Simcha Rotem

Simcha Rotem im April 2013

Simcha Rotem (* 24. Februar 1924 in Warschau; † 22. Dezember 2018 in Israel), war unter dem Decknamem Kazik Ratajzer Mitglied des jüdischen Untergrunds in Warschau und diente als Chefkurier der Jewish Fighting Organization, die den Aufstand des Warschauer Ghettos gegen die Nazis geplant und durchgeführt hat. Kazik war ein Pseudonym, ein beliebter polnischer Name, den ihm seine Kameraden gegeben hatten. Er galt als der letzte Widerstandskämpfer des Warschauer Ghettos. Nach dem Krieg wanderte er nach Israel aus, wo er den Namen Simcha Rotem annahm.

Widerstand im jüdischen Ghetto

Rotem schloss sich bereits früh der zionistischen Jugendorganisation an. Als die Nazis Polen okkupierten, war er 15 Jahre alt. 1942 wurde er Mitglied der Widerstandsorganisation des Ghettos, der ŻOB. Diese und andere Organisationen wehrten sich bereits im Januar 1943 gegen Deportationen durch Polizei und Waffen-SS, als klargeworden war, wohin die Transporte gingen.

Am 19. April 1943 hatte die Rebellion jüdischer Aufständischer begonnen, die sich gegen SS-Einheiten wehrten. Kazik Ratajzer war eines der Stabsmitglieder der Jüdischen Kampforganisation (ŻOB), die den Ghetto‐Aufstand mit plante und ausführte. Er stand in Verbindung mit den ŻOB-Verantwortlichen außerhalb des Ghettos, organisierte Geld und suchte Verstecke. Als die Lage der Aufständischen im Mai 1943 endgültig aussichtslos geworden war, führte Rotem einige Dutzend Kameraden durch die Kanalisation nach draußen. Die Überlebenden versteckten sich in Wäldern nahe der Hauptstadt.

Die Deutschen legten das rund drei Quadratkilometer große Ghetto in Schutt und Asche, viele verbliebene Bewohner starben in den Flammen oder erstickten. Die blutige Niederschlagung des Aufstands besiegelte das Schicksal der meisten bis dahin überlebenden Warschauer Juden, die vor dem Krieg ein Drittel der Bevölkerung gestellt hatten. Tausende wurden erschossen oder in die Todeslager deportiert.

Auszeichnungen und Ehrungen

• Grand Cross of the Orden Polonia Restituta (2013)
• Verdienstorden der Republik Polen (2003)
• Gold Polish Army Medal (Polnisch: Medal Wojska Polskiego) (2013)

Weblinks

• Agnieszka Hreczuk: Der letzte Kämpfer. In: Jüdische Allgemeine, 23. April 2014 (abgerufen am 4. Januar 2018)
• Simcha Rotem ist tot. Kämpfer des Warschauer Aufstands. In: tagesschau.de, 23. Dezember 2018 (abgerufen am 4. Januar 2018)
• Spiegel Online: Letzter Widerstandskämpfer des Warschauer Ghettos gestorben. 22. Dezember 2018 (abgerufen am 4. Januar 2018)
• Corina Gall: "Ich habe den jüdischen Widerstand im Ghetto in all seiner Stärke und Pracht gesehen" In: NZZ vom 19. April 2018 (abgerufen am 4. Januar 2018)

Bibliographie

• Kazik (Simha Rotem), Barbara Harshav. Memoirs of a Warsaw Ghetto Fighter: The Past within Me. New Haven: Yale University Press, 1994 (English translation). 2002 edition: ISBN 978-0-300-09376-6