Mangal Pandey
Mangal Pandey (Hindi: मंगल पांडे, Maṃgal Pāṃḍe; *1831 in Uttar Pradesh; † 8. April 1857 in Barrackpur, Westbengalen) wird in Indien gemeinhin als erster Unabhängigkeitskämpfer gegen die britische Kolonialherrschaft und darausfolgend als Märtyrer (Hindi: Shahid) betrachtet.
Er war Soldat im 34. Regiment der Bengal Native Infantry (BNI). Noch vor Beginn des eigentlichen Sepoy-Aufstands revoltierte Mangal Pandey am 28. März 1857 gegen die koloniale Macht und rief seine Kameraden zum Aufstand gegen die Kolonialherren auf. Er attackierte seine Offiziere, als sie ihn festnehmen wollten. Die Kameraden, bis auf einen muslimischen Soldaten namens Shaikh Paltu, verweigerten den Befehl, Mangal Pandey festzunehmen und/oder den englischen Offizieren zu helfen. Sie blieben aber größtenteils skeptisch/schaulustig wenn auch mit klar erkennbarer Sympathie für ihren Kollegen. Sie unternahmen aber nichts Unmittelbares, ihm zu helfen.
Als keine größere Revolte in Sicht war, versuchte Mangal Pandey Selbstmord zu begehen. Er konnte jedoch gerettet werden. Ein englisches Militärgericht verurteilte ihn in einem Schnellverfahren zum Tode durch Erhängen. Mangal Pandey wurde am 8. April 1857 in Barrackpur gehängt.
Ein unmittelbarer Vorgesetzter Pandeys, Ishari Pandey, wurde am 22. April 1857 ebenfalls erhängt, weil er die Ausführung des Befehls, Mangal Pandey am 28. März des selben Jahres festzunehmen bzw. auf ihn zu schießen, einfach ignoriert hatte. Die Verwicklung zweier Soldaten namens Pandeys in die Geschehnisse führte dazu, dass die späteren Meuterer der BNI durch britische Soldaten kollektiv als "Pandies" bezeichnet wurden. Es ist nichts über eine Verwandtschaft der beiden Soldaten bekannt. Pandey ist ein häufiger Nachname aus der Kaste der Brahmanen in Nordindien. Die BNI (Bengal Native Infantry) rekrutierte - trotz ihres Namens - ihre Soldaten zumeist aus Nordindien, insbesondere aus Awadh, anstatt aus Bengalen.
Mangal Pandeys Ansprache an seinen Kollegen am Tatort ließ die Vermutung zu, dass eine breitere Revolte geplant war, die gerade dadurch verhindert wurde, dass Mangal Pandey in seiner Aufregung zu früh handelte und seine Kollegen deswegen noch nicht auf einen offenen Konflikt vorbereitet waren. Das 34. Regiment der BNI wurde zur Ahndung kollektiven Ungehorsams aufgelöst. Shaikh Paltu, der einzige Retter britischer Offiziere, wurde für seine Loyalität ausgezeichnet und stieg zum Posten des Jamadars in der BNI.
Verfilmung der Geschichte
Ende 2005 kam der Film Mangal Pandey - The Rising in die Kinos. In dem Bollywood-Film von Ketan Mehta spielt Aamir Khan den Rebellen Mangal Pandey. Da wenig über Mangal Pandeys tatsächlichen Lebenslauf bekannt ist, orientiert sich der Film hauptsächlich an dem oben geschilderten Ereignis. Andere Nebengeschichten im Film sind daher dramatisiert und stellen teilweise nur Fiktion dar, so z.B. die Verfilmung seiner angeblichen Liebe/Hochzeit mit einer Prostituierten. Wegen dieser "Tatsachenverfälschung" gab es in der Heimatregion Pandeys (Uttar Pradesh) Proteste gegen diese "Verleumdung" eines Helden.