsausrüstung. Diaz Bravo schätzte seine Verluste später auf etwa 18.000 Pesos in Gold und Silber sowie 4.000 Pesos in anderen Waren. Drake ließ das Schiff auf seine Segelfähigkeiten testen, und es sah so aus, als ob er es als Prise behalten wollte. Diaz Bravo erklärte ihm das sein Schiff seine einzige Lebensgrundlage wäre. Er sagte später: "Er ... nahm mich bei der Hand und führte mich zum Vorschiff, wo er mir erklärte, das er mir das Schiff lassen werde und mir noch ein Ankertau aus seinem eigenen Lande schenken würde, und er sagte das selbst wenn er sie (das Schiff) nehmen sollte, so würde er mich dafür mit einem Goldstück aus Valdivia bezahlen." Die Seeleute der Golden Hinde kehrten in einer üblen Laune an Bord zurück und behaupteten, dass Diaz Bravo's Schreiber, Francisco Jacome, über den tatsächlichen Wert der Ladung lüge.

Drake nahm gelegentlich schwarze Sklaven, die sich an Bord der spanischen Prisen befanden, mit an Bord. Er bot ihnen an, als Seeleute zum gleichen Lohn wie die Engländer an Bord zu arbeiten. Wahrscheinlich hatte er vor, sie später in Panama-Stadt bei den Cimarrónes zurückzulassen. An Bord von Diaz Bravo's Schiff hatten sich ebenfalls einige schwarze Sklaven befunden. Einer von ihnen wollte sich wohl für seine Befreiung erkenntlich zeigen und hatte behauptet, dass Jacome Silber und Gold an Bord versteckt habe. Drake hatte keinen Grund das Wort des Mannes anzuzweifeln. Die Engländer kehrten an Bord des spanischen Schiffes zurück, schleppten Jacome zum Großmast, legten eine Schlinge um seinen Hals und zogen ihn an einer Rahnock nach oben um ihn so zum sprechen zu bringen. Als dies keine Wirkung hatte, ließen sie den Mann ins Wasser fallen, wo er vom Beiboot der Golden Hinde aufgefischt wurde. Diaz Bravo mag die Episode später übertrieben dargestellt haben, aber sie war auch so schlimm genug. In jedem Falle war es nicht ratsam, Drake gegenüber den Eindruck zu erwecken, dass man die Unwahrheit sage.

Die Kaperung der Cacafuego

Drake folgte nun wieder der Cacafuego und setzte für die Ausguckposten als Preis für die Sichtung eine Goldene Kette aus. Am Nachmittag des 1. März 1579 vor dem Kap von San Francisco, ungefähr vier Seemeilen seewärts, war es für den nun siebzehnjährige John Drake soweit. Für die Sichtung des Schiffes gewann er den Preis. Die Cacafuego hatte etwa 120 Tonnen und unterstand San Juan de Anton. Letzterer war von Peru aus losgesegelt ohne über Drake unterrichtet zu sein. Er und seine Offiziere waren daher auch nicht alarmiert, als sie ein fremdes Schiff auf demselben Kurs entdeckten.

Drake ließ einige Krüge mit Wasser füllen und als Schleppanker ausbringen. Auf diese Art und Weise konnten auf der Golden Hinde die Schoten ausgelassen werden, ohne die Distanz zu schnell zu verringern. Neun Stunden später war man bis auf Rufweite herangekommen. Die englische Pinasse war hinter der Golden Hinde verborgen geblieben und lief nun nach Backbord neben das spanische Schiff, während die Golden Hinde selbst hinter dessen Heck nach Steuerbord lief und ebenfalls längsseits ging. Die Cacafuego wurde angerufen: "English ship - strike sail!" ("Englisches Schiff - streicht die Segel!"). Anton wurde aufgefordert, sich zu ergeben, und seine Flagge zu streichen. Er weigerte sich jedoch. Eine Kommandopfeife ertönte, dann ein Trompetensignal. Eine kurze Salve von drei Kanonenschüssen brachte den Besanmast der Cacafuego zum Einsturz. Gleichzeitig wurde von der Pinasse eine Arkebusensalve abgegeben, von der ein Soldat an Bord des spanischen Schiffes verletzt wurde. Anton ergab sich nun vorbehaltlos. Die Engländer enterten das Schiff.

Der spanische Kapitän wurde an Bord der Golden Hinde gebracht, wo er Drake beim Ablegen seiner Rüstung antraf. Drake umarmte ihn und begrüßte ihn mit den Worten "Habt Geduld.Dies ist der Brauch des Krieges". Drake behielt die Prise für eine Woche und sprach während dieser Zeit oft mit Anton. Dabei kam das Schicksal von John Oxenham auf. (Oxenham war mit Drake in Panama gewesen und hatte ebenso wie Drake geschworen eines Tages ein englisches Schiff in den Pazifik zu führen, war jedoch bei dem Versuch von den Spaniern gefangen worden. Er wurde später von ihnen hingerichtet.) Drake reagierte zornig auf das Thema und bat Anton dem spanischen Vizekönig mitzuteilen, dass falls den englischen Gefangenen etwas zustoßen sollte, dies das Leben von 2000 Spaniern kosten würde. Anton beschwichtigte ihn und sagte, das Oxenham und seine Leute wohl lediglich zum Kriegsdienst gezwungen werden würden. Drake gab sich damit zufrieden.

