Satellit (Raumfahrt)

NAVSTAR – GPS-Satellit der zweiten Generation

Ein Satellit (lat. leibwächter) ist in der Raumfahrt ein künstlicher Flugkörper, der ein anderes Objekt, wie Planeten oder Monde, auf einer elliptischen oder kreisförmigen Umlaufbahn zur Erfüllung wissenschaftlicher, kommerzieller oder militärischer Zwecke umrundet.

Unterscheidung

Umlaufbahn

Nach Art der Umlaufbahn unterscheidet man bei Erdsatelliten zwischen

Aufgaben

Satelliten können unterschiedlichste Aufgaben wahrnehmen:

Erdbeobachtungssatelliten können Bilder für unterschiedliche Zwecke liefern, so die Wetter- und Spionagesatelliten. Diese Bilder können mit verschiedenen Techniken erstellt werden, zum Beispiel von Radarsatelliten.
Nachrichtensatelliten erfüllen kommerzielle Aufgaben, während Amateurfunksatelliten privaten Zwecken dienen, siehe auch Satellitenkommunikation.
Fernsehsatelliten übertragen Fernsehprogramme direkt an die Zuschauer so das Erdgebundene Sende- und Kabelnetze entfallen können.
Astrometriesatelliten beobachten das Weltall, hauptsächlich für wissenschaftliche Zwecke.
Killersatelliten sind Satelliten, die dazu dienen, andere feindliche Satelliten zu zerstören.
Forschungssatelliten dienen rein wissenschaftlichen Zwecken, z.B. Mikrogravitationsexperimenten.
Spionagesatelliten dienen zum Ausspionieren z.B. feindlicher Staaten, Schiffsbewegungen und der Überwachung von Rüstungsbegrenzungsabkommen. Sie werden von Geheimdiensten betrieben und sind oft streng geheime Projekte.
Raumstationen, die primär wissenschaftlichen Zwecken dienen, können aufgrund ihrer orbitalen Umlaufbahn ebenfalls zu den Satelliten gezählt werden.

2002 betrug die Anzahl der bekannten Satelliten 9000 [1].

Betrieb

Bahnbeschreibung
Bahnänderungsmanöver
Antriebssysteme
Bahnstörungen eines Satelliten
Bahnregelung
Lageregelung
Thermalkontrolle
Funkdienst
Energieversorgung, meist durch Solarzellen.

Abgrenzung

Man bezeichnet Flugkörper nur dann als Satelliten, wenn sie die Erde im Weltraum umkreisen. Alle Flugkörper, die den Erdorbit mit Fluchtgeschwindigkeit verlassen, werden Raumsonden genannt, unabhängig davon, ob sie in den Orbit eines anderen Planeten eintreten oder nicht.

Beobachtung von der Erde

Zahlreiche größere Erdsatelliten können mit bloßem Auge als langsam über das nächtliche Himmelsgewölbe wandernde Lichtpunkte beobachtet werden. Mit speziellen Instrumenten ist es auch möglich, den Vorüberzug von Satelliten vor der Sonne zu beobachten. Manche Satelliten, wie die ISS, können eine scheinbare Helligkeit von −1 mag erreichen. Die Satelliten des Iridium-Systems erreichen unter bestimmten Umständen kurzzeitig eine scheinbare Helligkeit von bis zu −9 mag. Im Unterschied zu einem Flugzeug hat ein Satellit keine blinkenden, farbigen Lichter. Teilweise werden Satellitenlichtreflexionen irrtümlich mit Sternen verwechselt.

Beispiele

Einige künstliche Satelliten:

Sputnik – Telstar – Hubble-Weltraumteleskop – Landsat – Astra – Eutelsat – Intelsat (Early Bird) – Envisat – Astérix - TUBSAT - BIRD

Siehe auch

Weblinks

Heavens Above: Berechnung der Sichtbarkeit von Satelliten (englisch)
J-Track 3D: Echtzeitdarstellung von Satellitenpositionen, Java ist erforderlich (englisch)
Satellitenbilder der Erde, Flash ist erforderlich (englisch)
Satellitenbilder: Kultur- und Naturlandschaften
Thematische Sammlung von Satellitenbildern weltweit
Satelliten an der Leine: Beitrag bei wissenschaft.de über die Idee, Satelliten mithilfe eines Seils in den Erdorbit zu bringen
Orbitron - Satellite Tracking System: Windows-Software zur Berechnung der Sichtbarkeit von Satelliten
[2] Kleinsatellit einer Studentengruppe