Sport in Australien
Die Australier sind stolz auf ihr aktives Leben in der freien Natur. Deshalb ist der Sport in Australien sehr populär und spielt eine zentrale Rolle in vielen Aspekten der lokalen Kultur. Das Klima erlaubt sportliche Aktivitäten während des gesamten Jahres. Cricket ist der beliebteste Sommersport, während im Winter je nach Region Australian rules football und Rugby Union dominieren. Viele Sportarten werden in Australien betrieben, deren Popularität variiert. Einige der beliebtesten Sportarten werden nachfolgend beschrieben.
Australian rules football
siehe Hauptartikel: Australian Football
Australian rules football (auch Aussie rules oder footy) ist ein Spiel mit zwei Mannschaften. Jedes Team hat jeweils 18 Spieler auf dem Feld. In der Premier League AFL gibt es auf jeder Seite 22 Spieler, die von den Trainer ohne Einschränkungen je nach Bedarf gewechselt werden. Die Mannschaften benutzen einen elliptischen Ball auf einem Cricket-Oval oder einem ähnlich geformten Platz mit vier Torpfosten an jedem Ende. Das Ziel des Spiels ist es, den Ball zwischen zwei Innenpfosten zu schießen und so ein Tor zu erzielen, das sechs Punkte wert ist. Wenn der Ball zwischen einem Innen- und einem Außenpfosten hindurchgeht (wobei auch ein Innenpfosten getroffen werden kann), erzielt man ein „behind“, das nur einen Punkt wert ist. Das Spiel unterscheidet sich durch die schnelle, relative freie Bewegung des Balls von anderen Arten des Fußballs.
Australian rules, das in Melbourne entstand, ist der dominierende Wintersport in den Regionen, wo es traditionell beliebt ist, nämlich in Victoria, South Australia, Western Australia, im Northern Territory und Tasmanien. Zunehmend beliebt wird es durch die jüngsten Erfolge der Mannschaften aus Brisbane und Sydney auch in Queensland und New South Wales. In diesen Gebieten zeigt ein großer Teil der Bevölkerung intensives Interesse an den Wettbewerben und besucht viele Spiele. Tippspiel in dieser Sportart sind eine wichtige Grundlage der sozialen Interaktion am Arbeitsplatz.
Die Australian Football League ist der nationale Wettbewerb, der aus einer einzigen Liga mit 16 Mannschaften besteht. Die AFL hieß bis 1990 Victorian Football League. Jeder Staat hat seine eigene lokale Liga und es gibt Wettbewerbe für Amateure, Kinder und Frauen.
Die Australian Football League besteht aus folgenden Mannschaften:
Adelaide Crows, Brisbane Lions, Carlton Blues (Melbourne), Collingwood Magpies (Melbourne), Essendon Bombers (Melbourne), Fremantle Dockers, Geelong Cats, Hawthorn Hawks (Melbourne), Kangaroos (Melbourne), Melbourne Demons, Port Adelaide Power, Richmond Tigers (Melbourne), St. Kilda Saints (Melbourne), Sydney Swans, West Coast Eagles (Perth), Western Bulldogs (Melbourne)
Meister 2005: Sydney Swans
Basketball
Die National Basketball League (NBL) wurde 1978 gegründet und ist die höchste Basketball-Liga Australiens. Sie besteht aus elf, ab 2006 aus 12, Mannschaften:
Adelaide 36ers, Brisbane Bullets, Sydney Kings, West Sydney Razorbacks, Melbourne Tigers, New Zealand Breakers (Auckland/Nzl), Townsville Crocodiles, Wollongong Hawks, Cairns Taipans, Perth Wildcats sowie ab 2006: South Dragons (Melbourne) und Singapore Slingers (Singapur)
Meister 2005/2006 wurden die Melbourne Tigers
Als Luc Longley 1991 gedraftet wurde war er der erste Australier in der NBA. Als Center an der Seite von Michael Jordan gewann er mit den Chicago Bulls 3 Meisterschaften. Andrew Gaze, der in der heimischen NBL in 14 Saisons Topscorer war, bekam 1999 auch einen NBA-Meisterschaftsring mit den San Antonio Spurs, wurde aufgrund von Verletzungen aber kaum eingesetzt.
Die höchste Liga der Frauen ist die Women's National Basketball League. Lauren Jackson gewann 2003 die Auszeichnung als wertvollste Spielerin (Most Valuable Player) der WNBA. Sie gilt als eine der besten Basketballerin der Welt.