In der Zwischenzeit wurde die Ladung der Cacafuego transferiert. Die Ladung bestand aus 13-14 Kisten mit Silbermünzen, 80 Pfund Gold und 26 Tonnen Silberbarren. Die registrierte Ladung allein wurde später mit 360.000 Pesos angegeben, von denen 106.500 Pesos König Philipp II. gehörten. Der Rest gehörte Privatleuten. In Tudor-Währung sind das 126.000 Pfund, was der Hälfte der Steuereinnahmen des Königreiches England zu jener Zeit entsprach. 40.000 Pesos in (nicht registriertem) ungemünztem Silber ist mit ziemlicher Sicherheit eine untertriebene Angabe der spanischen Kaufleute. (Hierbei dürfte es sich um Silber gehandelt haben, welches die Kaufleute auf eigene Rechnung mehr oder weniger legal transportierten). Schließlich wurde die Cacafuego freigegeben. Ein Schiffsjunge auf dem spanischen Schiff trat vor Drake und erklärte: "... Wir können unser Schiff jetzt nicht mehr "Cacafuego" ("Feuerscheißer") nennen, sondern es muss von jetzt an "Cacaplata" ("Silberscheißer") heißen. Euer Schiff ist die "Cacafuego" ...". Die Bemerkung löste Gelächter aus und wurde später von den Seeleuten an Bord der Golden Hinde immer wieder als Witz vorgebracht.

San Juan de Anton sagte später folgendes aus: "Bevor der Engländer mein Schiff freigab, gab er jenen die beraubt worden waren bestimmte Dinge als Geschenke. An Geld gab er jedem 30-40 Pesos, und einige erhielten portugiesisches Tuch und Werkzeuge wie Gartenmesser und Hacken, sowie zwei seiner eigenen verzierten Mäntel. Einem Soldaten namens Victoria schenkte er ein paar Pistolen, und mir eine Muskete die - wie er mir erklärte - aus Deutschland stamme, aus welchem Grunde er sie hoch schätzte. Dem Schreiber schenkte er einen eisernen Schild und ein Schwert, und er sagte er gäbe uns diese damit wir wie Männer unter Waffen aussähen ... Mir gab er zwei Fässer mit Teer, sechs Quintal deutsches Eisen und ein Fässchen Schiesspulver, und einem Kaufmann namens Cuevas gab er einen Beutel mit bunten Schaugläsern und sagte diese wären für seine Frau ... Außerdem schenkte er mir ein vergoldetes Silberbecken mit der Inschrift "Franciscus Draques", und als er uns freigab, gab er mir noch einen Geleitbrief mit seiner Unterschrift und erklärte mir, er gäbe mir diesen für den Fall das ich einem der beiden anderen englischen Schiffe begegnen würde ("Elisabeth" und "Marygold") die hinter ihm wären, so dass mir niemand Schaden zufügen möge oder mich ein zweites mal ausraube ...". (Der Geleitbrief ist erhalten geblieben. In ihm werden Captain Winter und Captain Thomas aufgefordert niemandem Schaden zuzufügen und das sie Anton für alles was sie von dem spanischen Schiff nehmen sollten, das doppelte bezahlen sollten, und er fährt fort: "... Ich bete zu Gott, der der Beschützer aller in der Welt ist, das er uns erhalten möge, und gebe ihm alle Ehre, Lobpreisung und Ruhm". Ihr Schicksal sei in den Händen von "... Ihm der uns mit seinem Blute erlöst hat, und ich habe die große Hoffnung, dass uns kein weiteres Unglück zustoßen wird, sondern das er uns in unseren Schwierigkeiten helfen wird und euch für den Leidensweg Christi vorsieht, falls ihr in Gefahr geratet, und das ihr an Gottes Gnade nicht verzweifelt, denn er wird uns vor allem Ungemach beschützen und uns in unseren Hafen bringen." Der Brief ist unterschrieben mit "Euer Sorgenvoller Captain, dessen Herz für euch schwer ist. Francis Drake")

Verhältnisse an Bord des Schiffes

Bezüglich der Gehorsamkeit seiner Männer und den Umgang Drake's mit Gefangenen sind aufschlussreiche Beschreibungen spanischer Gefangener an Bord der Golden Hinde, sowie des spanischen Navigators Nuño da Silva, überliefert. Dem zufolge waren Drake’s Männer "... gedrillt wie erfahrene italienische Söldner ... jeder Mann der Besatzung hatte seine Waffen regelmäßig zu reinigen und in Ordnung zu halten." Drake legte größten Wert auf Disziplin, und schon kleine Vergehen wurden bestraft.

Dem gegenüber wurden die Gefangenen von Drake "... immer höflich und äußerst zuvorkommend behandelt", wobei Kranken oder Verletzten besondere Aufmerksamkeit zuteil wurde. Das persönliche Eigentum der spanischen Seeleute blieb dabei weitgehend unangetastet. Drake selber sagte: "... ich würde nichts nehmen wollen, was nicht entweder König Phillip oder Don Martinez de Enriquez gehört ... ich werde nicht aufhören, bevor ich die zwei Millionen erbeutet habe, die mein Vetter John Hawkins in San Juan de Uloa verloren hat".

