Vier große Erfindungen des alten Chinas

Die vier großen Erfindungen Chinas sind das Papier, der Buchdruck, das Schwarzpulver und der Kompass.

• Das Papier (zhi 纸) wurde dem chinesischen Kaiser der Han-Dynastie von dem Eunuchen Cai Lun vorgestellt.
• Am Anfang der Druckkunst stand ein Holzschnitt-Verfahren mit ganzen Platten, das während der Tang-Dynastieentwickelt wurde. Der Druck mit beweglichen Lettern (huozi yinshua 活字印刷) wurde von dem Druckarbeiter Bi Sheng in der Song-Dynastie erfunden. Er verwendete Zeichen aus Tonerde, die später durch Holz und Zinn ersetzt wurden.
• Das Pulver (chinesisch: huoyao 火药 = Feuermedizin) verwendeten die Chinesen auch für Feuerwerkskörper, indem sie Bambusröhren mit Pulver füllten. Das Feuerwerk sollte böse Geister vertreiben oder wurde bei Festen einfach so zum Spass gezündet.
• Der Magnetkompass (chinesisch: zhinanzhen 指南针 = Nach Süden zeigende Nadel) wird in China das erste Mal im 4. Jahrhundert v. Chr. bezeugt. Europa übernahm den Kompass um 1190 von den Chinesen.