N.W.A
N.W.A (Niggaz With Attitudes) waren eine Hip-Hop-Band aus Compton (Los Angeles). Die Mitglieder der Band waren Dr. Dre, Ice Cube, MC Ren, Eazy-E und DJ Yella. Ihr erfolgreichster Song war Fuck Tha Police vom Hip Hop-Album Straight Outta Compton (1988 ), mit dem sie international bekannt wurden. Der provokante Text des Songs führte zu einem Schreiben des FBI an die Plattenfirma Ruthless Records mit einer deutlichen Kritik an dessem Stil.
Anfänge
Die Gruppe wurde 1986 gegründet. Ihr erstes Album N.W.A. and the Posse erschien 1987 und fand wenig öffentliche Beachtung. Erst mit dem Album Straight Outta Compton gelang ein grandioser, wenn auch erschwerter Durchbruch. Die Platte entstand in sechs Wochen und kostete etwa 8.000 US-Dollar in der Produktion. Die meisten Radio-Stationen weigerten sich, das Album zu spielen und auch MTV, das damals ein wichtiger Gatekeeper für Popkultur war, weigerte sich das Album in seinen Sendungen auftauchen zu lassen. Trotzdem verkauften sich über drei Millionen Exemplare. Obwohl das Album zum größten Teil aus eher simplen Partysongs besteht, sorgten vor allem die ersten drei Tracks für den tiefgehenden Eindruck, die sowohl den Erfolg als auch eine durch die breite Öffentlichkeit getragene Verdammung der Gruppe ergab: Straight Outta Compton, Fuck Tha Police und Gangsta, Gangsta. Ähnlich wie im frühen Hip Hop beschrieb das Album das von Gangs geprägte Leben auf der Straße, anders als früher aber nicht mehr kritisch, sondern entweder nihilistisch oder gar es hedonistisch preisend. Dabei stehen sie allerdings in der Tradition der Musik aus Südkalifornien von den Beach Boys, den Eagles oder Jefferson Airplane. Alle Gruppen besangen vor allem den hedonistischen Lebensstil, Geld und Frauen, nur dass die früheren Gruppen nicht aus dem von Gangs geprägten Armutsviertel Compton kamen.
Ice Cube schrieb den größten Teil der Texte zu Straight Outta Compton, Dr. Dre und Yella sind als Produzenten ausgewiesen. Wobei der größte Teil der Produktion wohl faktisch von Dre geleistet wurde. Ren erinnert sich: Dre was like the main ear. He'd tell you, „Try to make it like this.“ You'd do it. He'd be like, „Cool.“ Or, „That's terrible“. Dre'd look at you like, you dumb mother . . . . Musikalisch hat das Album aber wenig gemein mit Dres früheren schnellen, elektronischen Upbeat-geprägten Veröffentlichungen in der World Class Wreckin' Cru. Straight Outta Compton ist musikalisch wesentlich langsamer, dunkler mit starken Funk-Einflüssen, eingebettet in eine Soundcollage aus Schüssen, Sirenen, Autogeräuschen, Schreien und Flüchen. Der größte Teil des Albums klingt so, als hätten die Interpreten viel Spaß beim Aufnehmen gehabt, nur Ice Cube scheint sich in einem dauernden Zustand der Wut zu befinden.
Das Album, obwohl ohne Werbung und zuerst Medienöffentlichkeit betrieben, wurde ein gigantischer Verkaufserfolg. Maßgeblich dafür war zuerst das Netzwerk der afroamerikanischen Community und insbesondere deren Plattenläden. Die Verkäufe entwickelten sich von Region zu Region, gelang es erst einmal Plattenläden zu überzeugen das Album zu führen, verkaufte es sich durch Mundpropaganda fast automatisch. Es wechselte deutlich sichtbar von der afroamerikanischen in die weiße Community, wo es insbesondere bei Jugendlichen großen Anklang fand.