An Bord wurde sehr großer Wert auf die Glaubenspraktizierung gelegt, wobei mehrere Stunden am Tag auf religiöse Zeremonien entfielen. Drake las dabei aus einem Buch mit Geschichten protestantischer Märtyrer vor und führte die Besatzung beim Singen von Hymnen an. Der kompromisslose protestantische Geist spiegelt sich auch in den Aussagen der Gefangenen und der betroffenen spanischen Kolonisten wieder. Demnach wurden Katholische Kirchen und Kapellen geplündert, wobei religiöse Symbole, wie Statuen oder Kruzifixe, oft zerstört wurden. Mit wenigen Ausnahmen beschränkten sich derartige Aktivitäten jedoch auf Dinge. Den spanischen Kolonisten blieben die damals durchaus üblichen Massaker und Misshandlungen erspart.

Ein interessantes Detail sei in diesem Zusammenhang erwähnt: Einer der Gefangenen führte später an, das es den Seeleuten bei Strafe nicht erlaubt war Drake barhäuptig anzusprechen. Sie hatten einen Hut oder eine andere Kopfbedeckung zu tragen, die nur bei besonderen Gelegenheiten, wie z. B. religiösen Zeremonien, auf Befehl abgenommen werden durfte. Im 16. Jahrhundert wurde jedoch im Allgemeinen sehr darauf geachtet, das die Angehörigen der Unterklassen ehrerbietig und respektvoll den Hut abnahmen, wenn sie sich in der Gegenwart von Vorgesetzten oder von sozial Höhergestellten befanden. Drake wurde als Captain Francis angesprochen, im Gegensatz zu Captain Winter, Captain Chester oder Captain Thomas. Dies mag z. T. praktische Gründe gehabt haben, die drei letzteren hießen alle 'John' mit Vornamen, dennoch ist es eher ungewöhnlich, dass die Anrede Captain Drake von der Besatzung nicht verwendet wurde. Es sagt wohl einiges über Drake’s Führungsqualitäten aus, wenn man weiß, dass der gleiche Gefangene aussagte er habe sich unter den Seeleuten der Golden Hinde umgehört, um herauszufinden, was diese von Drake hielten. Er fand heraus, das sie Drake regelrecht vergötterten und das trotz der erheblichen Disziplin- und Autoritätsprobleme nur Wochen vorher. Dabei bestand Drake stets darauf, dass jeder an Bord sich an allen anfallenden Arbeiten beteiligte, wobei er selber sich auch an den niedrigsten Tätigkeiten beteiligte und beispielsweise auf Seewache ging. So beobachtete ein anderer Gefangener wie Drake mit einem Boot an Land fuhr und "... in voller Kleidung und beschuht, ins Wasser sprang, um dann, bis zum Halse im Wasser stehend, Wasserfässer zu schleppen ...".

Auf der Fahrt erstellten Francis Drake und sein Bruder John Skizzen und Malereien der Pflanzen- und Tierwelt, sowie der Landschaft und der Menschen. Nuño da Silva sagte später "... wenn Drake und sein Vetter in der Kabine waren, so haben sie immer gemalt ...".

Vor der Küste Mittelamerikas

Bei der Suche nach einem Hafen, in dem die Golden Hinde überholt werden konnte, kaperte Drake vor der Küste Nicaraguas der Frigata des Rodrigo Tello. Das Schiff lief gerade aus dem Hafen von Nicoya (Costa Rica), einem Versorgungsdepot für den Verkehr mit den Philippinen, aus. Drake erbeutete einige Seekarten und Segelanweisungen, und nahm den Kapitän Alonso Sanchez de Colchero als Gefangenen mit. Das Schiff behielt er ebenfalls und sandte die Gefangenen mit der Pinasse an Land. Colchero erwies sich als unkooperativ und er behauptete später, dass Drake versucht habe, ihn zu bestechen. Dabei sei er genauso brutal behandelt worden wie zuvor Diaz Bravo's Sekretär Jacome. (Die Bestechungsversuche sind durch John Drake und da Silva belegt. Die Misshandlung jedoch ist durch keinen der anwesenden Zeugen erwähnt worden und somit höchstwahrscheinlich erfunden.)

Ein weiteres Schiff, das des Don Francisco de Zarate, wurde am 4. April 1579 genommen. Die Spanier waren wiederum auf die Erklärung hereingefallen, dass die Golden Hinde das Schiff von Miguel Angel sei. Drake ließ ein Boot längsseits bringen und eine Musketensalve abfeuern. Die Spanier ergaben sich widerstandslos. Opfer gab es keine. Diesmal wurden vier Kisten mit chinesischem Porzellan, Seide und Taft sowie Leinen erbeutet. An Bord befanden sich auch eine schwarze Frau und ein eingeborener Führer namens Juan Pasqual, welche Drake mitnahm. Colchero wurde als Gefangener gegen Pasqual ausgetauscht. Drake nahm zunächst an, dass Zarate mit Don Martinez de Enrique verwandt sei. Er erklärte Colchero gegenüber, dass "... falls genannter Zarate mit dem Vizekönig wirklich verwandt sei, er ihn als solchen hängen würde." Das Missverständnis wurde überwunden, bevor Drake das Schiff entließ, und Drake gab jedem an Bord eine Handvoll Reals zum Abschied. Hierbei zeigte er besonderes Mitgefühl beim Umgang mit den Kranken an Bord. Die Spanier beschrieben ihn später als einen eher vornehmen Gauner.

