Baikalsee

Baikalsee

Daten
Lage	Asien
Staat	Russland
Landschaften	Sibirien, Südsibirische Gebirge
Einzugsgebiet	1.487.480 km²
Fläche	31.492 km² (ohne Inseln)
Höhe	455 m. ü. NN.
Maximale Tiefe	1.637 m
Seeboden	1.182 m. u. NN.
Seelänge	728 km (Mittellinie) 636 km (Luftlinie)
Seebreite	maximal 82 km
Wasservolumen	maximal 23.000 km³
Zuflüsse (u. a.)	Selenga, Obere Angara, Bargusin
Abfluss	Angara
Besonderheiten	- volumen-größter, tiefster und ältester Süßwassersee der Erde - Weltnaturerbe seit 1996

Der Baikalsee (burjatisch Baykal-Nur für „reicher See“, russisch Озеро Байкал = Osero Bajkal; oft nur Baikal genannt) ist ein See in Sibirien, Russland (Asien).

Er ist der volumenmäßig größte, tiefste und älteste Süßwassersee der Erde. 1996 wurde die Baikal-Region von der UNESCO zum Weltnaturerbe erklärt.

Geographie

Lage

Der Baikalsee befindet sich in den Südsibirischen Gebirgen auf der Grenze zwischen der Oblast Irkutsk am westlichen und nördlichen Ufer und der Republik Burjatien am östlichen und südlichen Ufer. Zu den Hochgebirgen, die den See umrahmen, zählen das Baikalgebirge am Nordwestufer, das Stanowojhochland im Nordosten, die Bargusiner Berge sowie das Burgasy-Gebirge am Ostufer und das Sajangebirge, das sich südwestlich des Sees erhebt.

Geographische Dimensionen

Der Baikalsee, dessen Wasseroberfläche (31.492 km²) sich in 455 m Höhe über dem Meeresspiegel befindet, ist mit 25 bis 30 Mio. Jahren der älteste und mit offiziell 1.637 m (ehemalig angegebener Wert 1.620 m) der tiefste See der Erde. Der See, dessen Uferlänge rund 2.125 km beträgt, ist vom Südwesten zum Nordosten 728 km lang (Mittellinie des Baikals) und maximal 82 km breit, seine durchschnittliche Breite beträgt 48 km. Er enthält aufgrund seiner Tiefe mehr Wasser als alle fünf der Großen Seen Nordamerikas zusammen.

Hydrologie

Der Baikal bildet das größte Süßwasserreservoir der Erde mit einem Fünftel aller diesbezüglichen Reserven: Maximal passen 23.000 km³ Wasser in den See, das ist mehr als die Ostsee enthält; es entspricht dem 460-fachen Wasserinhalt des Bodensees. Das Einzugsgebiet des Sees umfasst mit seinen Zuflüssen 1.487.480 km²; dies entspricht knapp dem 4,2-fachen der Fläche Deutschlands.

Gespeist wird der Baikalsee von 365 Zuflüssen und Bächen, die ihm aus den umliegenden Gebirgen zufließen, darunter die Obere Angara, die Selenga und der Bargusin. Einziger Abfluss ist die Angara – einer der großen Flüsse Sibiriens.

Im Lauf der Zeit hatte der See zwei andere Abflüsse: Der erste befand sich etwas weiter nördlich als der heutige und hatte Anschluss an das Bett der heutigen Lena; durch Gebirgsbildung (Baikalgebirge) wurde dieser dann versperrt. Der zweite Abfluss entstand weiter südlich; durch ein Erdbeben vor etwa 16.000 Jahren änderte sich dessen Verlauf, so dass heute die Angara der einzige Abfluss des Sees ist. Trotz ihrer gewaltigen Abflussmenge müsste die Angara etwa 400 Jahre lang fließen, bis der Baikalsee geleert wäre.

Baikal-Rift

Der Baikalsee ist Teil einer kontinentalen Riftzone (Grabenbruch). Dieses so genannte Baikal-Rift, das sich seit Jahrmillionen von einer Schwächungszone zu einer Riftzone entwickelt hat, erweitert und vertieft sich nach wie vor um jeweils ca. 2 cm pro Jahr.

Weil hier die eurasische und die amurische Platte auseinanderdriften, entstehen Risse in der Erdkruste; bedingt wird dies durch die Kollision der weit südlich vorgelagerten Indischen Platte, die wie ein Keil die zuvor genannten Platten auseinander drückt. Die Zone des Baikal-Rifts, welche die größte Schwächung aufweist, liegt im Bereich des Baikalsees.

Der Riss, in dem der See liegt, ist etwa 1.600 km lang, fast 6 km tief und mit Sedimenten aufgefüllt. Daher reicht der Baikalsee „nur“ bis in 1.637 m Tiefe. Damit befindet sich im tiefsten See der Erde auch deren tiefste Kryptodepression.

Eine Vielzahl von Thermalquellen und gesteigerte seismische Aktivität deuten darauf hin, dass die Erdkruste in dieser Region sehr aktiv ist.

