Raumfahrt
Als Raumfahrt bezeichnet man Reisen oder Transporte in oder durch den Weltraum, und ist nicht zu verwechseln mit der Luftfahrt, also dem Reisen durch die Erdatmosphäre. Man unterscheidet bemannte Raumfahrt, bei der Menschen die Reise in den Weltraum antreten, und unbemannte Raumfahrt, die lediglich Satelliten und Sonden in den Weltraum befördert.
Geschichte
Obwohl schon lange die Vorstellung von Reisen zum Mond oder anderen Planeten und Sternen bestand, wurde erst im 20. Jahrhundert mit der Entwicklung der Raketentechnik eine brauchbare und die bisher einzige Methode gefunden, die ausreichend lange so hohe Beschleunigung ermöglicht, dass ein Verlassen der Erdatmosphäre möglich wird.
Die anfangs vor allem von Russland bzw. der UdSSR und Deutschland betriebene Raumfahrt wurde nach dem 2. Weltkrieg fast ausschließlich im Wettbewerb zwischen den USA und der UdSSR weiter entwickelt. Erst in den 1980er Jahren erlangten auch Europa und Japan eine zunehmende Bedeutung in der Raumfahrt. So ist Europa mit der Ariane-Rakete beherrschend beim Transport von kommerziellen Satelliten in den Weltraum. Daneben plant die Europäische Union ein Weltraumprogramm aufzulegen. Seit längerem hat auch China die Raumfahrt verstärkt gefördert und steht nach eigenen Angaben kurz davor neben Russland und den USA als drittes Land bemannte Raumflüge durchführen zu können. Weitere Informationen über die historische Entwicklung gibt der Artikel Geschichte der Raumfahrt.
Zukünftige Entwicklung
Die Raumfahrt steht technisch immer noch am Beginn. Technologien, wie der Weltraumlift sollen künftig die Startkosten senken und der Raumfahrt zum Erfolg verhelfen, andere Techniken, wie Generationenraumschiffe, Ionentriebwerke oder Sonnensegel sollen der Menschheit den interplanetaren Raum und eines Tages vielleicht sogar andere Sonnensysteme erschließen. Große Erwartungen setzt man auch in Entwicklungen, wie den kommerziellen Weltraumtourismus und andere Kommerzialisierungsversuche.
Weiterführende Begriffe
- Allgemeine Begriffe: Raumfähre -- Raumfahrer -- Raumflugzeug -- Raumstation -- Raumschiff -- Satellit -- Sonde -- Sojus
- Wichtige Raumfahrtprogramme/projekte: Apollo Projekt -- Gemini Projekt -- Internationale Raumstation ISS -- Raumstation Mir -- Sojus -- Space Shuttle -- Sputnik
Raumfahrtagenturen
- Chinesische Raumfahrtagentur ( http://www.cnsa.gov.cn/main_e.asp )
- Europäische Raumfahrtagentur ESA ( http://www.esa.int )
- Russische Luft- und Raumfahrtagentur RAKA ( http://www.rosaviakosmos.ru/english/eindex.htm )
- US-Raumfahrtagentur NASA ( http://www.nasa.gov )
- Raumfahrtbüro der Europäischen Union ( http://europa.eu.int/comm/space/index_en.html )