Wilhelm Tönissen

Wilhelm Heinrich Gerhard Tönissen (* 8. April 1881 Süddorf (Amrum); † 19. Oktober 1929 Hamburg), war ein deutscher Windjammer-Kapitän der Hamburger Reederei G. J. H. Siemers & Co und Kap Hoornier.

Herkunft

Wilhelm Tönissen wurde als das Dritte von Vier Kindern von Christian und Jacobine Tönissen in Süddorf auf der nordfriesischen Insel Amrum geboren. Er war mit Georgine Sophie Simons (1883-1972) seit 1904 verheiratet und sie hatten 5 Kinder, zwei Söhne, Wilhelm Heinrich Gerhard Tönissen (1909-1976) und Kurt (1920-1941) sowie 3 Töchter.

Seemännische Laufbahn

Wilhelm Tönissen wurde – wie übrigens vorher viele Jungen auf Amrum – im Februar 1896 in der St.Clemens-Kirche vorzeitig konfirmiert, damit er rechtzeitig mit dem Amrumer Kapitän Carl Victor Jessen auf der Laeisz-Bark Pirat (RGNV) seine Seemannslaufbahn beginnen konnte. Die Reise ging zu einem Salpeterhafen an der chilenischen Pazifikküste, wobei auf Hin- und Rückreise das berüchtigte Kap Hoorn umrundet werden musste. Die zweite Reise erfolgte auf dem Flying P-Liner der Laeisz-Reederei, der Viermast-Bark Placilla (RJLM) unter dem Kapitän Otto Schmidt aus Hamburg. Es schlossen sich weitere Reisen auf der Bark Planet, nach dem Steuermannsexamen 1904 als Dritter, dann Zweiter Offizier auf dem Vollschiff Parnassos an. Nach ein paar Monaten auf dem Dampfer Pellworm besuchte er die Navigationsschule in Flensburg und erwarb dort sein Kapitäns-Patent. Es folgte noch eine Chile-Reise als Erster Steuermann auf der Laeisz'schen Viermast-Bark Pisagua (RJPT). 1906 konnte er auf den Segler der Hamburger Reederei G.J.H. Siemers & Co., der Viermast-Bark Kurt, anmustern und war schon nach zwei Reisen ihr Kapitän.

Bis 1914 machte die Viermast-Bark Kurt unter den Kapitänen Christoph Schütt und dem Amrumer Wilhelm Tönissen, der die Bark 1908 mit 27 Jahren übernahm, neun Rundreisen in der Salpeterfahrt nach Chile.

Mit dem Ausbruch des Weltkrieges endete mit der 10. Reise Hamburg-Astoria (Oregon) die Laufbahn als schneller Frachtensegler und verblieb in Portland, wurde nach dem Kriegseintritt der USA im April 1917 beschlagnahmt. Die Besatzung war schon in alle Winde zerstreut nur Kapitän Tönissen wurde als letzter Mann an Bord bis Kriegsende interniert.

1920 kehrte Kapitän Tönissen auf dem Dampfer Dresden nach Deutschland zurück. Seine vielversprechende Karriere als Segelschiffskapitän wurde durch den Krieg vorzeitig beendet.

An Land

Er kehrte zurück zu seiner Familie, Frau und Kindern nach Nebel auf die Insel. Dort wirkte er noch als Vertreter der HAPAG und als Direktor der Amrumer Inselbahn. Im Alter von nur 48 Jahren ist er während einer Dienstreise in Hamburg 1929 verstorben, seine Grabstelle ist noch heute auf dem Alten Friedhof Nebel (Amrum), neben vielen anderen Föhrer Seefahrern, zu sehen.

Literatur

• "Lehrjahre vor dem Mast-Als Schiffsjunge auf einem Windjammer" von Eric Newby 2001, Edition Maritim
• Zeitung: Amrum-News

Weblinks

• Schiffsdaten des Vollschiffs Pirat (englisch)
• Schiffsdaten der Viermastbark Kurt (englisch)