Als vorerst letzter Hafen wurde der kleine Hafen von Guatulco in Mexiko angelaufen. Dort blieb man drei Tage vom 13. bis 16. April 1579. Ein im Hafen liegendes Schiff mit Handelswaren wurde genommen, und Drake's Männer gingen an Land um die Ortschaft zu plündern. Dabei wurden Lebensmittel, Trinkwasser und Kleidung mitgenommen. Außerdem fanden sich einige tausend Real in Silber, und aus der kleinen Kirche wurden einige Wertgegenstände entwendet. Der Alcalde Gaspar de Vargas und einige Einwohner versuchten Widerstand zu leisten, wurden jedoch in die Wälder vertrieben. Hierbei offenbarte sich auch der kompromisslose protestantische Geist der Engländer: Sie nahmen einem der Spanier ein Kruzifix ab und zerschlugen es mit der Erklärung "... nur ungläubige verehren Steine und Stöcke." Die Heiligenbilder und Kreuze in der Kirche wurden zerstört, das Gemälde über dem Altar zerfetzt. Der Altar selber wurde zerschlagen. Ein großgewachsener buckliger englischer Seemann erkletterte den Kirchturm und entfernte die Glocke. Die Würdenträger der Ortschaft wurden zur Besichtigung an Bord der Golden Hinde eingeladen. Drake bot ihnen ein Glas Wein an und erklärte, er werde keinerlei Einmischung tolerieren. Hierbei gab er zu erkennen, dass er vorhabe, später Acapulco anzugreifen. Er mag hierüber nachgedacht haben, es ist jedoch wahrscheinlicher, dass dies eine gezielte Fehlinformation war, um die Spanier in die Irre zu führen. Diese nahmen die Behauptung jedoch ernst. Zwei Schiffe mit 200 Soldaten wurden ausgerüstet und die Miliz zusammengerufen, um Drake einen heißen Empfang zu bereiten.

Die Straße von Anián

Er hielt sich jedoch fern und lief stattdessen zunächst auf einem nördlichen und dann westlichen Kurs, bis er die spanische Einflusszone in Amerika hinter sich gelassen hatte. Er dachte über den Weg nach Hause nach: Sollte er nach der vermuteten Nordwestpassage suchen, zurück nach Terra del Fuego segeln und damit die Magellanstraße erneut zu durchfahren oder den Pazifik überqueren? Da die Spanier sich das Gleiche fragten wurden in der Karibik vier Schiffe ausgerüstet, um Drake abzufangen. An die Möglichkeit, dass er versuchen würde, eine Nordwestpassage zu finden, oder den Pazifik zu überqueren wurde gar nicht erst gedacht. Nuño da Silva war in Guatulco zurückgelassen worden. Er sagte später was er selber dachte: "... Ich glaube das er versuchen wird an der Küste entlang zu fahren um die Straße von Anián (spanische Bezeichnung für die heutige Nordwestpassage) zu finden. ... sollte er sie nicht finden, so wird er versuchen, über China nach Hause zu gelangen."

Zu diesem Zeitpunkt hatte Drake mit der Golden Hinde und Rodrigo Tello's Frigata noch zwei Schiffe zur Verfügung. Etwa 60-70 Personen waren noch an Bord, inklusive dreier Schwarzer, die von Drake in Guatulco befreit worden waren. Die Schiffe waren mit riesigen Schätze beladen. Die Route über Terra del Fuego wurde als zu gefährlich abgelehnt. Drake hatte bereits zwei Schiffe verloren und konnte sich keine weiteren Verluste erlauben. Drake hatte eine mögliche Weltumsegelung bereits Thomas und Winter gegenüber angedeutet, indem er sie verstehen ließ, dass man ihn "... in Portugiesisch-Indien finden" werde, falls ihre Schiffe getrennt würden. Die Straße von Anián wurde auf 40 Grad Nord vermutet, dies wäre der einfachste Weg nach Hause gewesen. Drake setzte also einen Kurs nach Westen, um widrige Winde zu vermeiden, und wandte sich dann nach Norden. Hierbei wurde wahrscheinlich eine Position von 48 Grad Nord erreicht, etwas südlich der heutigen kanadisch/US-amerikanischen Grenze. Kurz bevor sie diesen Punkt erreichten wurde das Wetter so kalt, dass - nach Aussagen von Francis Fletcher - "... Fleisch sofort gefror, sobald es vom Feuer genommen wurde. ... die Taue und Blöcke waren so steif gefroren, dass sie nicht mehr ohne Schwierigkeiten bedient werden konnten."

Nova Albion

Am 5. Juni 1579 liefen sie schließlich unter andauernden Stürmen und in dichtem Nebel in eine Bucht ein. Drake hatte erkannt, dass die vermutete Position der Straße nicht stimmen konnte. Die Pläne mussten geändert werden und eine Pazifiküberquerung war unvermeidlich. So segelten sie an der Küste entlang und erreichten einen Punkt auf 38 Grad Länge, irgendwo im mittleren Kalifornien. Am 17. Juni 1579 fanden sie einen Ankerplatz und man begegnete Indianern. Hierbei handelte es sich vermutlich um Angehörige des Miwok-Stammes aus den Counties Marin oder Tuolumne. Damit sind drei Ankerplätze möglich. Der wahrscheinlichste ist Drakes Bay (oder Drakes Estero), in 38 Grad. Berlinas Lagoon liegt auf 37 Grad 55 Minuten. Die Bucht von San Francisco auf 37 Grad 49 Minuten. Da Drake unangenehme Erfahrungen gemacht hatte und keine Risiken mehr eingehen wollte, wurde in der Nähe des Ankerplatzes ein kleines Fort errichtet. In der Bucht gab es kilometerlange weiße Klippen, die Drake an Dover erinnerten. Daher nannte den er den Ort Nova Albion. Die Küste war bei dauernder Bewölkung und kaltem Wetter öde und unerbittlich. Der Nebel erlaubte die genaue Ortsbestimmung nur selten.

