Quantitative Sozialforschung

Die quantitative Methode ist eine Vorgehensweise in den Sozialwissenschaften zur Messung sozialer Tatbestände.

Häufig werden qualitative Methoden in den Sozialwissenschaften als Gegensatz zu den qualitativen Methoden gesehen. Dies muss jedoch nicht zwangsläufig der Fall sein, da es durchaus möglich ist eine Kombination beider Methoden zu verwenden.

Quantitative Methoden messen zählbare Eigenschaften. Die häufigste Messmethode in den Sozialwissenschaften ist das Interview. Es sind aber durchaus andere Messmethoden anwendbar (beispielsweise die Lost-Letter-Technik). Bei quantitativen Interviews werden jedem Befragten die gleichen Fragen gestellt (Ausnahme: man definiert eine bestimmte Filterführung), auf die es im allgemeinen vordefinierte Antwortkategorien (Items) gibt. Existieren ausschließlich vordefinierte Antwortkategorien so spricht man von einer geschlossenen Frage. Existiert zusätzlich die Möglichekeit, dass der Befragte Antworten außerhalb der vorgegebenen Kategorien geben kann, so spricht man von halboffenen Fragen. Existieren keine Antwortkategorien, so spricht man von offenen Fragen; Diese sind in quantitatven Interviews selten, aber denkbar (Beispiel: Welchen Beruf üben sie aus?), die Antworten werden aber im allgemeinen im nachhinein in bestimmte Kategorien eingeordnet (damit sie zählbar sind).

Kritisiert wird an den quantitativen Methoden häufig, dass sie sich zu wenig auf die Befragten einstellen. Auch ist durch die Tatsache, dass jeder Befragte die gleichen Fragen bekommt noch nicht sichergestellt, dass jeder Befragte diese auch gleich interpretiert.

Der Vorteil quantitativer Methoden ist, dass sich die Ergebnisse mittels einfacher stochastischer Verfahren (auf Chi-quadrat basierende Maßzahlen, ANOVA, lineare/logistische Regression) analysieren und auswerten lassen. Auch in Wahlanalysen sowie in der Markt- und Meinungsforschung werden hauptsächlich quantitative Methoden eingesetzt (unter anderem auch, da diese meist mit einem geringeren Zeit- und Kostenaufwand verbunden sind).