The Power of the Dog (Film)

Film
Titel	The Power of the Dog
Produktionsland	Neuseeland, Australien
Originalsprache	Englisch
Erscheinungsjahr	2021
Länge	128 Minuten
Altersfreigabe	FSK 16
Stab
Regie	Jane Campion
Drehbuch	Jane Campion
Produktion	Jane Campion, Iain Canning, Roger Frappier, Tanya Seghatchian, Emile Sherman
Musik	Jonny Greenwood
Kamera	Ari Wegner
Schnitt	Peter Sciberras
Besetzung
Benedict Cumberbatch: Phil Burbank Kirsten Dunst: Rose Jesse Plemons: George Burbank Thomasin McKenzie: Lola Kodi Smit-McPhee: Peter Frances Conroy: Alte Dame Keith Carradine: Governor Edward Peter Carroll: Alter Herr Adam Beach: Edward Nappo Sean Keenan: Sven Alice May Connolly: Pearl

The Power of the Dog ist ein Filmdrama von Jane Campion, das im September 2021 bei den Internationalen Festspielen von Venedig seine Premiere feierte. Ab dem 18. November 2021 läuft der Film in deutschen Kinos, bevor er Anfang Dezember in das Programm von Netflix aufgenommen werden soll. Der Film basiert auf dem gleichnamigen Roman von Thomas Savage.

Handlung

Die Brüder Phil und George Burbank besitzen in den 1920er Jahren gemeinsam eine große Ranch in Montana. Als George heimlich die Witwe Rose heiratet, führt ein wütender Phil einen unerbittlichen Krieg, um sie zu vernichten, indem er ihren Sohn Peter als Schachfigur benutzt.

Literarische Vorlage

Der Film basiert auf dem Roman The Power of the Dog von Thomas Savage aus dem Jahr 1967. Der Roman erzählt von zwei Brüdern, die sich vierzig Jahre lang ein Zimmer geteilt haben, bis die Entscheidung des einen, eine Witwe zu heiraten, ihre traute Zweisamkeit beendet. Phil verachtet jegliche Schwäche, ist der intelligentere Bruder, ein brillanter Schachspieler, ein unersättlicher Leser und beredter Geschichtenerzähler. Während Phil ein intoleranter Realist zu sein scheint, der an der Vergangenheit, Traditionen und dem klassischen Männerbild festhält, ist George ein Träumer, der sich nach einer Frau und etwas Weiblichem in seinem Leben allgemein sehnt. Daher werden die beiden Brüder auch symbolisch als zwei Seiten in unterschiedlichen Zeitabschnitten einer Person interpretiert.

In Psalm 22, dem Bibelvers, von dem Savages Buch seinen Titel erhielt, heißt es: „Entreiß mein Leben dem Schwert, aus der Gewalt der Hunde mein einziges Gut! Rette mich vor dem Rachen des Löwen und vor den Hörnern der Büffel! – Du hast mir Antwort gegeben. Ich will deinen Namen meinen Brüdern verkünden, inmitten der Versammlung dich loben.“

Thomas Savage wurde 1915 in Salt Lake City als Sohn einer großen Schafzüchterfamilie geboren. Seine Eltern ließen sich scheiden, als er zwei Jahre alt war, und bei der Wiederverheiratung seiner Mutter zog Savage mit ihr nach Montana. Er studierte an der University of Montana und arbeitete mehrere Jahre auf einer Ranch, bevor er 1937 einen Artikel über das „Pferdebrechen“ in der Zeitschrift Coronet veröffentlichte. Sein erster Roman The Pass wurde 1944 veröffentlicht; er schrieb zwölf weitere Romane. Im Jahr 1979 erhielt er ein Guggenheim-Stipendium. Thomas Savage starb am 25. Juli 2003 im Alter von 88 Jahren in Virginia Beach.

Produktion

Im Mai 2019 wurde bekannt, dass Oscar-Preisträgerin Jane Campion an der Verfilmung von Savages Roman arbeitet und auch das Drehbuch schreibt.

