Julie Kruse

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Julie Kruse

Julie Sophie Elisabeth Kruse, verheiratete Röttger, Veröffentlichungen unter ihrem Geburtsnamen Julie Kruse (* 31. August 1883 in Iserlohn; † 1. April 1956 in Bethel (Bielefeld)), war eine deutsche Dichterin aus dem Charon-Kreis und erste Ehefrau des Schriftstellers Karl Röttger.

Leben und Wirken

Julie Kruse war jüngste Tochter des Kaufmanns und Inhabers eines Speditionsgeschäfts, Julius Kruse, und dessen Frau Hedwig, geborene Achenbach. Die Familie gehörte seit Generationen zum gehobenen Bürgertum. Ein Großvater war der Theologe und Pädagoge Johann Jacob Kruse, der 1836 als Vorstandsmitglied und Sprecher der Halleschen Burschenschaft zu Festungshaft verurteilt worden war und nach seiner ab 1837 schrittweise erfolgten Rehabilitierung als Lehrer, Konrektor und Rektor in Iserlohn wirkte. Die Mutter stammte, wie viele Mitglieder der Familie, aus einem evangelischen Pfarrhaus, sie wuchs in Krombach (Kreuztal) auf. Julie Kruses Schwester Hedwig besuchte ein Lehrerinnenseminar und heiratete dann den Gynäkologen und Gründer einer Frauenklinik in Siegen, Friedrich Stähler (1874-1962). Ihr Bruder Hans Kruse war Studienrat, Heimatforscher, Direktor des Siegerlandmuseums und des Stadtarchivs Siegen sowie Stadtverordneter. Nach ihm ist die Hans-Kruse-Straße in Siegen benannt.

Ihren Vater verlor Julie Kruse bereits im Alter von acht Monaten, er starb an Lungentuberkulose. Die Mutter zog ihre vier Kinder, unterstützt von Verwandten, alleine groß. Julie Kruse hatte eine behütete Kindheit, die sie in der autobiographischen Schrift Julchen, ein Buch vom kleinen Leben (1910) bewusst aus der Perspektive eines Kindes und in einer zeitgenössischen Jugendsprache geschildert hat.

Mit etwa 14 Jahren erkrankte Julie Kruse an Epilepsie. Die Krankheit war in der Familie erblich, auch ihr Bruder Fritz Kruse und eine Schwester des Vaters litten daran. Trotzdem wollte sie unbedingt einen Beruf erlernen. Sie begann mit 18 Jahren eine Ausbildung am Lehrerinnenseminar Stift Keppel und wurde mit 21 Jahren Volksschullehrerin in Düsseldorf-Rath. Dort musste sie Klassen mit bis zu 80 Kindern unterrichten. 1905 starb ihre Mutter an Krebs. Julie Kruse bekam Beistand von ihrem Onkel Friedrich Kruse, einem Bruder ihres Vaters, und lebte zeitweise mit dessen Familie im Pfarrhaus von Lintorf bei Ratingen. Wegen ihrer Krankheit war sie schon 1905 gezwungen, den Lehrerberuf wieder aufzugeben.

Vermutlich im Jahr 1903 lernte Julie Kruse den Lehrer und Schriftsteller Karl Röttger kennen, der in Düsseldorf-Gerresheim lebte. Beide schlossen sich dem von Otto zur Linde und Rudolf Pannwitz gegründeten Charon-Kreis an, der ab 1904 in Berlin-Lichterfelde die Zeitschrift Charon herausgab. Unter dem Einfluss dieser Gruppe wurde auch Julie Kruse schriftstellerisch tätig. 1912 erschien ihr Gedichtband Frühwinter. Am 28. Dezember 1908 heirateten Julie Kruse und Karl Röttger in Köln. 1909 zogen sie nach Berlin und lebten unter wirtschaftlich prekären Verhältnissen als freischaffende Schriftsteller und Mitarbeiter des Charon (Zeitschrift). Julie Kruse gestaltete den Einband von Otto zur Lindes Publikation Die Kugel : eine Philosophie in Versen, Band 1 (1909).

Für Julie Kruse 4/5/3
So freundlich redend gehn im stillen Park
und wissen: eine Seele hört nun zu:
ist schon viel Glück für einen Heimatlosen. –
So lächelnd schweigend gehn im alten Park,
wenn eine Seele freundlich zu mir spricht:
ist wie ein Ruhn nach so langer Fahrt,
ist wie ein stilles, stilles Fahren
auf unbewegter Flut im Abendschein. –
So zwischen freundlich Reden, freundlich Schweigen
entgleitet uns die Zeit und fließt dahin
Wir stehn auf einmal vor dem Abend still
der uns nun leise voneinander lösen will.
K. R.
[...]