Inselwelt

Innerhalb des Baikalsees befinden sich 22 größere Inseln und an seinem Ufer zahlreiche Eilande und aus dem Wasser ragende Felsen. Seine größte Insel ist Olchon (Ol'chon; nahe des Westufers; 730 km² groß und 72 km lang), deren Berge bis 1.276 m hoch sind (821 m über den Seelevel). Die größte Halbinsel des Sees ist Swjatoj Nos („Heilige Nase"; am Ostufer), deren Berge bis 1.636 m hoch aufragen (1.181 m über den Seelevel) und der die Uschkani-Inseln (etwa in der Seemitte) vorgelagert sind.

Naturschutz

Das Natur- bzw. Landschaftsbild am Baikalsee wird durch Industrialisierung, Abholzung der Wälder, exzessive Fischerei - und zunehmende Besiedlung (ermöglicht unter anderen durch die Transsibirische Eisenbahn und die Baikal-Amur-Magistrale) bedroht.

Um der Zerstörung der Landschaft der Baikal-Region entgegenzuwirken, wurden vielerorts Naturschutzgebiete und teils auch Nationalparks eingerichtet. Am mittleren Westufer des Baikalsees befindet sich das Lena-Naturreservat, am gegenüber liegenden breitet sich das Bargusin-Naturreservat aus, an welches sich südlich der Transbaikal-Nationalpark anschließt. Am Südende des Sees wurde das Baikal-Naturreservat eingerichtet. Von der am Westufer gelegenen Insel Olchon, bis wenige Kilometer vor das Südende des Sees breitet sich der Cisbaikal-Nationalpark aus. Außerdem ist der Baikalsee gänzlich von einer Küstenschutzzone umgeben.

Im Jahr 1996 wurde die riesige Baikal-Region deshalb von der UNESCO in die Liste des Welterbes als Weltnaturerbe aufgenommen.

Infrastruktur

Ortschaften

Zu den Ortschaften am Seeufer und nahe des Baikalsees zählen:

Baikalsk - am äußersten Südufer
Baikalskoje - unweit des Nordendes
Irkutsk - abseits des Südwestufers, an der Angara (60 km flussabwärts)
Selenginsk - abseits des Südufers, am Mündungsdelta der Selenga (50 km flussaufwärts)
Sewerobaikalsk - am Nordende, unweit östlich der Einmündung der Oberen Angara
Sljudjanka - am Südwestende
Ust-Bargusin - am Ostufer, an der Mündung des Bargusins

Verkehr

Die unter anderen mit den eben genannten Ortschaften in der Regel noch verhältnismäßig dünn besiedelte Baikalregion, insbesondere die Gegend am Baikalsee, ist meist nur mit wenigen Straßen in Ufernähe erschlossen. Am Nordende wird der See von der Trasse der Baikal-Amur-Magistrale tangiert und im Süden von jener der Transsibirischen Eisenbahn. In Irkutsk und Ulan-Ude befinden sich wichtige Flugplätze. Weil der Baikalsee im Winter zugefroren ist, wird er zu der Zeit als Straße verwendet.

Flora und Fauna

Der Baikalsee und seine Umwelt weisen eine einzigartige Flora und Fauna auf: Etwa zwei Drittel der insgesamt 2.500 Tier- und Pflanzenarten sind endemisch, das heißt sie kommen ausschließlich hier vor.

Zum Beispiel lebt hier die einzige Süßwasser-Robbe der Welt, die Nerpa (Baikalrobbe), der Omul, eine Lachsart, oder der Golomjanka, ein Fettfisch, der am tiefsten lebende Süßwasserfisch der Erde. Möglich wird dies unter anderem auch durch die niedrige Wassertemperatur des Sees, die an der Oberfläche im Jahresmittel nur etwa 7°C beträgt.

Das Wasser des Baikalsees wird ständig auf natürliche Weise geklärt, sodass sein Reinheitsgrad extrem hoch ist. Für seine Sauberhaltung sorgen winzige Flohkrebse (230 Sorten, die 90% der Biomasse des Sees ausmachen), besonders hervorzuheben ist ein winziger Krebs, der Baikal-Epischura, der die kleinsten Algen und Bakterien vertilgt. Dieser Krebs ist nur anderthalb Millimeter lang, aber auf einen Quadratkilometer Wasserschicht zählen die Wissenschaftler zuweilen bis zu drei Millionen dieser Tierchen! Im Verlauf eines Jahres ist eine Armada der unersättlichen kleinen Krebse in der Lage, dreimal die oberste Fünfzigmeter-Wasserschicht zu säubern (ca. 83 Kubikkilometer/Tag). Ein anderer kleiner Krebs, der Makrohektopus, der zu den Seitenschwimmern gehört, - die hiesigen Einwohner nennen ihn auch Jur - vernichtet alles organische was die obersten Wasserschichten dieses Sees verschmutzen könnte. Die Seitenschwimmer vertilgen tote Fische, ertrunkene Insekten und sogar Landwirbeltiere. Ertrinkt ein Mensch in dem See, so hat man nur sieben Tage, um die Leiche im See wiederzufinden. Danach haben die Selbstreinigungsprozesse des Sees alle Spuren beseitigt.

An seinen Ufern leben unter anderen Bären und Hirsche.

Tourismus

Im Entstehen ist Great Baikal Trail, ein um den Baikalsee führender Fernwanderweg. Wegen der enormen Wassermenge des Sees steigt die Wassertemperatur selbst im Juli und August kaum über 10°C und macht den See deshalb nicht badetauglich. Außerdem ist er von Mitte November bis Anfang Mai komplett zugefroren.