Kontroverse
1989 beschwerte sich das FBI bei der Plattenfirma, da Fuck Tha Police zur Gewalt gegen die Polizei aufrief und forderte diese auf, die Platte zurückzuziehen. Das Label verbreitete den Brief, woraufhin der Markterfolg neue Dimensionen erreichte. Bryan Turner vom Vertrieb Priority Records sagt rückblickend: The [letter] was like a nuclear explosion. Once we circulated that, everybody wanted to hear the record the FBI wanted to suppress. Das Album, das bisher etwa 100.000 Exemplare verkauft hatte, kam national in die Nachrichten. MTV spielte es zwar immer noch nicht, aber dafür erschienen zahlreiche TV-Sendungen und Zeitungsartikel über das Album. Die Verkaufszahlen verdreißigfachten sich danach.
Auflösung
Ice Cube, der Hauptrapper der Band, verließ die Gruppe 1989. Die beiden Alben 100 Miles And Runnin' (1990) und Niggaz 4 Life (1991, in den USA als Efil4zaggin' erschienen) wurden ebenfalls internationale Erfolge, unter anderem durch den unterlegten G Funk-Sound von Dr. Dre. Wegen finanzieller Streitigkeiten zwischen Eazy-E und dem Rest der Gruppe kam es 1991 schließlich zur Auflösung von N.W.A.
Nach N.W.A.
Dr. Dre bildete mit Suge Knight das Label Death Row Records und veröffentlichte Alben wie The Chronic oder Snoop Doggy Doggs Doggystyle, die aufgrund des G-Funk-Sounds erfolgreich wurden. Eazy-E dagegen verlor an Popularität. Auf The Chronic und Doggystyle beleidigten (dissten) Snoop und Dre Eazy-E, woraufhin dieser mit dem Album It's on (Dr. Dre) 187um Killa (187 ist der Polizeicode für Mord) mit den Tracks Real Muthaphuckkin G's und It's On konterte. Nach der Trennung startete Dr. Dre als Produzent für andere Rapper, darunter Snoop Doggy Dogg und Eminem. Ice Cube war erfolgreich als Rapper und Schauspieler. Eazy E starb 1995 an den Folgen von AIDS. Auch nach N.W.A. übernahmen viele Rapper den Rap-style(Rap-stil) von den fünf Los-Angelern.
Würdigung
N.W.A. waren das zentrale Element einer ganzen Reihe von unbekannteren Hip-Hop-Bands, die bei der Plattenfirma Ruthless Records unter Vertrag waren, darunter King T, CPO, Above the Law und Kokane. N.W.A. gelten als erste Gangsta Rap-Band. Viele Kritiker meinen aber das nicht N.W.A. die ersten "Gangsta Rapper" waren sondern Ice- T. Viele Künstler aus diesem Bereich ziehen ihren Einfluss aus dem Straight Outta Compton-Album. Die Texte von Ice Cube und MC Ren sind nicht genretypisch, sie deuteten das Genre erst. Der Rap-Stil von N.W.A. ist als erster wirklich moderner zu bezeichnen.
Reunion-Gerüchte
Jedoch ist angekündigt, dass im Jahre 2006 NWA wieder zurück auf die Bildfläche kommen, mit einem neuem Album, dessen Titel noch unbekannt ist. Alle Mitglieder der Band meinten, dass sie für eine Wiedervereinigung bereit wären, einige, wie DJ Yella, meinten jedoch, dass es praktisch unmöglich wäre die Rolle des verstorbenen Eazy-E zu ersetzen. Die Rolle von Eazy-E wird dann Snoop Dogg übernehmen, was auch unter Fans umstritten ist, da der "N.W.A-Sound" eher von "Hardcore-Beats" geprägt ist, was bei Snoop Dogg nicht der Fall ist.
Bandmitglieder
- Dr. Dre (Andre Romell Young): DJ, Produzent, Rapper
- Eazy-E (Eric Wright): Rapper, Produzent
- Ice Cube (O'Shea Jackson): Rapper
- MC Ren (Lorenzo Patterson): Rapper
- DJ Yella (Antoine Carraby): DJ
Diskografie
- N.W.A. And The Posse (1987)
- Straight Outta Compton (1989)
- 100 Miles And Runnin' (1990)
- Niggaz 4 Life (1991)
- Best Of (1996)
- The NWA Legacy, Vol. 1: 1988 – 1998 (1999)
- The NWA Legacy, Vol. 2
- N.W.A. & the G.H.C. Connected Record (2005)
- N.W.A. - Greatest Hits (2005)