(Karl Röttger: Für Julie Kruse. 1903. Nach dem Autograph).

Im Juli 1913 erlitt Julie Kruse einen seelischen Zusammenbruch mit psychotischen Symptomen, sie wurde deshalb einige Wochen in einem privaten Sanatorium in Lankwitz bei Berlin behandelt. Im August 1914 starb ihr einziges Kind, ein Sohn, bei der Geburt in Steglitz bei Berlin. Die Todesursache ist ungeklärt, im späteren Anamnesebogen der Heil- und Pflegeanstalt Bethel steht: "angebl. Herzfehler". Dieser Schicksalsschlag warf sie aus der Bahn, sie brach erneut zusammen, kam wiederum kurzzeitig in eine psychiatrische Klinik. Noch Jahre später trauerte sie um den Tod ihres Kindes, in ihren Gedichten kam sie immer wieder darauf zurück. Eine zweite Schwangerschaft wurde 1916 unterbrochen, in der späteren Betheler Patientenakte ist als möglicher Grund vermerkt: "angeblich wegen einer Psychose, die vorher schon 2 mal [...] vorübergehend bestanden [...] hatte".

1915 zogen Julie Kruse und Karl Röttger zurück nach Düsseldorf, wo er wieder als Lehrer tätig war. 1916, im Jahr von Julie Kruses zweiter Schwangerschaft, begann Karl Röttger eine Beziehung mit Hella Ströter (1892-1971). Im Zeitraum 1917 bis 1920 bekam das Paar drei Kinder. 1920 oder 1921 wurde Karl Röttger von Julie Kruse geschieden und konnte Hella Ströter heiraten.

Julie Kruse lebte nach der Trennung von ihrem Mann in den Jahren 1917 bis 1923 in der Nähe ihrer Geschwister, vorübergehend in einem kleinen Krankenhaus in Freudenberg (Siegerland), die meiste Zeit aber als „Pensionärin“ bei Privatvermietern in Littfeld und Siegen. 1921 veröffentlichte sie einen zweiten Gedichtband, Gesänge der Einsamkeit. Da ihre Epilepsie sich verschlimmerte, drängten Angehörige auf eine Unterbringung in der Landesheilanstalt Marburg, die am 27. April 1923 begann und bis zum 13. Mai 1924 dauerte. Ein vorgesehener Aufenthalt als "freie Pensionärin" in einer der Klinik angegliederten Dependance (Pensionat) zerschlug sich zunächst durch äußere Umstände (Inflation, Kohlenmangel). Später medizinisch mit „Erregungszuständen“ begründet, kam es wiederholt zur Einweisung in die geschlossene Anstalt. Verantwortlich für die Behandlung war der Klinikdirektor Maximilian Jahrmärker, unter dessen Leitung in der NS-Zeit Zwangssterilisationen durchgeführt wurden. In einem verzweifelten Brief an ihren Onkel, den Pfarrer Friedrich Kruse in Lintorf, nannte Julie Kruse diesen Aufenthaltsort "Die Hölle" (im Original unterstrichen). Auch später bezeichnete sie den Aufenthalt in der Marburger Heilanstalt als ihre "schwerste Lebenszeit".

Obwohl sie sich noch 1923 nach einer neuen beruflichen Tätigkeit gesehnt hatte, wurde Julie Kruse am 13. Mai 1924 direkt aus der Marburger Heilanstalt in die v. Bodelschwinghschen Anstalten Bethel verlegt, wo sie bis zu ihrem Tod 1956 lebte. Ihre gesunden Geschwister Hedwig Stähler und Hans Kruse hielten einen dauerhaften Klinikaufenthalt aus Sicherheitsgründen (Unfallgefahr bei Anfällen) für notwendig. Mehrere Angehörige schrieben ausführliche Briefe (Empfehlungsschreiben) an die behandelnden Ärzte in Bethel, in denen sie aus ihrer Sicht den Krankheitsverlauf und das Wesen ihrer Verwandten schilderten, um Empathie für sie baten, aber auch die eigene Entscheidung rechtfertigten. Mit der Hospitalisierung, zunächst in Marburg, dann in Bethel, hatte Julie Kruse für den Rest ihres Lebens ihre Autonomie verloren. Sie fühlte sich „verstoßen“ und in ein „Gefangenenloch“ gesperrt, die Geschwister hätten ihr „falsche Versprechungen gemacht“, sie „angelogen“, ein „Verbrechen an [ihr] begangen“. Immer wieder flehte sie die Geschwister an, auch auf indirektem Weg über Karl Röttger, ihr „die kleinste, einfachste Hütte“, ein „armseeeliges Heim", ein bescheidenes „Zimmerchen“ zu mieten. (Dabei argumentierte sie auch mit den geringeren Kosten einer solchen privaten Unterbringung). Ohnmächtig dachte sie sogar daran „die Sache vor Gericht [zu] bringen wenn Ihr mir nicht helfen wollt“.