Die Einwohner stellten sich jedoch als überaus freundlich heraus. Einer von ihnen brachte ein Geschenk: einen Korb der einen Federbusch und Tabak enthielt. Im Gegenzug war er nicht bereit, mehr anzunehmen als einen Hut, der ihm zugeworfen wurde und den er aus dem Wasser fischte. Nachdem Zelte errichtet worden waren, kamen die Indianer in einer größeren Gruppe den Hügel herunter, um zuzusehen. Die Männer wurden von den Frauen begleitet. Drake nahm an das sie freundlich gesinnt waren. Die Krieger legten ihre Waffen nieder, als sie dazu aufgefordert wurden. Am 26. Juni wurden Drake und seine Männer offiziell begrüßt. Dabei bedeuteten zwei Krieger gegenüber Drake, dass ihr Häuptling ihm einen Besuch abstatten wolle. Drake stellte ein Geschenk bereit. Ein Mann trug ein Zepter vor sich her, welches mit "geflochtenen Kronen und Ketten aus Muscheln verziert" war. Hinter ihm folgten der Häuptling, seine Leibwache und ein großes Gefolge aus Kriegern, sowie Frauen und Kindern. Jeder trug ein Geschenk. Die Engländer glaubten, dass die Indianer sie für Götter hielten und das sie Drake zu ihrem König gewählt hätten. Die Frauen praktizierten eine Form von Selbstverstümmelung, indem sie sich die Gesichter mit den Fingernägeln zerkratzten bis das Blut floss. Außerdem wurde Drake eine Art Krone aufgesetzt.

Im England der Königin Elisabeth herrschte die Ansicht vor, dass nur dann eine Berechtigung bestand, ein fremdes Land der englischen Krone anzugliedern, wenn die Bewohner dies ausdrücklich verlangten bzw. ihre Zustimmung gaben. In diesem Falle lag jedoch ein Missverständnis vor: die Indianer von Zentral-Kalifornien, zu denen der Miwok-Stamm gehörte, praktizierten derartige Rituale als Teil von Trauer-Zeremonien. Die Wissenschaft geht davon aus, dass die Indianer Drake und seine Besatzung für zurückgekehrte Geister Verstorbener hielten. Drake nahm das Land für seine Königin als Nova Albion in Besitz und ließ eine Gedenktafel mit den Daten seiner Ankunft, sowie dem Namen der Regentin aufstellen. Die spanische Frigata wurde abgewrackt und am 23. Juni 1579 verließ Drake die Bucht. Die Indianer versuchten dem Schiff an Land zu folgen solange es ging und waren sehr betrübt über die Abreise ihrer Gäste. Am folgenden Tag lief Drake die Farallon-Inseln an, um seine Vorräte zu ergänzen. Die Unterlagen, die an Bord des spanischen Schiffes erbeutet worden waren, wiesen ihm den Weg, jedoch erwies sich die Distanz größer als angenommen.

In der Südsee

Nach 68 Tagen auf See wurde am 30. September 1579 eine Insel in etwa 8-9 Grad Nord angelaufen. Dabei handelte es sich möglicherweise um eine der Palau-Inseln, was Drake zu ihrem europäischen Entdecker machen würde. Von der Insel aus kamen mikronesische Eingeborene in großer Zahl in Kanus zur Golden Hinde. Anfangs waren die Bewohner freundlich und handelten mit den englischen Seeleuten. Als sie jedoch anfingen zu stehlen, ohne etwas im Gegenzug dafür zu geben, verweigerten die Engländer weiteren Handel mit ihnen. Daraufhin bewarfen die Mikronesier das Schiff mit Steinen und Pfeilen. Als die Situation bedrohlich zu werden begann, ließ Drake einen Warnschuss abgeben. Ein Teil der Kanus drehte daraufhin ab. Gleichzeitig erreichten jedoch andere Kanus das Schiff. Die Golden Hinde war zu diesem Zeitpunkt praktisch voll beladen und lag tief im Wasser. Das Schanzkleid lag daher recht tief und war für potentielle Angreifer leicht zu erreichen. Drake ließ schließlich eine Breitseite abfeuern, von der eines der Kanus zerstört wurde. Dabei kamen etwa 20 Insassen ums Leben. Die Engländer nannten die Insel Island of Thieves (deutsch etwa Diebes-Insel).

Die Reise ging weiter nach Mindanao und die Golden Hinde lief in die Südsee, südwärts nach Celebes (dem heutigen Sulawesi) und dann in Richtung der Molukken-Inseln. Hier lag die Grenze zwischen dem spanischen und portugiesischen Territorium. Die spanischen Karten waren nun nutzlos. Zwei örtliche Fischer erklärten sich bereit, Drake zu helfen. Fortan suchte er einen Weg durch die Sian-Passage und in die Molukkensee. Der Sultan von Ternate, namens Babu (oder Babwa) erwies sich als freundlich gesonnen. Er hatte für die Portugiesen, die seinen Vater ermordet hatten, nicht viel übrig und war bereit, den Engländern den Handel mit Gewürznelken, der von ihm kontrolliert wurde, abzutreten. Er suchte verzweifelt nach Verbündeten, um die Portugiesen daran zu hindern, sein Königreich zu erobern. Drake wurde ein Emissär mit der Einladung geschickt, in den Hafen von Talangam auf Ternate einzulaufen. Babu benutzte eine dort befindliche alte portugiesische Festung als seinen Palast. Drei Galeeren mit je 80 Ruderern begrüßten das englische Schiff. Die Golden Hinde wurde zum besten Ankerplatz geschleppt. Der prächtig gekleidete Sultan versprach Drake zunächst Lebensmittel. Danach wurde ein Handelsabkommen ausgearbeitet.

