Post Office Protocol

POP3 POP (Post Office Protocol Version 3) ist ein Übertragungsprotokoll, das dem Empfang von E-Mails dient. POP3 ist ein ASCII-Protokoll, die Steuerung der Datenübertragung geschieht durch Kommandos, die, wenn man über einen telnet oder ssh-Zugang zum Mailserver verfügt, auch per Hand eingegeben werden können. In der Praxis werden die Kommandos jedoch von einem Mail-Client generiert, der dem Anwender die Bedienung über eine benutzerfreundliche Grafische Oberfläche erlaubt.

POP3 ist nicht für den Versand von Emails geeignet. Hierfür wird das Protokoll SMTP verwendet. Die Unterscheidung ist notwendig, da beim SMTP-Protokoll der Sender die Kontaktaufnahme übernimmt. Dadurch wird der Sender zum Client und der Empfänger zum Server. Beim POP3-Protokoll (und beim alternativen Protokoll IMAP) werden diese Rollen vertauscht, damit der Empfänger nicht die höheren Anforderungen an ein Server-System erfüllen muss (ständige Netzverbindung, statische IP-Adresse).

Dem POP3-Protokoll ist per Standard der Port 110 zugeordnet.