Vatikan

Vatikan bezeichnet:

1. einen der sieben Hügel Roms, den mons vaticanus, auf dem der Petersdom und der päpstliche Palast erbaut sind.
2. das Hoheitsgebiet des Heiligen Stuhles in Rom: v.a. den Petersdom mit dem davorliegenden Petersplatz, den Apostolischen oder Vatikanischen Palast, das Büros des Staatssekretariats, die historischen Audienzsäle, die Vatikanischen Museen, die Vatikanische Bibliothek, die vatikanischen Gärten, die Casa Santa Marta, die Audienzhalle Paul VI.; daneben aber auch Postamt, Sternwarte, Supermarkt, Apotheke und den Bahnhof. Der Vatikan umfaßt eine Fläche von ca. 44 ha innerhalb des Stadtgebietes von Rom und ist an drei Seiten von einer Mauer umgrenzt. Außerdem stehen noch auf italienischen Territorium die drei Patriarchalbasiliken Sankt Johannes im Lateran (San Giovanni in Laterano – die Kathedralkirche des Papstes); die Gross-Marienkirche (Santa Maria Maggiore) und Sankt Paul vor den Mauern (San Paulo fuori le Mura), sowie Castel Gandolfo in den Albaner Bergen und zahlreiche Büros von Dikasterien im Besitz des Heiligen Stuhls (mit exterritorialen Status).
3. Kurzbezeichnung für die Vatikanstadt
4. Der Begriff Vatikan wird jedoch häufig umgangssprachlich auch als Oberbegriff für den Papst, die römische Kurie und den Heiligen Stuhl verwendet. Der Heilige Stuhl wird hierbei als eigenständiges Völkerrechtssubjekt oft mit dem Staat der Vatikanstadt verwechselt.