Kirkenes

Kirkenes (norweg. [çɪrkənɛs]) ist eine Stadt in der Gemeinde Sør-Varanger, ganz im Osten der Provinz Finnmark in Nord-Norwegen.

Allgemeines

Die Stadt ist Verwaltungssitz der Gemeinde Sør-Varanger. Sie liegt am Varangerfjord und hat 4.900 Einwohner. Somit liegt Kirkenes auf dem gleichen Längengrad wie Sankt Petersburg und Kairo. Ca. 15% der Einwohner kommen aus dem Ausland. Die Entfernung zur Grenze mit Russland beträgt ca. 10 km, die zu Finnland ca. 35 km.

Wirtschaft

Kirkenes entstand als ein Verschiffungshafen für Eisen erz. Bis zum Jahre 1996 lebten die meisten Einwohner vom Abbau des Eisenerzes. Heute ist der Haupterwerb der Einwohner von Kirkenes der Fischfang und der Dienstleistungssektor.

Verkehr

Seit 1908 ist die Stadt der Wendepunkt der Schiffe der Hurtigruten. Da der Hafen weit im Inneren des Varangerfjords liegt und nicht vom Golfstrom erreicht wird, muss der zugefrorene Fjord oft von Eisbrechern frei gemacht werden.

Den Flughafen in Høybuktmoen nutzen ca. 150.000 Passagiere pro Jahr.

Die Europastraße 6 und die Europastraße 105 enden (beziehungsweise beginnen) in Kirkenes.

Geschichte

Um 1900 war Kirkenes ein kleiner Ort mit einer Kirche (norweg. kirke) auf einer Landzunge (nes). Der Eisenerzabbau ließ die Stadt ab 1908 wachsen.

Kirkenes war im Zweiten Weltkrieg mit insgesamt 320 Luftangriffen eine der meist bombardierten Städte in Norwegen. Im Ort waren ca. 30.000 Soldaten stationiert. Wichtig war die Verteidigung der Erzgruben und der Zugang zum Hafen Murmansk, der einzige Hafen im europäischen Teil der damaligen Sowjetunion, der nicht von der Deutschen Wehrmacht kontrolliert wurde. In der Zeit des zweiten Weltkrieges wurde Kirkenes fast komplett zerstört, nur ca. 20 Häuser blieben stehen.

Grenze zu Russland

Bei Kirkenes befindet sich ein Grenzübergang nach Russland und Murmansk. Die etwa 80 km lange Grenze zwischen Norwegen und Russland endet im Norden bei der Ortschaft "Grense Jakobselv" ("Grenze Jakobsfluss"). Während des kalten Krieges war dies die einzige unmittelbare Landesgrenze in Europa zwischen der NATO und der damaligen Sowjetunion.