Pentarchie (Europa)
Pentarchie (griechisch: Fünfherrschaft) bezeichnet im Allgemeinen eine Regierung, die aus fünf Machthabern besteht.
Im Besonderen aber ist die Pentarchie eine Form des Gleichgewichts der Kräfte (Balance of Power) bzw. die gemeinsame Herrschaft von fünf Mächten (Konzert der Großmächte), wie sie im Europa des 18. und 19. Jahrhunderts vorkam.
Pentarchie in Europa
Durch seinen Sieg im Siebenjährigen Krieg hatte sich Preußen neben Frankreich, England (Großbritannien), Russland und Österreich als fünfte Großmacht durchgesetzt. Damit endete die seit 1659 vorherrschende Position Frankreichs in Europa, fortan schien keine der fünf Mächte allein stark genug, die anderen als Supermacht zu dominieren, was den Frieden in Europa zumindest bis zum Ausbruch der Französischen Revolution und der Napoleonischen Kriege (Koalitionskriege) förderte.
Nach Napoleons Niederlage 1815 stellte der Wiener Kongress die Pentarchie wieder her. Den rivalisierenden vier anderen Mächten lag weniger an einem geschlagenen als einem geschwächten, in seiner Eigenschaft als Verbündeter aber für die anderen sehr unangenehmen Frankreich. Die Heilige Allianz aber sollte Frankreich kontrollieren und dieses Gleichgewicht somit garantieren. Mit dem Zusammenbruch der Heiligen Allianz in der Orientalischen Krise 1840 bzw. der Revolution 1848/49 sowie durch die Einigung bzw. den Aufstieg Italiens ab 1861 brach das Prinzip der europäischen Pentarchie zusammen.
Pentarchie in der Welt
Nach dem Ersten Weltkrieg und dem Untergang Österreichs schien sich in Europa zwar erneut eine Pentarchie zwischen Frankreich, Deutschland (anstelle Preußens), der Sowjetunion (anstelle Russlands), Großbritannien und Italien herauszubilden, außerhalb Europas aber mischten noch zwei weitere Großmächte (USA und Japan) im "Konzert der Großmächte" mit. Europa hatte die Vorherrschaft über die Welt weitestgehend verloren.
Seit dem Ende des Zweiten Weltkrieges dominiert bzw. blockiert im UN-Sicherheitsrat eine "Pentarchie" der Siegermächte USA, Sowjetunion (heute: Russland), Großbritannien, Frankreich und China die Weltgemeinschaft. Diese fünf Mächte verfügen jeweils über ein Vetorecht und sind zudem Atommächte.
Pentarchie in einzelnen Ländern
Im nationalen Sinne wurden und werden auch Regierungskoalitionen bzw. Parteienverhältnisse als Pentarchie bezeichnet, so z.B. in Italien. In Deutschland herrscht seit der Einheit 1990 und dem Einzug der PDS bzw. der Linkspartei in den Bundestag eine Pentarchie "etablierter" Parteien, die eine absolute Mehrheit verhindert.