Benedict Cumberbatch spielt Phil, Jesse Plemons seinen Bruder George Burbank

Benedict Cumberbatch und Jesse Plemons spielen in den Hauptrolle die Brüder Phil und George Burbank, Kirsten Dunst, Plemons' Verlobte, übernahm die Rolle von Rose. In weiteren Rollen sind Kodi Smit-McPhee als Rose Sohn Peter und Thomasin McKenzie in der Rolle von Lola zu sehen. Keith Carradine und Alison Bruce spielen Governor Edward und seine Frau.

Die Dreharbeiten fanden ab Anfang 2020 in der Otago Region auf der Südinsel Neuseelands statt, unter anderem in der Stadt Dunedin und in der Maniototo Plain. Als Kamerafrau fungierte Ari Wegner.

Die Filmmusik wurde von Jonny Greenwood, einem Mitglied der Rockband Radiohead, komponiert. Das Soundtrack-Album mit 16 Musikstücken soll am 17. November 2021 von Lakeshore und INVADA Records als Download veröffentlicht werden.

Der Streaminganbieter Netflix erwarb die Rechte am Film. Der Film feierte am 2. September 2021 bei den Internationalen Festspielen von Venedig seine Premiere und wurde hiernach beim Telluride Film Festival, beim Toronto International Film Festival, beim New York Film Festival und beim London Film Festival vorgestellt. Ende Oktober 2021 wurde der Film bei der Viennale vorgestellt. Nach einer Vorstellung beim AFI Fest kam der Film am 17. November 2021 in ausgewählte US-Kinos und am darauffolgenden Tag in die deutschen Kinos und soll am 1. Dezember 2021 in das Programm von Netflix aufgenommen werden.

Rezeption

Altersfreigabe

In den USA erhielt der Film von der MPAA ein R-Rating, was einer Freigabe ab 17 Jahren entspricht. In Deutschland wurde der Film von der FSK ab 16 Jahren freigegeben. In der Freigabebegründung heißt es, der Film enthalte einige Streit- sowie Bedrohungssituationen und zeige vereinzelt drastische Handlungen an Tieren mit deutlichen Verletzungsdarstellungen.

Kritiken

Von den bei Rotten Tomatoes erfassten Kritiken sind 93 Prozent positiv bei einer durchschnittlichen Bewertung von 8,5 der möglichen 10 Punkte. Auf Metacritic erhielt der Film einen Metascore von 90 von 100 möglichen Punkten.

Kodi Smit-McPhee spielt Peter

Bilge Ebiri von Vulture schreibt, es sei eine perfekte Rolle für Benedict Cumberbatch, dessen sanfte Züge und kantiger Körper ihn immer aus konkurrierenden Impulsen zusammengebaut erscheinen ließen. Zunächst glaube man zu wissen, wer Phil ist: grob, sadistisch und ein absoluter Bösewicht. Doch Jane Campion zeige auch dessen innere Unsicherheit, und dass er die Rolle des knallharten Cowboys angenommen habe, um sich zugehörig zu fühlen. Kodi Smit-McPhee hingegen porträtiere Peter als jemand, der nur er selbst sein könne, auch wenn das die Männer um ihn herum wütend mache. Er scheine unfähig zu sein, sich Identitäten und Körperhaltungen anzueignen: "Peter ist, wer er ist, und Phil sieht darin eine direkte Bedrohung dessen, wer er sein möchte", so Ebiri. Campion bewahre die Einfachheit von Thomas Savages Prosa mit der unaufdringlichen Leichtigkeit ihres eigenen Geschichtenerzählens, und sie finde sogar einen überzeugenden Weg, um die etwas veralteten freudschen Vorstellungen im Roman zu umgehen und in die Köpfe ihrer Protagonisten einzudringen, indem sie sich auf das Äußere konzentriere, "auf die Dinge, die sie sehen und berühren, und die dicke Luft um sie herum".