Der spanische Abgesandte Duenas erlebte Drake's Ankunft als Zeuge: "Captain Francis ging zu der Festung Ternate, wo er wohlwollend empfangen und mit gewissen Gütern versorgt wurde. Gleich danach eröffnete der König von Ternate Verhandlungen mit ihm und erklärte, dass er kein Freund der Portugiesen, sondern ein unabhängiger König sei ... und da Captain Francis sich als Vasall der englischen Königin ausgegeben habe, dann wolle er, falls es der Wunsch der Königin sei und sie ihm helfen wolle die Portugiesen aus der Region zu entfernen, ihr den Handel mit Gewürznelken zugestehen, den bis dahin die Portugiesen gehabt hätten. Captain Francis versprach im Namen der Königin, das er innerhalb von zwei Jahren die See mit Schiffen bedecken werde für was auch immer sie benötigt werden würden. Der König bat ihn um ein Pfand, das er sein Wort als Ehrenmann auch halte, welches er im Namen seiner Königin gegeben habe und Captain Francis gab ihm daraufhin einen goldenen Ring mit Edelsteinen, eine Rüstung und einen sehr schönen Helm. Der König gab Captain Francis andere Geschenke, jedoch konnte ich nicht erkennen, was diese waren ..."

Drake nahm in Ternate 6 Tonnen Gewürznelken an Bord. (Anm.: Im Jahr 1605 ermahnte Babu's Sohn den König James I. an Drake's Versprechen. Ein Jahr später wurde Ternate von den Spaniern erobert.) Drake verließ Ternate und segelte zu einem Ankerplatz im Banggai-Archipel, irgendwo nahe der nord-östlichen Küste von Celebes. Dies war eine kleine Insel, die zwar unbewohnt war, aber alles bot, was für die weitere Reise benötigt wurde. Drake hatte von Guatulco drei Schwarze - einen Mann und zwei Frauen - mitgenommen, welche er auf dieser Insel später zurückließ. Eine der beiden Frauen war auf dem Weg nach Ternate an Bord schwanger geworden. Damit bestand die Möglichkeit das die Frau - Maria - noch während der Fahrt nach West-Afrika gebären würde; unter den an Bord herrschenden Verhältnissen hätte dies jedoch die Mutter und das Neugeborene in Gefahr gebracht. Der Grund dafür das die drei auf der Insel zurückgelassen wurden lag wohl darin das Drake sich über die Dauer der weiteren Reise nicht sicher sein konnte und das Schiff insgesamt stark überladen war. (Anm.: Nach einer Angabe hatte die Golden Hinde normalerweise einen Tiefgang von 9 Fuß (ca. 2,70 Meter). Nun hatte sie jedoch einen Tiefgang von 13 Fuß (ca. 4,0 Meter). Auf einem kleinen Schiff wie der Golden Hinde würde dies bedeuten, das die Stückpforten im unteren Deck somit 15 bis 20 Zentimeter unter der Wasserlinie lagen. Sie müssen also zu diesem Zeitpunkt versiegelt worden sein.) Die Engländer hatten die Insel ursprünglich Crab Island getauft, benannten sie jedoch vor der Abreise in Isla Francisca - nach der zweiten schwarzen Frau - um.

Die Rückreise

Am 12. Dezember 1579 begann die Rückreise. Drake segelte zunächst nach Westen um Celebes zu passieren und anschließend in die Celebessee und durch die Straße von Makassar. Die vorherrschenden nord-westlichen Winde trieben die Golden Hinde nach Süden statt nach Westen. Sie fanden sich in einem Labyrinth aus kleinen Inseln wieder, welche neue und ungewohnte Gefahren mit sich brachten. Drake segelte äußerst vorsichtig weiter. Schließlich glaubte man freies Wasser erreicht zu haben. Alle Segel wurden gesetzt. Am Abend des 9. Januar 1580, um etwa 8 Uhr, lief das Schiff jedoch auf ein Riff. Wasser brach ein. Alle Versuche, das Schiff mit Hilfe von Warpankern wieder frei zu bekommen, scheiterten. Schließlich wurden 10 Tonnen Gewürznelken, 5 Tonnen Ingwer und Piement sowie 2 Fass Mehl neben den verbliebenen Deckgeschützen über Bord geworfen. Um 4 Uhr Nachmittags am 10. Januar kam das Schiff schließlich wieder frei, nachdem der Wind sich gedreht hatte und mithalf das Gewicht zu verlagern. Es gab noch ein Nachspiel. Der Vikar Francis Fletcher hatte die Angewohnheit, jede Form von Ungemach sofort auf den göttlichen Willen zurückzuführen. Als er nun begann, auch diesen Zwischenfall mit Ned Bright und dessen Aussage bei dem Verfahren gegen Thomas Doughty in Verbindung zu bringen, statuierte Drake ein Exempel. Er ließ den Vikar auf dem Backborddeck anketten, setzte sich im Schneidersitz auf eine Kiste vor diesen und exkommunizierte ihn: "Francis Fletcher ... hierbei exkommuniziere ich dich aus der Kirche Gottes und von all ihrer Gnade und ihren Vorzügen, und übergebe dich dem Teufel und seinen Engeln!" An Fletchers Arm wurde ein Schild mit der Aufschrift angebracht: "Francis Fletcher - ye falsest Knave that liveth."