Der Wechsel der Heilanstalt brachte für Julie Kruse einige Verbesserungen, insbesondere als Arnold Dickel (1878-1969) ihr behandelnder Arzt in Bethel wurde, zu dem sie ein Vertrauensverhältnis entwickelte. Er zeigte auch Interesse an ihren Dichtungen, las die Gesänge der Einsamkeit, ermunterte sie, Weihnachtsgedichte zu schreiben. Doktor Dickel scheint sich auch für eine gute Ernährung der Patienten eingesetzt zu haben. 1928 wandte er sich seinerseits an die Angehörigen seiner Patientin mit der Frage, ob nicht eine Änderung ihrer Situation in Betracht zu ziehen sei, da sie "sich leider dauernd bei uns nicht wohl [fühlt]" Zu einem solchen Schritt kam es jedoch nicht, er stieß insbesondere bei der Arztfamilie Stähler (Julies Schwester und ihrem Mann) auf Ablehnung.
Entmündigung, Zwang, Verlust ihrer Freizügigkeit, ihrer Selbstbestimmung und Privatsphäre: diese Erfahrungen durchzogen weiterhin die Briefe Julie Kruses an ihre Verwandten und an Karl Röttger. Von wesentlicher Bedeutung für ihre Lage war die materielle Abhängigkeit von den Angehörigen. Für ihren Unterhalt musste überwiegend der geschiedene Ehemann aufkommen, der wiederholt mit Anträgen an Fürsorgeämter und Bitten an die Geschwister versuchte, eine Entlastung zu erwirken. (Vermutlich ohne nennenswerten Erfolg). Es bestand eine Pflegschaft, die zunächst der jüngere Bruder Hans und nach dessen Tod ab 1942 der ältere Bruder Fritz Kruse übernommen hatten. Es ist anzunehmen, dass Julie Kruse in den Jahren ihrer Anstaltsaufenthalte so gut wie kein eigenes Geld zur Verfügung stand. In einem Brief aus Bethel an Karl Röttger (vermutlich 1927, genaues Datum unbekannt), beklagte sie, dass sie keine Möglichkeit habe „irgend etwas selbständig einzukaufen“. Am 4. September 1928 berichtete sie, dass ein kleiner Betrag, den er ihr zum Geburtstag geschickt hatte, konfisziert worden war. Auch Postkontrollen fanden statt. Die Marburger Heilanstalt weigerte sich, einen Brief des Bruders Fritz an Julie Kruse auszuhändigen, "da wir [...] voraussehen konnten, dass derselbe die Kranke sehr erregen und ihr Misstrauen gegen ihre Angehörigen [die anderen Geschwister] noch steigern würde". Auch in Bethel war die Überprüfung der Post durch die Anstalt ein Thema.
Unterstützung und Anteilnahme erfuhr Julie Kruse von ihrem älteren Bruder und Leidensgenossen Fritz Kruse. Als Kaufmann und Inhaber eines Geschäfts für Büromaterialien wirtschaftlich unabhängig, gelang es ihm, trotz der Epilepsie bis zu seinem Suizid 1946 ein selbständiges Leben zu führen. Er war verheiratet (die Frau trennte sich 1925 ohne formale Scheidung von ihm) und hatte einen Sohn, der im 2. Weltkrieg 1941 in der Ukraine ums Leben kam. Über seine Krankheit und mögliche "alternative" Therapiemethoden veröffentlichte er 1931 (1932?) im Selbstverlag ein Buch: Die Lösung des Problems der echten Epilepsie und Wegweiser zur Überwindung damit verwandter Krankheiten [...], das er seiner Schwester Julie widmete. Er meinte, den Krankheitsverlauf insbesondere durch eine spezielle Ernährung beeinflussen zu können und bezeichnete sich in der Verfasserangabe als "Ernährungsreformer". Der Bruder bestärkte Julie Kruse maßgeblich in ihren Vorbehalten gegen die damals üblichen Medikamente zur Behandlung der Epilepsie, Luminal und Brom. In der Verweigerung der Medikation dürfte sie zugleich eine letzte Möglichkeit ihrer Selbstbestimmung gesehen haben, die von den Ärzten respektiert wurde. Unter dem Progress der weitgehend unbehandelten Krankheit gingen ihre intellektuellen Fähigkeiten zunehmend zurück. Auch ihr Bruder fragte sich, ob dies eher an den Medikamenten (sofern sie eingesetzt wurden) oder an den (gerade wegen deren Verweigerung gehäuft auftretenden) Anfällen lag.