Kirsten Dunst spielt Peters Mutter Rose

Thomas Schultze von Blickpunkt:Film erinnert in seiner Kritik daran, dass die von Savage erdachte Hauptfigur einen Einblick in eine Männerpsyche gewähre – die eine Mannes, der den tiefen Hass auf das eigene Verlangen an seiner Umwelt auslasse –, und schnell ahne man auch im Film, dass Phils bösartige Attacken gegen den auf ihn weibisch wirkenden Sohn der Frau seines Bruder letztlich dem Umstand geschuldet seien, dass er seine eigene Sexualität nicht anerkennen könne. Sie habe ihn nicht mit einem für Machorollen bekannten Schauspieler besetzt, sondern mit Cumberbatch, der mit Dreitagebart, fettigem Haar und muskulösem Körperbau gegen den intellektuellen Figurentyp ankämpfe, mit dem man den Briten gemeinhin assoziiere: "Immer wieder bahnt es sich den Weg ins Freie, als würde hinter Clark Kent immer wieder Superman hervorblitzen". Dies mache die Darstellung von Cumberbatch faszinierend facettenreich. Die Bilder der Farm erinnerten an Terrence Malicks In der Glut des Südens, wo die Natur ebenfalls das Leben der Siedler fest im Griff halte, doch trotz aller visuellen Kraft sei The Power of the Dog ein Schauspielerfilm, so Schultze, in dem neben Cumberbatch und Smit-McPhee auch Jesse Plemons und Kirsten Dunst überzeugten.

David Rooney von The Hollywood Reporter schreibt, Dunst spiele Rose so zerbrechlich wie feines Porzellan. Diese füge sich dem zu dieser Zeit von Frauen erwarteten Verhaltenskodex, und wie sie sich in einem Kreislauf von Alkohol und Angstzuständen wiederfinde, sei ziemlich erschütternd, ebenso wie ihre greifbare Angst vor jeder Interaktion mit Phil. Plemons' George beschreibt Rooney als sanftmütig und ausgeglichen, was ihn zunächst schwach erscheinen lasse. Seine Weigerung, sich auf das toxische Niveau seines Bruders herabzulassen, lasse ihn letztlich jedoch stark und integer erscheinen, auch wenn seine Unaufmerksamkeit gegenüber dem Unglück seiner Frau darauf hindeute, dass er nicht mit dem vertraut ist, was eine liebevolle Beziehung ausmacht.

Auszeichnungen (Auswahl)

Jane Campion führte Regie und schrieb auch das Drehbuch

Chicago International Film Festival 2021

• Nominierung im International Feature Competition

Internationale Filmfestspiele von Venedig 2021

• Silberner Löwe für die Beste Regie (Jane Campion)
• Nominierung für den Goldenen Löwen
• Nominierung für den Queer Lion

Palm Springs International Film Festival 2022

• Auszeichnung als Director of the Year (Jane Campion)

San Sebastián International Film Festival 2021

• Premio Sebastiane für den besten Film im Bereich LGBTQ+
• Nominierung als Bester Film sowie für den Publikumspreis

Toronto International Film Festival 2021

• Auszeichnung mit Tribute Actor Award (Benedict Cumberbatch)
• Auszeichnung mit dem Variety Artisan Award (Ari Wegner)

Literatur

• Thomas Savage: The Power of the Dog. Little, Brown and Company, 1967.
• Thomas Savage: The Power of the Dog. Vintage Classics, 2016. ISBN 978-1784870621

Weblinks

• The Power of the Dog bei IMDb
• The Power of the Dog im Programm der Filmfestspiele von Venedig (englisch/italienisch)
• The Power of the Dog – Trailer des Zurich Film Festivals bei YouTube (Video)

Einzelnachweise

Filme von Jane Campion

Orangenschalen – Eine Übung in Disziplin (1982) | Zwei gute Freundinnen (1985) | Sweetie (1989) | Ein Engel an meiner Tafel (1990) | Das Piano (1993) | Portrait of a Lady (1996) | Holy Smoke (1999) | In the Cut (2003) | The Water Diary (2006) | Bright Star (2009) | The Power of the Dog (2021)