Carl Schurz
Carl Schurz - manchmal auch Karl Schurz - (*2. März 1829 in Erftstadt-Liblar; † 14. Mai 1906 in New York) war ein deutscher Revolutionär und US-amerikanischer General und Staatsmann. Er war der erste Deutsch-Amerikaner, der Mitglied des amerikanischen Senates wurde.
Schurz wurde 1829 als Sohn des Lehrers Christian Schurz in Burg Gracht in Liblar in der Nähe von Köln geboren. Er hatte noch drei jüngere Geschwister, nämlich Heribert, Anna und Antoinette. Er besuchte von 1839 - 1846 das Jesuiten-Gymnasium in Köln und studierte ab 1847 Philologie und Geschichte als Gasthörer in Bonn. Hier befreundete er sich mit Gottfried Kinkel, einem Professor für Literatur und Kunstgeschichte.
Während der Revolution nahm Schurz 1848 an dem Sturm auf das Siegburger Zeughaus teil und begab sich dann nach Baden in die Reihe der Aufständischen. In Rastatt wurde er gefangen genommen, aber er konnte nach Zürich fliehen. Im Sommer 1850 kehrte er heimlich nach Berlin zurück und befreite im November Kinkel aus dem Gefängnis in Spandau. Danach ging er nach Paris, wurde aber aus Frankreich ausgewiesen. Bis August 1852 lebte er in London und unterrichtete dort die deutsche Sprache. Am 6. Juli 1852 heiratete er Margarethe Meyer, die in den USA dafür bekannt ist, den ersten Kindergarten eröffnet zu haben.
Hierauf ging er 1852 nach Amerika, wo er sich anfangs in Philadelphia, 1855 in Watertown im Staat Wisconsin niederließ. Er war bald einer der einflussreichsten Führer der aufstrebenden republikanischen Partei und hatte großen Anteil an deren Wahlsieg von 1860. Daher ernannte ihn Abraham Lincoln bei seinem Amtsantritt zum Botschafter in Spanien.
Schurz kehrte jedoch schon im Januar 1862 am Beginn des Bürgerkrieges nach Amerika zurück, um in das Unionsheer einzutreten. Unter Sigels Führung diente er als General und zeichnete sich in der zweiten Schlacht bei Bull Run, bei Chancellorsville, bei Gettysburg, bei Chattanooga und in verschiedenen anderen Kämpfen aus. Später kämpfte er unter Joseph Hooker in Tennessee und führte bis zum Ende des Kriegs eine Division. Danach verliess er 1865 die Armee.
Hierauf gründete er in Detroit in Michigan eine neue republikanische Zeitung, die Detroit Post. 1867 ließ er sich in St. Louis nieder, wo er Miteigentümer und Redakteur der Westlichen Post wurde. Im Jahr darauf interviewte er Otto von Bismarck in Berlin. 1868 in Missouri zum Senator gewählt, gehörte er zusammen mit Sumner zu den unabhängigen Mitgliedern der republikanischen Partei und trat mutig gegen die überhandnehmende Korruption unter Grants Präsidentschaft auf. 1875 versuchte er, aus den gemäßigten Elementen der Demokraten und Republikaner eine neue, die so genannte Reformpartei (Mugwump), zu bilden, gab aber den Versuch noch vor der neuen Präsidentenwahl 1876 auf.
Als Minister des Innern (1877-81) bewies Schurz seine Tüchtigkeit und seine redliche Gesinnung sowohl durch die rasche Beendigung der Wirren in den Südstaaten als durch eine kluge, geschickte Lösung der Indianerfrage. Die Bevölkerung versuchte er zu sensibilisieren für die Erhaltung der Wälder.
Von 1888 bis 1892 war er Vertreter der Hamburg-Amerikanischen Paketfahrt-Aktiengesellschaft in New York. Danach war er bis 1901 Präsident der National Civil Service Reform League. Bis zu seinem Tode 1906 betätigte er sich noch in der amerikanischen Politik.
Von ihm stammte der Ausspruch: „Our country right or wrong. When right, to be kept right; when wrong, to be put right.“
Zu seinen Ehren wurden nach ihm Straßen (beispielsweise in Berlin, Spandau) und die Bundeswehrkaserne im badischen Hardheim benannt.
Werke
- Speeches of Carl Schurz (12 politische Reden), 1885
- Life of Henry Clay, 2 Bände, Boston 1885