Spitzmausartige

Die Insektenfresser sind eine Ordnung der Klasse Säugetiere, . Der wissenschaftliche Name lautet Insectivora.

Insectivoren gehören phylogenetisch zu den ursprünglicheren plazentalen Säugetieren. Fossil sind sie bereits im Eozän nachzuweisen. Ihr Bauplan zeigt zahlreiche plesiomorphe Merkmale, z.B. im Bau der Füße mit i.d.R. fünf Zehen- bzw. Fingerstrahlen und im vollständigen Gebiß. Teile dieses Grundbauplans sind insbesondere bei Raubtieren und Primaten ähnlich ausgeprägt.

Das Gebiss stellt den Grundtyp plazentaler Säuger dar und entspricht weitgehend dem Raubtiergebiss. Deutlich erkennbar sind die langen, spitzen Eckzähne und die Reißzähne im Bereich der Backenzähne. Das Gebiß ist - in Relation zur Körpergröße - besonders kräftig und übertrifft das größerer Raubtiere (Löwen, Tiger, Bären bei weitem. Auch die Kaumuskulatur ist stark ausgeprägt.

Wie der Name Insektenfresser bereits andeutet, leben diese Tiere hauptsächlich von Insekten, anderen Gliederfüßern und Würmern. Die größten Insektenfresser sind die Igel. Die Zwergspitzmaus ist das kleinste europäische Säugetier.

Traditionell werden die etwa 350 Arten in der Ordnung der Insektenfresser in sechs Familien eingeteilt:

• Igel (Erinaceidae)
  • (z.B. Europäischer Igel)
• Maulwürfe (Talpidae)
  • (z.B. Europäischer Maulwurf, Talpa europaea)
• Schlitzrüßler (Solenodontidae)
• Tenreks (Tenrecidae)
• Goldmulle (Chrysochloridae)
• Spitzmäuse (Soricidae)
  • (z.B. die Gattung der Wimperspitzmäuse, mit der Feldspitzmaus, Gartenspitzmaus und Hausspitzmaus;
  • die Gattung der Wasserspitzmäuse, mit der Wasserspitzmaus und der Sumpfspitzmaus;
  • die Gattung der Waldspitzmäuse, mit der Waldspitzmaus, der Zwergspitzmaus und der Alpenspitzmaus)

Die in eine eigene Familie (Nesophontidae) eingeteilten Spitzmäuse der Karibischen Inseln sind ausgestorben.