Artemis

Artemis war die griechische Göttin der Jagd, der Tiere und der freien Natur. Mondgöttin bei den Amazonen, bei den Römern wurde sie als Diana verehrt. Ihre Statue in Ephesus stellt sie über und über bedeckt mit Brüsten dar, was sie als Ernährerin aller Lebewesen verkörpert. Andererseits lautete ihr Name in Sparta "Artamis", was soviel bedeutet wie "Schlächterin".

Die Artemis der griechischen Mythologie ist die Tochter von Leto und Zeus, Zwillingsschwester von Apollon.

Um Artemis ranken sich viele grausame und weniger grausame Legenden, wie zum Beispiel die Tötung der Niobiden:

Die Königin Niobe hatte 14 Kinder, 7 Jungen und 7 Mädchen - die Niobiden 
und versuchte das Volk zu überreden, der Göttin Leto keine Opfer mehr zu 
bringen, schließlich habe sie nur 2 Kinder, Artemis und Apollon, und sie 
immerhin 14!
Dieses erzürnte die Göttin und auch ihre Kinder, so dass Artemis und Apollon 
loszogen, um die Niobiden mit Pfeil und Bogen zu erlegen. Apollon tötete die 
7 Jungen, Artemis die Mädchen. Anschließend verwandelten sie die Mutter Niobe 
in einen Felsen, der ständig Tränen vergießen solle.

Die neusteinzeitliche Artemis scheint eine blutrünstige Göttin gewesen zu sein. Auf Tauris opferten die Frauen unter der Hohepriesterin Iphigenie alle Männer, die sich an die Küste verirrten. In Hierapolis wurden Männer durch Hängen am Artemis-Tempel geopfert. In Attika besänftigte man Artemis durch symbolische Enthauptungen (bei denen der Hals eines Mannes mit dem Opferschwert geritzt wurde, bis Blut floss).

Der zerstörerische Aspekt der Artemis wurde vor allem bei abnehmendem Mond geehrt. Sie führte die nächtliche Jagd an, während der der gehörnte Gott Aktaion von ihr in Stücke gerissen wird. In der Realität wurde diese Jagd von mit Hundekopf-Masken bedeckten Artemis-Priesterinnen, die einen als Hirsch verkleideten Mann jagten, nachgespielt.

Eine sympathischere Manifestation der Artemis ist die Bären-Göttin, Ursa Major, Herrscherin über die Sterne und Beschützerin der Weltachse.

Die "vielbrüstige" Artemis aus Ephesus hingegen war die Patronin der Ernährung, der Fruchtbarkeit und der Geburt. In dieser Funktion wurde sie jedoch von ihrem eigenen Zwillingsbruder Apollon bekämpft: Auf der ihm geweihten Insel Delos waren Geburten verboten. Schwangere Frauen wurden von der Insel entfernt, um den Gott nicht durch eine Geburt zu erzürnen.

Im neuen Testament wird der Artemis-Tempel von Ephesus erwähnt und seine Zerstörung verlangt (Apostelgeschichte 19,27)