Auf der Insel Damma oder der Insel Roma (gehören zu Sri Lanka) wurde die Verpflegung ergänzt. Danach lief die Golden Hinde zwischen der Nord-Küste von Timor und verschiedenen Inseln in die Samusee, um danach in Richtung Westen an Java vorbeizufahren. Sie war das erste westliche Schiff, welches die Südküste entlang fuhr. Hierbei bewies Drake, dass es sich hier nicht um einen Teil von Terra Australis handelte. In Tjilatjap auf Java wurden Wasser- und Lebensmittel ein letztes Mal ergänzt.

Am 26. März 1580 begann die Überquerung des Indischen Ozeans. Die afrikanische Küste wurde am 21. Mai gesichtet, und im Juni wurde das Kap der guten Hoffnung umrundet. Zu diesem Zeitpunkt waren an Deck Fässer zur Regenwassergewinnung aufgestellt. Man suchte verzweifelt nach einem geeigneten Ort an dem die Trinkwasservorräte ergänzt werden konnten. Am 22. Juli ging man schließlich in Sierra Leone an Land. Die Wasserrationen waren bis auf weniger als eine halbe Tasse pro Mann und Tag reduziert worden. Die ununterbrochene Fahrt über 9.700 Seemeilen (rund 18.000 Kilometer) von Java nach Sierra Leone wird als eine von Drake's größten seemännischen Leistungen angesehen. In Sierra Leone bekamen Drake und seine Besatzung Dinge zu sehen die nur wenige Engländer vor ihnen gesehen hatte: Tiere wie Elefanten und den Austernbaum.

Die Ankunft

Einige Wochen später, am 26. September 1580, beobachteten einige Fischer im Ärmelkanal ein kleines, sehr tief liegendes Schiff, welches sich auf die Einfahrt zum Plymouth-Sund zubewegte. Sie wurden von dem Schiff mit der seltsamen Frage angerufen: "Lebt die Königin noch?" Drake machte sich Sorgen, das Elisabeth in seiner Abwesenheit gestorben und Maria Stuart ihre Nachfolgerin geworden sein könne. Nun erfuhr er zunächst, dass in Plymouth die Pest ausgebrochen war.

Die Ladung der Golden Hinde wurde nach ihrer Ankunft in Plymouth entladen und in den Tower von London überführt. Drake erhielt die Erlaubnis an Bord zu gehen, und (unbeaufsichtigt) einen Teil für sich und seine Besatzung zu nehmen. Er nahm 10.000 Pfund für sich, und weitere 14.000 Pfund für seine Männer. Nach Angabe des spanischen Botschafters Mendoza präsentierte er später 100.000 Pfund als Geschenk für die Königin. In den Tower kamen weitere 264.000 Pfund. Elisabeth vergab davon 29.000 Pfund an die niederländischen Rebellen als Kredit und die Handelsgesellschaften von Ancon und der Levante erhielten je 42000 Pfund. Wahrscheinlich verschwanden weitere Gelder in dunklen Kanälen. Im April 1581 schätzte irgendjemand den Gesamtwert auf 600.000 Pfund. Das wäre fast das zweieinhalbfache der jährlichen Steuereinnahmen des Königreiches England zur damaligen Zeit gewesen. Edmund Howes behauptete einige Jahre später, dass Drake's Beute für sieben Jahre Krieg mit den Spaniern gereicht hätte. Lewis Roberts erklärte im 17. Jahrhundert, dass er Dokumente gesehen habe, die bewiesen, das die Aktionäre, welche sich an Drake's Unternehmen beteiligt hatten, einen Profit von 4.700% eingestrichen hätten. Demnach hatte jeder Teilhaber des Londoner Konsortiums, unter Führung von Thomas Gresham, dem Begründer der Londoner Börse, der sich an dem Unternehmen beteiligte für jeweils 100 investierte Pfund 4.700 Pfund ausgezahlt bekommen. Die Kaufleute von Sevilla bezifferten später den Wert der Ladung der Cacafuego allein auf über 33.000 Pfund. So war den auch der spanische Gesandte bei Elisabeth vorstellig geworden. Die spanischen Kaufleute erhoben Vorwürfe und verlangten Entschädigung. Elisabeth verzögerte und verschleppte alle Entscheidungen in diesem Zusammenhang jedoch. Am Ende bekamen die Spanier so gut wie nichts zurück. Den Portugiesen war man schon etwas zuvorkommender und möglicherweise ist zumindest Nuño da Silva entschädigt worden.

Drake's Name wurde nun in ganz Europa bekannt. Er war jedoch immer noch ein provinzieller Kaufmann, der in einem kleinen Stadthaus lebte. Dies sollte sich nun ändern. Er wurde gefeiert als der erste Engländer, dem die Weltumsegelung geglückt war. Am 4. April 1581 besichtigte Elisabeth I. die Golden Hinde in Depthford. In diesem Rahmen übergab sie ein Schwert an einen französischen Gesandten mit den Worten "ich habe (hier) ein vergoldetes Schwert, mit dem ich ihm (Drake) den Kopf abtrennen werde". Schließlich führte der Gesandte den Ritterschlag, mit dem Drake für seine Verdienste und seine Loyalität gegenüber der englischen Krone geehrt wurde, durch.

