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Der jüngere Bruder von Moritz Wagner[2] gab nach Einsätzen in der Jugend von Alba Berlin[3] sowie in der zweiten Herrenmannschaft (Regionalliga)[4] Ende April 2018 seinen Einstand in der Basketball-Bundesliga.[5] Im Alter von 16 Jahren löste er zu diesem Zeitpunkt seinen Bruder Moritz als jüngsten Spieler ab, der jemals das Alba-Hemd in einer Bundesliga-Begegnung trug.[6] Mit der Nachwuchsmannschaft von Alba wurde er am Ende der Saison deutscher Meister.[7] Wagner wurde außerdem zum Liganeuling des Jahres[8] sowie zum besten Spieler des Finalturniers ernannt.[7] Im August 2018 wurde er zu „Basketball without Borders Europe“, einem von der NBA und dem Weltverband FIBA veranstalteten Trainingslager, eingeladen, musste aber aufgrund einer Verletzung absagen.[9] Ab der Saison 2018/19 wurde Wagner mittels einer Doppellizenz nicht nur bei Alba Berlin, sondern auch bei dessen Kooperationsverein SSV Lokomotive Bernau in der 2. Bundesliga ProB eingesetzt.[10] Im Spieljahr 2018/19 wurde ihm die Auszeichnung „Bester deutscher Nachwuchsspieler U22“ der Basketball-Bundesliga verliehen.[11] Mit den Berlinern wurde er Vizemeister, Wagner hatte auf dem Weg zu Silber in 35 Bundesliga-Spielen im Schnitt 4,6 Punkte pro Einsatz beigetragen.[12]
Er erwog, wie sein Bruder Moritz in die Vereinigten Staaten zu gehen, um dort Basketball in der Hochschulliga NCAA zu spielen[13] und wurde im Juli 2019 von der University of Michigan als Neuzugang vermeldet. Dort hatte bereits Moritz Wagner gespielt und studiert.[14] Franz Wagner war im Spieljahr 2019/20, zu dessen Beginn er wegen einer Handgelenksverletzung ausgefallen war,[15] mit 11,6 Punkten sowie 5,6 Rebounds je Begegnung gleich ein Leistungsträger Michigans,[16] diese Werte übertrafen jene seines Bruders in dessen erster NCAA-Saison 2015/16 deutlich.[17] In der Saison 2020/21 stand Wagner bei all seinen 28 Einsätzen in der Anfangsaufstellung, mit 12,5 Punkten je Begegnung war er drittbester Korbschütze seiner Mannschaft, die 6,5 Rebounds pro Partie waren der zweitbeste Wert.[18] Anfang Mai 2021 gab er bekannt, am Draftverfahren der NBA teilnehmen zu wollen.[19] In diesem wählten ihn die Orlando Magic an achter Stelle aus.[20] Er wurde damit zum ersten deutschen Basketballspieler seit Dirk Nowitzki (1998), der als einer der ersten zehn Spieler aufgerufen wurde. Wie Wagner landete 1985 auch dessen Landsmann Detlef Schrempf beim Draftverfahren auf dem achten Platz.[21] In Orlando wurde Wagner Mannschaftskollege seines Bruders Moritz.[22] Ende Dezember 2021 erzielte Wagner bei einer 110:127-Niederlage gegen die Milwaukee Bucks 38 Punkte und stellte damit die Bestmarke von Dennis Scott und Shaquille O’Neal ein, die 1990 beziehungsweise 1993 in ihrem jeweils ersten NBA-Jahr ebenfalls diesen Wert in einem Spiel für Orlando erreicht hatten.[23]
Nationalmannschaft
Wagner im Jahr 2018
Im Sommer 2017 gehörte er zum Aufgebot der deutschen U16-Auswahl, die an der Europameisterschaft in Montenegro teilnahm.[24] Mit der deutschen U18-Nationalmannschaft gewann er im Frühjahr 2018 das Albert-Schweitzer-Turnier.[25] 2019 wurde er mit Deutschland Elfter der U18-EM[26] und war im Turnierverlauf mit 13 Punkten je Begegnung bester Korbschütze der deutschen Mannschaft.[27]
↑ALBA-Rookie Franz Wagner rückt ins ProB-Team auf – SSV Lok Bernau. In: SSV Lok Bernau. 26. Juli 2018 (ssv-lok-bernau.de [abgerufen am 6. November 2018]).