Cricket
Cricket hat eine lange Tradition in Australien und wird auf lokaler, nationaler und internationaler Ebene gespielt. Die australische Cricket-Mannschaft gilt weltweit als eine der besten und dominierte v.a. in den 90er Jahren. Bei der 1868 Aboriginal cricket tour of England spielte erstmals eine Mannschaft in Übersee. 1948 reiste ein Team, das als The Invincibles (Die Unbesiegbaren) bezeichnet wurde, mit Kapitän Donald Bradman nach England. Spätere Kapitäne der Nationalmannschaft waren Allan Border, Mark Taylor, Steve Waugh, Adam Gilchrist und derzeit Ricky Ponting. Zu den einheimischen Wettbewerben zwischen den Staaten gehören der Pura Cup (früher Sheffield Shield) und der ING Cup.
Fußball
Australien hat eine neue nationale Fußball-Liga, die A-League. Die australische Fußballnationalmannschaft, Spitzname Socceroos, ist in internationalen Wettbewerben aktiv und hat sich mit der erfolgreichen Qualifikation für die WM 2006 zum zweiten Mal nach 1974 für eine WM qualifiziert. Im Jahr 2006 ist die Nationalmannschaft vom ozeanischen in den asiatischen Fußballverband gewechselt.
Die A-League besteht aus folgenden Mannschaften: Adelaide United, Central Coast Mariners (Gosford/nordl. von Sydney), Melbourne Victory, Newcastle United Jets, New Zealand Knights (Auckland/Nzl), Perth Glory, Queensland Roar (Brisbane) und Sydney FC, welcher unter der Leitung von Pierre Littbarski in der Saison 2005/2006 Meister wurde.
Der berühmteste australische Fußballspieler ist Harry Kewell vom FC Liverpool, mit dem er 2005 Champions League Sieger wurde. Im selben Jahr führte er die australische Nationalmannschaft als Kapitän gegen Uruguay zum ersten Mal seit 31 Jahren wieder zu einer Fußballweltmeisterschaft. Bei dieser gewann Australien mit einem Sieg gegen Japan das erste Spiel seiner WM-Geschichte. Tim Cahill schoss in diesem Spiel außerdem das erste Tor für Australien bei einer WM. Mit einem Unentschieden gegen Kroatien sicherten sich die "Socceroos" den Achtelfinaleinzug gegen Italien. Erstmals stand damit eine Mannschaft aus Ozeanien in der Runde der letzten 16 bei einer WM.
Die Bezeichnung football kann in Australien mehrdeutig sein. Historisch wurde der Sport als soccer bezeichnet, aber heute benutzen viele offizielle Organisationen und Vereine (u.a. der Fußballverband selbst) den Begriff football gemäß den internationalen Gepflogenheiten.
Golf
Die Australian Open wurden erstmals 1904 ausgetragen und sind eines der wichtigsten jährlichen Golf-Turniere in der PGA Tour of Australasia. Der Royal Park Golf Club war einer der ersten Golfclubs in Melbourne. Einer der bekanntesten australischen Golfer ist Greg Norman, der in den 80er und 90er Jahren die Weltrangliste anführte. Weitere bekannte Spieler sind Stuart Appleby, Steve Elkington, Ian Baker-Finch, Nick O'Hern und Karrie Webb.
Hockey
Hockey ist ein beliebter Amateursport in Australien, aber im Vergleich zu anderen Sportarten gibt es keine großen Ambitionen auf höherem Niveau. Das traditionelle Feldhockey, das während des Winters gespielt wird, ist die üblichste Form des Spiels, aber Hallenhockey erfreut sich zunehmender Beliebtheit, während es nur wenige Wettbewerbe für Inlinehockey und Eishockey gibt.
Auf dem höchsten Level waren die australischen Hockey-Mannschaften in der jüngeren Vergangenheit sehr erfolgreich. Die Frauen-Nationalmannschaft hat 1988, 1996 und 2000 drei olympische Goldmedaillen gewonnen. Das Herren-Team ist amtierender Olympia- und Commonwealth-Sieger.
Motorsport
Motorsport ist bei den Zuschauern in Australien beliebt, obwohl es wegen der relativ hohen Kosten nur wenige Sportler gibt. Das meiste Interesse erwecken die V8 Supercars, v.a der Bathurst 1000. Andere Klassen sind die Formel 3 und die Formula Holden (open wheel-Rennen) sowie die Superbikes und die Tourenwagen. In Australien finden einige internationale Rennen statt:
- der Großer Preis von Australien in der Formel 1
- Champ Car - Lexmark Indy 300
- MotoGP
- World Rally Championship - Telstra Rally Australia
- A1 Grand Prix
Jack Brabham gilt als bester australischer Rennfahrer. Er gewann 3 Formel 1 Weltmeisterschaften in den Jahren 1959, 1960 und 1966 und fuhr insgesamt 14 Grand Prix Siege ein. Alan Jones ist neben Jack Brabham der einzige australische Formel 1 Weltmeister. Er schaffte es 1980 als erster Fahrer in einem Williams.