Drake wurde Bürgermeister von Plymouth und saß als Vertreter der Stadt von 1584 bis 1585 im englischen Parlament.

Kampf gegen die spanische Invasion (1587-1588)

Francis Drake hatte sich durch seine erfolgreiche Weltreise für Höheres empfohlen und wurde deshalb in maßgebliche Kommandopositionen bei der englischen Marine befördert. 1585 brach er wieder in die Karibik auf und zerstörte dort eine größere Anzahl spanischer Ansiedlungen.

Spanien reagierte zunehmend gereizt auf die englischen Angriffe. Zudem sah Philipp II. von Spanien die Zeit gekommen, das vom Papst abgefallene England wieder zu rekatholisieren. Er rüstete daher zur Invasion und versammelte eine große Flotte im Hafen von Cádiz. Dort wurde die Flotte jedoch von englischen Schiffen unter dem Kommando Drakes im Jahre 1587 überrascht und teilweise zerstört. Die geplante Invasion musste verschoben werden.

Ein Jahr später, 1588, war Drake als Vizeadmiral unter Lord Howard von Effingham maßgeblich am siegreichen Kampf gegen die Spanische Armada beteiligt. Schlechtes Wetter, mangelhaftes seefahrerisches Können, technische Unterlegenheit und die geschickt agierende englische Flotte, in der Drake eine wichtige Rolle spielte, zwangen die Armada letztlich zum verlustreichen Rückzug um die Nordspitze Schottlands.

Letzte Unternehmungen

1595 unternahm er erneut einen Beutezug gegen spanische Siedlungen in der Karibik. Er versuchte vergeblich Panama-Stadt einzunehmen. Auf der Rückfahrt von dieser Unternehmung starb Drake am 28. Januar 1596 vor Puerto Bello (dem heutigen Portobelo) an Ruhr.

Historische Bedeutung

Datei:Sirfrancisdrake.jpg

Statue von Sir Francis Drake in Plymouth

Wenn auch Spanien und Portugal noch für einige Zeit die Weltmeere dominieren sollten, prägte doch Francis Drake maßgeblich das Bild Englands als aufsteigende Seemacht. So nahm er den von Franzosen und Spaniern nicht beanspruchten Teil Nordamerikas für die englische Krone in Besitz und legte damit den Grundstein für den umfangreichen Kolonialbesitz Englands in Nordamerika. Zudem gelang es ihm, den spanischen Welthandel mit seinen Nadelstichen zu stören. So trug er maßgeblich dazu bei, die Spanier zu kostspieligen Schutzmaßnahmen gegen die englischen Kaperfahrten zu veranlassen. Auch hatte er Anteil daran, dass die spanische Invasion der britischen Inseln scheiterte. All dies trug zum Aufstieg Englands zur Seemacht bei.

Die Wasserstraße zwischen den Britischen Jungferninseln wird ihm zu Ehren Sir Francis Drake Kanal genannt. Eine Bucht vor San Francisco und eine Bucht vor Costa Rica tragen den Namen Drakes Bay.

Francis Drake als historische Figur

Belletristik

• Andreas Venzke: Tagebuch des Heinrich Hasebeck: Gasparan oder Die letzte Fahrt des Francis Drake, Benziger-Verlag, Zürich 1996, ISBN 3-545-36531-X (literarische Darstellung des Freibeuterwesens im elisabethanischen Zeitalter).

• Hanns Kneifel: Ich, Francis Drake, Heyne Verlag München, 2005, ISBN 3-453-87806-X

• In der Heftromanserie Seewölfe, Korsaren der Weltmeere aus dem Pabel-Moewig-Verlag spielt er in zahlreichen Folgen eine wichtige, wenn auch oft zwiespältige, Nebenrolle.

Im Film

• Im Film Herr der sieben Meere (The Sea Hawk, USA 1940) spielt Errol Flynn einen Freibeuter, dessen Geschichte deutlich an die Drake’s angelehnt ist.
• Der Film Der Pirat der sieben Meere (Seven Seas to Calais, GB/I 1962) mit Rod Taylor in der Hauptrolle basiert auf Drake’s Leben bis zur Seeschlacht gegen die spanische Armada.

außerdem:

• Die sechsteilige Fernsehserie (26 Episoden a 25 Minuten) Die Abenteuer des Sir Francis Drake (Sir Francis Drake, Großbritannien 1962/63) handelt von fiktiven Abenteuern Francis Drake's (gespielt von Terence Morgan). In der Bundesrepublik Deutschland wurde die Serie 1967 und DDR 1975 erstmalig ausgestrahlt.

Quellen

• Peter Padfield: Armada. Braunschweig 1988, ISBN 3-07-508985-0 (enthält eine Biographie und ausführliche Informationen zum Wirken Drake's während der Schlacht gegen die spanische Armada)
• John Sugden: Sir Francis Drake. Touchstone-Book, Simon + Schuster, New York 1991, ISBN 0-671-75863-2 (wichtigste Quelle für weite Passagen dieses Artikels)

Weblinks

Commons: Francis Drake – Album mit Bildern, Videos und Audiodateien

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