Durch die Unterbringung in Bethel entging Julie Kruse in den Jahren 1940-1941 den NS-Krankenmorden im Rahmen der "Aktion T4". Ihre Angehörigen waren sich der Gefahr bewusst. Am 28. Juli 1941 schrieb Fritz Kruse an Karl Röttger: "Wegen Julchen machte ich mir aus Gründen, über die ich nicht schreiben kann, die Dir aber auch bekannt sein dürften, große Sorge". Arnold Dickel war als stellvertretender Chefarzt einer der maßgeblichen Mediziner in Bethel, welche die Kooperation mit den staatlichen Behörden verweigerten, indem sie es ablehnten, die Meldebögen zur Registrierung der Kranken auszufüllen.

Die Trennung von Karl Röttger hat Julie Kruse zeitlebens nicht verkraftet und im Laufe der Jahre immer mehr verleugnet. Von ihm und anderen Freunden aus dem Charon-Kreis darin bestärkt, tröstete sie sich mit der Idee einer unzerstörbaren, "jenseitigen" Gemeinschaft. Bis zu dessen Tod blieb sie mit ihrem früheren Mann in brieflichem Kontakt, wurde auch, neben den Unterhaltungszahlungen, gelegentlich (etwa zu Weihnachten und zum Geburtstag) von ihm und seiner zweiten Frau Hella Röttger mit kleinen Zuwendungen bedacht. In Briefkontakt blieb die Familie Röttger auch immer mit Fritz Kruse.

Julie Kruse reflektierte in ihren literarischen Werken hauptsächlich eigene Lebenserfahrungen. Sie schrieb Liebeslyrik und Gedichte über die Beschädigung der Liebe, den Verlust des Geliebten, den Tod des neugeborenen Kindes, ihre Einsamkeit. Die subjektiven Erlebnisse sind vielfach in Bezug zur Natur gesetzt, dagegen ist das zivilisatorische Umfeld weitgehend ausgeklammert. Auch in der Zeit ihrer Anstaltsaufenthalte verfasste sie eine große Zahl von Gedichten, die jedoch nie veröffentlicht wurden. Ihr Adressat blieb immer Karl Röttger, ihm wurden sie zugedacht und mindestens bis in die Mitte der 1930er Jahre auch geschickt. Bedingt durch das reduzierte Lebensumfeld der Autorin und das allmähliche Nachlassen ihrer geistigen Kräfte reichen ihre späteren Werke nicht mehr an die Qualität der früheren Lyrik heran.

Werke

• Julchen. Ein Buch vom kleinen Leben. Charonverlag, Gross-Lichterfelde 1910
• Frühwinter. Gedichte. Charonverlag, Gross-Lichterfelde 1912
• Gesänge der Einsamkeit. Matthes, Leipzig/Hartenstein 1921

Literatur

• Landesheilanstalt Marburg: Patientenakte K16 Nr. 2229 (27.04.1923-13.05.1924).
• v. Bodelschwinghsche Stiftungen, Bethelkanzlei, Bestand HAB, Nr. 13323, Julie Röttger, Patientenakte 1.
• Heinrich-Heine-Institut Landeshauptstadt Düsseldorf, Nachlass Julie Kruse.
• Fritz Kruse: Die Lösung des Problems der echten Epilepsie und Wegweiser zur Überwindung damit verwandter Krankheiten wie Psychosen, Gicht, Rheumatismus, Zuckerkrankheit, Krebs. - Siegen i. Westf. 1931 [1932?].
• Parr, Rolf: Charon, Charontiker, Gesellschaft der Charon-Freunde. In: Zeitschrift für Germanistik. Neue Folge, Vol. 4, Nr. 3 (1994), S. 520-532.
• Otto zur Linde: Die Kugel : eine Philosophie in Versen. Bd. 1. Charonverlag, Gr. Lichterfelde 1909.
• Karl Röttger: Das Unzerstörbare oder Die Vollendung des Einst. - List-Verlag, Leipzig 1937.
• Taufschein von Helmut, Gerda und Rotraud Röttger. Solingen, 14. April 1926. (Privatbesitz).
• Heiratsurkunde Karl Röttger und Julie Kruse, Köln-Lindenthal 29.12.1908. (Privatbesitz).

Weblinks

• Johann Jakob Kruse / Julia (Julie) Woeste
• Thomas Wolf: Dr. Hans Kruse
• Geschichte Bethels 1920-1940
• Geschichte Bethels 1940-1960
• Widerstand aus Bethel und Lobetal
• Karl Röttger im Lexikon westfälischer Autorinnen und Autoren
• Otto zur Linde im Lexikon westfälischer Autorinnen und Autoren