Netball
Netball ist eine der verbreitetsten Sportarten in Australien. Es wird von tausenden Mädchen und Frauen - vom Grundschulalter bis zum Erwachsenen - vor allem in den kälteren Monaten gespielt. Es gibt Wettbewerbe in Schule lokalen Verbänden sowie auf nationaler und internationaler Ebene. Außerdem veranstalten Sportzentren soziale Wettbewerbe für Frauen, Männer und gemischte Mannschaften. Der nationale Wettbewerb, die Commonwealth Bank Trophy, wurde 1997 mit acht Mannschaften gegründet.
Die australische Nationalmannschaft tritt regelmäßig gegen andere Netball spielende Nationen, v.a. England (die traditionelle Heimat dieses Sports), Neuseeland, Südafrika und Jamaika an. Neuseeland und Australien sind die stärksten dieser Teams und seit Jahrzehnten Erzrivalen bei den großen Meisterschaften. Obwohl Netball nicht zum offiziellen Programm der Olympischen Spielen gehört, ist es seit 1998 ein Bestandteil der Commonwealth Games.
Pferdesport
Pferderennen werden in Australien vom Australian Racing Board organisiert. Die Principal Racing Authority jedes Staates muss die Australian Rules of Racing anerkennen.
Rennen mit Vollblut-Pferden steht nach Australian rules football und Rugby beim Zuschauerinteresse an dritter Stelle. 2002/03 besuchten fast zwei Millionen Zuschauer die 379 Rennbahnen in Australien. Pferderennen ist auch eine Industrie, die Voll- oder Teilzeitarbeit für fast 250.000 Menschen bietet. Rund 300.000 Menschen sind als Besitzer oder Mitglieder von Syndikaten direkt an den 31.000 Rennpferden interessiert.
Das öffentliche Interesse an Vollblut-Rennen, v.a. bei den zentralen Frühlings- und Herbst-Wettbewerben, ist in den letzten Jahren gestiegen. Über 100.000 Zuschauer waren beim Melbourne Cup und den VRC Oaks dabei und auch der Caulfield Cup und der Cox Plate sind große Attraktionen.
Während seiner Geschichte ist das Pferderennen zu einem Teil der australischen Kultur geworden. Es hat eine bunte Sprache und einige große Sportikonen wie Phar Lap, Tulloch, Bernborough, Kingston Town and Makybe Diva hervorgebracht.
Radsport
Der Radsport ist v.a. als Freizeitsport in Australien beliebt, weil das Wetter fast das ganze Jahr ausreichende Bedingungen bietet. Ein höheres Wettbewerbsniveau erreicht der Sport durch den Erfolg von Australiern in Übersee, z.B. bei den Olympischen Spielen und der Tour de France. Jährlich lockt auch die Tour Down Under viele Top-Radfahrer aus aller Welt nach Australien.
Phil Anderson war 1981 der erste Nichteuropäer, der sich bei der Tour de France das Gelbe Trikot überstreifen durfte. Robbie McEwen, Stuart O'Grady und Baden Cooke gehören zu den besten Sprintern der Welt und konnten schon zahlreiche Tour de France-Etappen gewinnen, sowie das Grüne Trikot des Sprintbesten. Bradley McGee gilt als Zeitfahrspezialist und war bereits bei einem Prolog der Tour de France erfolgreich. Michael Rogers wurde 2003 Sieger der Deutschland-Tour und ist dreifacher Zeitfahrweltmeister. Cadel Evans zählt, als ausgezeichneter Bergfahrer, sogar zum engeren Favoritenkreis für den Tour de France-Gesamtsieg 2006.
Rugby League
Rugby League ist eine der beliebtesten Sportarten in New South Wales, Queensland und im Australian Capital Territory, wo seine Geschichte bis 1908 zurückreicht. Weniger geschätzt, aber dennoch von einer Handvoll Menschen gespielt wird es in den nicht traditionellen Territorien wie Victoria, South Australia, Western Australia und dem Northern Territory, während es in Tasmanien fast gar nicht existiert. Die Australian Rugby League (ARL) ist die zentrale Organisation dieses Sports in Australien. Es besteht aus regionalen Verbänden wie der New South Wales Rugby League (NSWRL) und der Queensland Rugby League (QRL). Die National Rugby League (NRL) ist einer der populärsten Sportwettbewerbe in Australien. Seit die ARL 1998 mit der Super League fusionierte, treten 15 Mannschaften in der Liga an. Von 1908 bis 1994 wurde die Liga von der NSWRL und von 1995 bis 1997 von der ARL ausgetragen. In der Saison 2005 gewannen die Wests Tigers die Meisterschaft im Finale gegen die North Queensland Cowboys.
