Apollo 16
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Apollo 16 war die vorletzte Mission innerhalb des amerikanischen Apollo-Programms. Sie wurde, einschließlich des primären Ziels, der fünften bemannten Landung auf dem Erdmond, erfolgreich abgeschlossen.
Der Start erfolgte am 16. April 1972, 17:54 UT ab Cape Canaveral, Florida. Bemannt mit John W. Young als Kommandant, und den Piloten Thomas K. Mattingly und Charles M. Duke (Pilot der Mondlandefähre). Drei Tage nach dem Start fiel das Navigationssystem aus. Die Positionsbestimmung musste daher ohne technisches Gerät, nur mit hilfe eines klassischen Sextanten erfolgen. Weiter fiel, kurz nachdem die Mondlandefähre "Orion" sich von dem Kommandomodul "Casper" getrennt hatte, die Zündung des Haupttriebwerks aus. Die Bodenkontrolle stellte nach Simulationen dann fest, daß die resultierende Kursabweichung beherrschbar war, sodass die Mission wie geplant fortgesetzt werden konnte.
Auf dem Mond
Als Ziel war das Descartes-Hochplateau, welches sie mit über 5 Stunden Verspätung erreichten. Die Landung konnte erstmals nicht im Fernsehen übertragen werden, da der Sender der Mondlandefähre ausgefallen war. Erst als die Anlage des Mondautos montiert war, konnte das Geschehen wieder verfolgt werden. Das wissenschaftliche Programm der Mannschaft auf dem Mond umfasste im nuklear betriebenen ALSEP (Apollo Lunar Surface Experiments Package).
- ein Passiv und Aktiv Seismik Experiment
- ein festes, wie auch ein tragbares Magnetometer
- ein Wärmefluss Experiment
- ein Detektor für kosmische Strahlung
- einige Sonnenwind Kollektoren
- und einen Transponder zur Schwerefeldmessung.
Es wurden erstmals auch astronomische Aufnahmen mittels einer UV-Kamera durchgeführt (Spektrograf). Der Film wurde auf der Erde ausgewertet.
3 größere EVAs sollten durchgeführt werden, bei denen das Mondauto wertvolle Dienste leistete. Grade vor dem Hintergrund der Schwierigkeiten mit dem MET der Apollo 14.
- Die erste EVA war geprägt durch die Installation der wissenschaftlichen Experimente in der näheren Umgebung der Landestelle. Es wurde zudem noch eine kurze Ausfahrt zu den Kratern Flag und Ray durchgeführt. Die EVA dauerte 7h 11min und führte noch über eine Strecke von 4.2km.
- EVA2 führte zu den Cinco Kratern sowie zu den Stubby und Wreck Kratern. Bei diesem Ausflug wurde ein Bohrer zum Einsatz gebracht, der Kernproben aus 3 Metern lieferte. Die Tour hatte einen Umfang von 11km und dauerte 7h 23min.
- Die dritte EVA benötigte 5h 40min und hatte den North Ray Krater zum Ziel. Hierbei legte die Crew 11.4km zurück.
Rückflug
Vor dem Verlassen des Orbits wurde noch ein kleiner Satellit aus der SIM Bay des Apollo Raumschiffs ausgesetzt. Das gleiche Modell, das auch Apollo 15 in die Mondumlaufbahn verbracht hatte. Der Satellit untersuchte die Erscheinungen der Erdmagnetosphäre sowie den Sonnenwind in Mondnähe und dessen Einfluss auf das Magnetfeld, bis er auf dem Mond zerschellte. Der Rückflug selbst ging ohne Probleme vonstatten. Thomas K. Mattingly führte während des Rückfluges noch zwei EVAs, so genannte "Weltraumspaziergänge" aus. Insgesamt befand er sich 1h 24min ausßerhalb der Casper. Am 27. April 1972 um 19:45 wasserte Apollo 16 im Pazifik und wurde vom Flugzeugträger "U.S.S. Ticonderoga" geborgen. Die Mannschaft brachte bei dieser Mission 95,8kg Mondgestein mit auf die Erde. Eine Probe dieses Gesteins kann im Nördlinger Rieskratermuseum besichtugt werden.
Weblinks
- NASA: Apollo 16 Info (engl.)
- NASA: Apollo 16 Lunar Surface Journal (engl.)
- NASA: Apollo 16 Mission Report (393 Seiten, engl.)
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