Thomas Robert Malthus

Thomas Robert Malthus (*1766, † 1834) war ein britischer Ökonom.

Biographie

Malthus, britischer Nationalökonom und Sozialphilosoph war ab 1797 anglikanischer Pfarrer und ab 1805 Professor für Geschichte und politische Ökonomie. Berühmt wurde Malthus vor allem durch seine Bevölkerungstheorie die er in zwei Werken 1798 und 1820 entwickelte.

Grundlagen der Bevölkerungstheorie

Malthus veröffentlichte seine Bevölkerungstheorie 1797 im Buch Essay on the Principle of Population. Dort steht die Überbevölkerung als Problem einer sich entwickelnden Ökonomie und Gesellschaft im Zentrum seiner Überlegungen. Malthus geht davon aus, dass das Bevölkerungswachstum exponenziell steigt, die Nahrungsmittelproduktion in derselben Zeit aber nur linear. Seine Theorie hatte zu seiner Zeit großen Einfluss auf die Sozialwissenschaften, stellte sich aber letztlich als falsch heraus. Trotz der Wiederlegung seiner Annahmen, wird in der wissenschaftlichen Diskussion seine Theorie immer wieder aufgegriffen, da sie zum ersten Mal die grundlegenden bis heute ungelösten Fragen im Kontext der globalen Grenzen des Wachstums (s. Wirtschaftswachstum und Club of Rome), des anhaltenden Bevölkerungswachstums und der begrenzten Tragfähigkeit der Erde thematisiert hat.

Bevölkerungstheorie in wirtschaftlicher Sicht

Im zweiten Hauptwerk Principles of Political Economy von 1820 macht er eine grundlegende Untersuchung über Wert, Grundrente, Arbeit und Arbeitslohn, um die Faktoren benennen zu können, die auf den Wohlstand eines Volkes einwirken. Vor Malthus ging man generell davon aus, dass mit wachsender Bevölkerung eine größere wirtschaftliche Leistungsfähigkeit eines Landes erreicht wird. Aus der malthusianischen Bevölkerungstheorie ergibt sich allerdings, dass das Bevölkerungswachstum stärker als das wirtschaftliche Wachstum ist und es somit zu Verarmung und Verelendung des Landes kommt. Malthus steht hier im Widerspruch zu den Ausführungen seines Freundes und wissenschaftlichen Rivalen David Ricardo und schreibt, im Sinne der wirtschaftlichen Analysen von Adam Smith. Diese wirtschaftswissenschaftliche Betrachtung der Bevölkerungstheorie von Malthus wird auch als Bevölkerungsfalle interpretiert.

Siehe auch

Weblinks

http://cepa.newschool.edu/het/profiles/malthus.htm - Biographie und weitere Links (engl.)