Die NRL besteht aus folgenden Mannschaften: Brisbane Broncos, Canberra Raiders, Canterbury Bulldogs (Sydney), Cronulla Sharks (Sydney), Manly Sea Eagles (Sydney), Melbourne Storm, Parramatta Eels (Sydney), Newcastle Knights, Newzealand Warriors (Auckland/Nzl), North Queensland Cowboys (Townsville), Penrith Panthers (Sydney), South Sydney Rabbitohs, Sydney Roosters, St. George/Illawarra Dragons (Sydney/Wollongong), Wests Tigers (Sydney).
Meister 2005: Wests Tigers (Sydney)
Die australische Nationalmannschaft trägt seit dem 7. Juli 1994 den Spitznamen Kangaroos. Australien nimmt an einigen Wettbewerben teil. Die Trophäe namens Rugby League Ashes erhält der Sieger des seit 1908 ausgetragenen Duells zwischen Großbritannien und Australien. Seit 1999 spielen die drei Top-Nationen Australien, Neuseeland und Großbritannien das Turnier Tri-Nations. Der Rugby League World Cup wird seit 1954 ausgetragen.
1980 rief Queensland den State of Origin-Wettbewerb ins Leben, weil es ständig die besten Spieler an Vereine aus New South Wales abgeben musste und deshalb die Duelle zwischen den Staaten immer verlor.
Rugby Union
Das erste dokumentiere Spiel im Rugby Union in Australia datiert vom 25. Juli 1839. 1864 wurde an der Universität von Sydney der erste Verein gegründet. Zehn Jahre später gab es genug Vereine, um den Sydney Metropolitan-Wettbewerb zu gründen.
1888 und 1899 reisten englische Teams nach Australien. Während des 20. Jahrhunderts waren australische Mannschaften wettbewerbsfähig. 1996 wurde Rugby Union ein professioneller Sport. Die australische Nationalmannschaft (Spitzname Wallabies) nimmt u.a. am Bledisloe Cup gegen Neuseeland teil, das seit 1996 Teil der Tri Nations Series ist.
Die Weltmeisterschaft wird seit 1987 alle vier Jahre ausgetragen. Australien konnte den World Cup als einzige Nation bisher zweimal gewinnen, 1991 und 1999. Das kleine Turnier Mandela Challenge Plate zwischen Australien und Südafrika begann im Jahr 2000.
Der erste provinzielle Rugby-Wettbewerb ist die Super 14 (früher Super 12) mit vier Mannschaften aus Australien (Queensland Reds, New South Wales Waratahs, ACT Brumbies und Western Force) und je fünf aus Neuseeland und Südafrika.
Der Australian Rugby Shield wird seit 2000 gespielt, um die Sportart auch außerhalb von New South Wales und Queensland zu promoten. Zum 10jährigen Jubiläum des professionellen Rugbys wurde das Wallaby-Team des Jahrzehnts geehrt.
Schwimmen
Schwimmen gehört zu den populärsten Sportarten in Australien, fast jeder Australier übt diesen Sport zumindest hobbymäßig aus. Gelegenheit dazu besteht reichlich, einmal durch die geografischen Gegebenheiten, so haben die meisten Australier einen kurzen Weg zum Meer, weiterhin gibt es reichlich hochmoderne Schwimmhallen und gute Strukturen im nationalen Schwimmverband. Die Rettungssportclubs der Lebensretter an vielen Stränden bieten sportliche Ausbildung wie die Nippers für Kinder. Lokale, regionale und nationale Wettkämpfe finden in den sogenannten Surf Carnevals statt. Australien zählt zu den erfolgreichsten Nationen dieses Sportes. Zu den besten Athleten zählen Ian Thorpe, mit insgesamt 5 Goldmedaillen bei Olympischen Spielen und 11 Weltmeistertiteln; Dawn Fraser und Murray Rose mit jeweils 4 olympischen Goldmedaillen, Grant Hackett, Shane Gould und Petria Thomas mit je 3 Olympiatiteln sowie Susan O'Neill und Kieren Perkins, die es zu je zwei Olympiasiegen brachten.
