Methuselah (Dattelpalme)
Methuselah (englisch für Methusalem), auch Judäische Dattelpalme, ist der Name einer männlichen Dattelpalme (Phoenix dactylifera), die im Jahre 2005 aus einem rund 2000 Jahre alten Samen gezogen wurde, der im Jahr 1963 bei Ausgrabungen im antiken Masada in Israel gefunden wurde.[1]
Samenfund
Im Jahr 1963 begannen archäologische Ausgrabungen in der Umgebung des Palastes Königs Herodes in der Festung von Masada. Die Anlage befindet sich auf einem Felsvorsprung mit steil abfallenden Flanken und bietet einen weiten Überblick über die Judäische Wüste und das Tote Meer.
Wie der römische Historiker Flavius Josephus berichtet, ließ Herodes zur Ernährung der über 900 Menschen unter anderem Datteln aus dem rund 100 Meilen nördlich gelegenen Jordantal herbeischaffen. Nachdem im Jahre 73 n. Chr. die Römer die Festung belagerten und deren Verteidiger schließlich aufgrund von Nahrungsmangel die Zitadelle Herodes in Brand steckten und Massenselbstmord begingen, wurde die Festung dem Verfall überlassen.
Zweitausend Jahre später entdeckten die Forscher der archäologischen Mission der Bar-Ilan-Universität Tel-Aviv auf Level 34 der Ausgrabung ein intaktes Tongefäß im Schutt. Im Inneren fanden sich mehrere Dattelpalmensamen, deren Ursprung auf Basis der Kohlenstoffdatierung in den Zeitraum zwischen 35 v. Chr. und 65 n. Chr. geschätzt wurde.
Aussaat und Keimung
40 Jahre lagerten die Samen unbeachtet im Depot der Bar-Ilan-Universität. Ende Januar 2005 beschloss die Landwirtschaftsexpertin des Arava Institutes für Umweltstudien, Dr. Elaine Solowey, drei von ihnen auszupflanzen.
Zur Vorbereitung wurden die Samen zuerst in warmem Wasser eingeweicht um die äußere Hülle aufzuweichen, dann in einem sauren Hormonbad und anschließend in einer aus Algen gewonnenen enzymatischen Nährstofflösung vorbereitet. Sechs Wochen später spross von diesen drei Samen einer. Der Keimling erhielt den Kosenamen "Methuselah", nach dem ältesten Mann der Bibel, dem Großvater Noahs, und befand sich anfangs in sehr schlechtem Zustand. Die ersten beiden Blätter waren aufgrund von Nährstoffmangel sehr flach und blass. „Aber das Dritte sah aus wie ein Dattelblatt mit Linien, und seitdem hat jedes mehr und mehr normal ausgesehen – als ob es schwer gewesen wäre, aus dem Samen herauszukommen.“ (Zitat: Dr. Solowey)[2]. Der Keimling wurde dann von Mitarbeitern des Jerusalemer Louis L. Borick Natural Medicine Research Center in den Räumen des Arava Institutes im Kibbutz Ketura in kontrollierter Umgebung ausgepflanzt.
Nach monatelanger sorgfältiger Handaufzucht des Keimlings wurde der Setzling in den Garten des Institutes ausgepflanzt. Dort bildete er im Jahr 2011 zum ersten Mal Blütenstände. Seitdem ist es sicher, dass es sich um ein männliches Exemplar handelt. Dies bedeutet, dass sie keine Früchte tragen kann. Allerdings wurde bestätigt, dass ihr Pollen heutige weibliche Dattelpalmen befruchten kann.[3]
Weitere Entwicklung
In der Folge wurden weitere Samen aus verschiedenen Fundstätten rund um das Tote Meer zur Aussaat gebracht. Von 32 gepflanzten Samen keimten sechs, die später die Namen "Adam", "Jonah", "Uriel", "Boaz", "Judith" und "Hannah" erhielten.[4] Adam, Jonah und Hannah wurden bis 2020 zu Methuselah in die Außenanlagen des Kibbutz Ketura gepflanzt, wo sie besichtigt werden können.[5] Hannah blühte im selben Jahr. Die Blüten wurden mit Pollen von Methuselah bestäubt und trugen im Herbst die ersten Früchte.[6]
Rezeptionen
„[W]ithin a 2,000-year-old seed, a germ of life was still alive, waiting, waiting, waiting for the right conditions to wake, like Rip Van Winkle, into a strange and different world“ ("In einem 2000 Jahre alten Samen war ein Keim des Lebens noch lebendig, wartend, wartend, wartend auf die richtigen Bedingungen um aufzuwachen, wie Rip Van Winkle, in einer fremden und anderen Welt.")[7]
Weblinks
- Christoph Marty: Die Methusalem-Palme, spektrum.de, 12. Juni 2008
- Forscher untersuchen Pflanzen aus jahrtausendealten Samen bei heise.de, 3. Mai 2021.
Einzelnachweise
- ↑ Sarah Sallon, Elaine Solowey, Yuval Cohen, Raia Korchinsky, Markus Egli, Ivan Woodhatch, Orit Simchoni, Mordechai Kislev: Germination, Genetics, and Growth of an Ancient Date Seed. In: Science (2008), Vol. 320, Issue 5882, S. 1464ff.
- ↑ Steven Erlanger: After 2,000 Years, a Seed From Ancient Judea Sprouts. In: New York Times, 12 Juni 2005.
- ↑ This amazing date tree was grown from a seed preserved since the time of Jesus. In: timeline.com. 23. Mai 2017, abgerufen am 15. März 2018.
- ↑ Sarah Sallon, Emira Cherif, Nathalie Chabrillange, Elaine Solowey, Muriel Gros-Balthazard: Origins and insights into the historic Judean date palm based on genetic analysis of germinated ancient seeds and morphometric studies. In: Science Advances. Band 6, Nr. 6, 1. Februar 2020, ISSN 2375-2548, S. eaax0384, doi:10.1126/sciadv.aax0384 (sciencemag.org [abgerufen am 4. Mai 2021]).
- ↑ Stuart Winer, Sue Surkes: Israeli researchers grow new date plants from 2,000-year-old seeds. Abgerufen am 4. Mai 2021 (amerikanisches Englisch).
- ↑ Dattelpalmen aus 2.000 Jahre alten Samen tragen erstmals Früchte. Israelnetz, 15. September 2020, abgerufen am 18. Oktober 2020.
- ↑ 2013 Jane Goodall in ihrem Buch „Seeds of Hope“