Galaxiengruppen und Galaxienhaufen

Ein Galaxienhaufen ist eine Ansammlung von Galaxien im Weltall. Astronomische Beobachtungen zeigen, dass Galaxien in 'Klumpen' oder 'Linien' zusammengefasst sind. Einzelne Galaxien sind nicht bekannt.

Galaxienhaufen beinhalten von 10-20 bis zu 1000 Einzelgalaxien, die sich alle mit unterschiedlichen Geschwindigkeiten auf Umlaufbahnen um den gemeinsamen Schwerpunkt befinden.

Die Abwesenheit isolierter Galaxien im Weltall, zusammen mit der großen Anzahl der astronomischen Daten erlauben die Schlussfolgerung, dass Galaxienhaufen stabile und dauerhafte Strukturen sind. Falls Galaxienhaufen nur 'zufällige' Ansammlungen von Galaxien wären, sollte man bei der Vielzahl der beobachteten Galaxien (mehrere Millionen) wenigstens einige finden, die nicht in Haufen vorkommen, sondern der Anziehung des Haufens entkommen sind.

Eine genaue Analyse der Eigenbewegungen der Galaxien in Galaxienhaufen zeigt, dass die gesamte sichtbare Materie nicht ausreicht, den gravitationellen Zusammenhalt der Haufen sicherzustellen. Diese 1933 zuerst von Fritz Zwicky gemachte Beobachtung war der erste Hinweis auf ein nicht erklärtes Phänomen, das heute unter Dunkle Materie zusammengefasst wird.