Tennis
Mit den Australian Open in Melbourne findet eines der Grand Slam-Turniere im Tennis in Australien statt. 1905 wurden die Australasian Tennis Championship zum ersten Mal auf dem Cricket-Platz an der St Kilda Road ausgetragen. Wie bei den anderen Grand-Slam-Turnieren traten hier die höchstplatzierten Amateurspieler an. Das Turnier galt als australische Meisterschaft, bis es 1968 geöffnet wurde. Heute werden Wettbewerbe im Einzel und Doppel jeweils für Männer und Frauen, sowie Mixed und Junioren.
Australische Tenisspieler gehören zu den besten der Welt. Roy Emerson gewann insgesamt 12 Grand Slam-Titel, nur Pete Sampras konnte mehr erringen. Rod Laver steht gemeinsam mit Björn Borg an dritter Stelle der besten Spieler aller Zeiten, mit 11 Titeln. Zur Legende wurde Laver als er den „Grand Slam“, also alle vier Grand Slam-Turniere eines Jahres, als bisher erster und einziger Spieler der Open Era gewann und dies gleich zweimal, in den Jahren 1962 und 1969. Weiterhin zu den Größen des Tennissports zählt Ken Rosewall, der 8 Erfolge bei Grand Slam-Turnieren feiern konnte und John Newcombe, der auf 7 Titel kommt. Weltweiter Bekanntheit erfreuen sich auch die australischen Tennisspieler Pat Cash, Patrick Rafter, Mark Philippoussis, Lleyton Hewitt und The Woodies. Die Woodies, bestehend aus Todd Woodbridge und Mark Woodforde waren das erfolgreichste männliche Doppel der Geschichte; sie gewannen elf Grand Slams und eine olympische Goldmedaille.
Wintersport / Olympische Winterspiele
In den Australischen Alpen und Teilen von Tasmanien gibt es Schnee und Australien hat in vielen Städten Eissporthallen. Deshalb können die Australier an vielen Wintersportarten teilnehmen, z.B. Ski, Snowboarden, Skilanglauf, Biathlon, Freestyle-Skiing (inklusive Aerial Skiing und Buckelpiste), Eishockey, Curling, Shorttrack und Eiskunstlauf. Australien hat olympische Programme für einige dieser Sportarten. Es gibt keine oder nur geringe Möglichkeiten für Skispringen oder Wettbewerbe wie Bob, Rodeln oder Skeleton in Australien, obwohl die Sportler an Wettbewerben in Übersee teilnehmen.
Australien entsandte 40 Athleten zu den Olympischen Winterspielen 2006 in Turin, diese nahmen an 10 Wettbewerben teil, ein Rekordaufgebot für das Land. Australien gewann als einziges Land der südlichen Hemisphäre Gold bei olympischen Winterspielen. Alisa Camplin (Freestyle) und Steven Bradbury (Short Track) gewannen je eine Goldmedaille bei den Olympischen Spielen 2002 in Salt Lake City; Dale Begg-Smith (Freestyle) holte den bislang letzten australischen Olympiasieg bei den Olympischen Winterspielen 2006 in Turin.
Olympische Sommerspiele
Zwei Olympische Spiele wurden in Australien ausgetragen, 1956 in Melbourne und 2000 in Sydney. Australien ist eine von drei Nationen, die Athleten zu allen Sommerspielen geschickt haben. Der erfolgreichste australische Athlet bei Olympia - gemessen an den Medaillen - ist Ian Thorpe, der neun Medaillen, davon fünf goldene, erringen konnte. Vier Goldmedaillen gewannen Betty Cuthbert, Murray Rose, Dawn Fraser und Shane Gould. Die meisten Medaillen hat Australien 2000 in Sydney gewonnen, insgesamt 58, davon 16 goldene. Da der Gastgeber in allen Sportarten automatisch qualifiziert ist, stellte Australien bei diesen Olympischen Spielen auch das größte Team seiner Geschichte mit 630 Athleten. Die meisten Goldmedaillen (17) hat Australien 2004 in Athen gewonnen.
Commonwealth Games
- British Empire Games 1938 in Sydney
- British Empire and Commonwealth Games 1962 in Perth
- Commonwealth Games 1982 in Brisbane
- Commonwealth Games 2006 in Melbourne
Universitätssport
Die Universitäten spielen eine wichtige Rolle bei der Verbreitung des Sports in Australien. Es gibt viele Wettbewerbe für Uni-Mannschaften (obwohl es nicht die gleiche Aufmerksamkeit wie in den USA gibt). Bei den Uni-games treten die Mannschaften jährlich in traditionellen Sportarten wie Leichtathletik, touch football, Rugby Union und weniger konventionellen Sporarten wie Ultimate Frisbee an.