Großkreuz

Das Großkreuz war eine deutsche Kriegsauszeichnung, die am 10. März 1813 vom preußischen König Friedrich Wilhelm III. in Breslau gestiftet wurde.

Das Großkreuz des Eisernen Kreuzes (EK) wird als Halsorden getragen und ist in seiner Abmessung etwa doppelt so groß wie das EK II. Das Großkreuz stellt die höchste Klasse des Kriegsordens des Eisernen Kreuzes (EK) dar und ist der höchste zu erreichende deutsche Kriegsorden. Im Gegensatz zum Eisernen Kreuz 1. und 2. Klasse konnte das Großkreuz nur an Offiziere und Kommandierende verliehen werden.

Aus der original Stiftungsurkunde von 1813 geht hervor...

"[...] 6. Das Großkreuz kann ausschließlich nur für eine gewonnene entscheidende Schlacht, nach welcher der Feind seine Position verlassen muß, desgleichen für die Wegnahme einer bedeutenden Festung, oder für die anhaltende Verteidigung einer Festung die nicht in feindliche Hände fällt, der Kommandierende erhalten. [...]"

Dadurch, dass das Großkreuz laut Stiftung nur Offizieren vorbehalten war, entstand später eine Lücke bei der Vergabe von Kriegsauszeichnungen, da nach Erreichen des EK I keine weitere Stufe mehr zur Verfügung stand. Diese Lücke wurde später geschlossen mit der Stiftung des Ritterkreuzes (1939) sowie dem Deutschen Kreuz (1941) in Silber und Gold.

In den Befreiungskriegen von 1813 wurde das Großkreuz insgesamt nur fünfmal vergeben.

Das Großkreuz des Eisernen Kreuzes wurde 1939 zusammen mit dem Ritterkreuz am Anfang des 2. Weltkrieges gestiftet. Es wurde im 2. Weltkrieg nur einmal zusammen mit der Ernennung zum Reichsmarschall an Hermann Göring vergeben. Göring war somit der höchst ausgezeichnetste deutsche Soldat des 2. Weltkrieges, da das Großkreuz noch über allen Verleihungsstufen des Ritterkreuzes stand.

Großkreuz ist auch allgemein in der internationalen Ordenshierarchie die höchste Stufe.