Sonthi Boonyaratglin

Generalleutnant Sonthi Boonyaratglin (Thai: สนธิ บุญยรัตกลิน; auch Sondhi Boonyaratkalin oder Boonyarakarin; *1946 in Bangkok) ist seit 2005 Kommandant der thailändischen Landstreitkräfte und Anführer der Putschisten, die am 19. September 2006 die Regierung von Premierminister Thaksin Shinawatra absetzten. Am 20. September wurde er von den Militärs zum neuen Premierminister ernannt.

Leben

Sonthi Boonyaratglin wurde als Nachkomme einer angesehenen Familie in Bangkok geboren. Unter seinen männlichen Vorfahren war der erste höchste moslemische Geistliche Thailands und seine Mutter war Kammerfrau im Königspalast.

1969 schloss er die Königliche Militärakademie ab und setzte seine militärische Ausbildungen in den USA fort. Als Offizier der thailändischen Armee, schon früher mit dem Kommando für besondere Kriegsführung betraut, wurde er 2005 als erster Muslim des überwiegend buddhistischen Landes zum Oberkommandierenden der Streitkräfte ernannt. Das wurde allgemein als Zeichen an Aufständische im Süden des Landes gewertet, wo es seit Jahrzehnten zu gewalttätigen Konfrontationen zwischen nach Autonomie strebenden muslimischen Gruppen und dem Militär kommt. Sonthi versuchte eine Verhandlungslösung in diesem Konflikt herbeizuführen, scheiterte damit aber an der Weigerung Premierminister Thaksins, der Verhandlungen mit den Aufständischen ablehnte.

Er gilt als Vertrauter von König Rama IX. (Bhumibol Adulyadej) und war mehrmals durch Auseinandersetzungen mit Thaksin Shinawatra über sicherheitspolitische Fragen aufgefallen.

Am 19. September 2006 stand er an der Spitze des unblutig verlaufenen Militärputsches mit dem der Premierminister abgesetzt werden sollte. Von den Vertretern des Militärs wurde er am 20. September als vorläufiger amtierender Premierminister bestimmt. Der König, der in Thailand das weitgehend uneingeschränkte Vertrauen der gesamten Bevölkerung genießt, bestätigte in einer im Fernsehen übertragenen Rede, dass Sonthi Vorsitzender des neuen Rates für Verwaltungsreform sei und forderte die Bevölkerung auf „alle Menschen sollten friedlich bleiben und die Beamten sollten von jetzt an auf die Anweisung von General Sonthi hören“.