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Ghetto Theresienstadt

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Das Konzentrationslager Theresienstadt entstand ab 1940 aus einem Gestapo-Gefängnis, das in einer aus österreichischer Zeit stammenden Festungsanlage untergebracht war. Das KZ Theresienstadt lag direkt östlich der Stadt Terezín in Nordböhmen, Tschechien.

Die Ende des 18. Jahrhunderts erbaute Festungsanlage gliedert sich in zwei Teile, die ursprüngliche Garnisonsstadt und die Kleine Festung, die eine Art Festung in der Festung darstellte. Die Garnisonsstadt hat sich zu der heute bestehenden Stadt Terezín entwickelt, in den Anlagen der Kleinen Festung besteht heute eine Gedenkstätte.

Kleine Festung

Der militärisch bedeutsamere Teil der Festungsanlage war die so genannte Kleine Festung, die fast von Anfang an als Gefängnis verwendet wurde. Neben zahlreichen Militärgefangenen inhaftierte die K&K-Monarchie in der kleinen Festung auch viele politische Gefangene, unter anderem den griechischen Freiheitskämpfer Alexandros Ypsilanti ungarische und tschechische Aufständische von 1848 oder auch die Attentäter von Sarajevo, die mit der Ermordung des österreichischen Thronfolgers Franz Ferdinand d'Este den ersten Weltkrieg auslösten.

Während der Okkupation Böhmens und Mährens durch Nazi-Deutschland wurde im Juni 1940 auf Befehl von Reinhard Heydrich, dem Stellvertretenden Reichsprotektor von Böhmen und Mähren in der kleinen Festung ein Gestapo-Gefängnis eingerichtet.

Das Gefängnis wurde von der Gestapo-Dienststelle in Prag verwaltet und von dort mit Inhaftierten beschickt; später kamen Gefangene aus ganz Böhmen und ab 1944 auch aus Mähren in das Polizeigefängnis Theresienstadt.

Zu Anfang gab es nur männliche Häftlinge, erst nach dem erfolgreichen Attentat auf Reinhard Heydrich wurde im Juni 1942 eine Frauenabteilung eingerichtet. Zu den bestehenden drei Gefängnishöfen kam 1943 ein vierter hinzu, der für männliche Häftlinge bestimmt war.

Kommandant des Gestapo-Gefängnisses war seit dessen Einrichtung SS-Hauptsturmführer Heinrich Jöckel, der die 1. Kompanie des SS-Wachbattaillons Böhmen und Mähren kommandierte.

Zwischen 1940 und 1945 wurden von den verschiedenen Dienststellen der Gestapo rund 27.000 Männer und 5.000 Frauen an das Gefängnis Theresienstadt überstellt, überwiegend Tschechen, zumeist Widerständler gegen das Nazi-Regime.

Garnisonsstadt

Im Herbst 1941 begann man Pläne umzusetzen, nach denen auf dem Gebiet der Garnisonsstadt ein Ghetto eingerichtet werden sollte. In das geplante KZ Theresienstadt sollten vor allem tschechoslowakische Juden deportiert werden und ältere und prominente Häftlinge aus Westeuropa.

Die ursprüngliche tschechische Bevölkerung wurde vertrieben und schon im November 1941 wurden die ersten tschechischen Juden aus Prag ins Ghetto verbracht. Die Zahl der hierhin deportierten Juden wuchs rasch an und schon im Mai 1942 sind mehr als 28.000 Juden aus dem Protektorat Böhmen und Mähren ins Ghetto des KZ Theresienstadt deportiert worden.

Das Ghetto war weniger als Wohnstätte gedacht als als Durchganglager für die Vernichtung in der KZs des Ostens wie Auschwitz und andere.

Lebensbedingungen

Die Lebensbedingungen in Theresienstadt waren extrem. Auf der gleichen Fläche, auf der vormals 7.000 tschechische Einwohner lebten, fristeten bis zu 60.000 Juden ihr Dasein. Lebensmittel waren knapp und über 32.000 Menschen verhungerten.

Von den 15000 Kindern, die im Laufe der Jahre in Theresienstadt waren, überlebten von denjenigen, die weiter "nach dem Osten" geschickt wurden, nur 150 bis 1100 das Kriegsende. Viele starben schon hier oder Monate später in den Vernichtungslagern.

Etwa 500 Juden aus Dänemark wurden im Oktober 1943 nach Theresienstadt deportiert. Die meisten dänischen Juden emigrierten nach Schweden bevor die Nazis Dänemark besetzten und wurden dabei von der dänischen Bevölkerung vorbildlich unterstützt. Aber selbst im Ghetto ließen die Dänen ihre Landsleute nicht im Stich. Die Dänen erreichten durch das Rote Kreuz Besuche von Delegationen im Ghetto. Dies war selten, die meisten Regierungen in Europa setzten sich nicht für ihre jüdische Bevölkerung ein.

Der Besuch des Roten Kreuzes wurde gestattet. Das Konzentrationslager sollte als 'jüdische Mustersiedlung' zeigen, wie gut die Lebensumstände für die Ghetto-Bewohner sind. Dazu wurde Theresienstadt zuvor 'verschönert'. Um den Eindruck der Überbevölkerung zu nehmen, wurden die Transporte nach Auschwitz verstärkt, Cafes wurden eingerichtet und eine Kinderoper Brundibár des tschechischen Komponisten Hans Krása aufgeführt.

Nach dem Schauspiel, das für die Rot-Kreuz-Delegation aufgeführt wurde, wurde weiter mit den Arbeiten auf dem Propagandafilm über Theresienstadt produziert. Die Dreharbeiten zu dem Film Theresienstadt - Ein Dokumentarfilm aus dem jüdischen Siedlunsggebiet (vgl. Forschungsarbeiten Karel Margrys) begannen am 26. Februar 1944 unter der Leitung von Kurt Gerron (Kabarettist und Schauspieler, der mit Marlene Dietrich in dem Film Der blaue Engel auftrat). In dem Film sollte gezeigt werden, wie gut es den Juden unter den "Wohltaten" des Dritten Reiches ging. Nach den Dreharbeiten wurden die meisten Schauspieler und auch der Filmemacher selbst nach Auschwitz deportiert. Gerron und seine Frau wurden in den Gaskammern am 31. Oktober 1944 ermordet. Der Film war zu dieser Zeit noch gar nicht fertig, aber er wurde stückweise fertiggestellt, nur Segmente sind erhalten geblieben.

Etwa 144.000 Juden wurden insgesamt nach Theresienstadt deportiert. Ein Viertel davon (33.000) starben dort vor allem wegen der entsetzlichen Lebensumstände. Etwa 88.000 Menschen wurden nach Auschwitz und in andere Vernichtungslager wie Treblinka, Majdanek oder Sobibor deportiert. Am Ende des Krieges gab es nurmehr 19.000 Überlebende.

Kurz vor Kriegsende gelang es dem Internationalen Roten Kreuz nach langen Verhandlungen mit der SS, Juden aus Theresienstadt in neutrale Länder zu bringen. 1.200 Juden konnten am 6.2.1945 in die Schweiz ausreisen. Am 15.4. wurden die bis dahin überlebenden dänischen Juden nach Schweden entlassen. Für knapp zwei Wochen übergab die SS die Verantwortung für Theresienstadt dem Roten Kreuz, am 8.Mai 1945 erreichte die Rote Armee das Ghetto.

Nach dem Krieg wurde Theresienstadt in Terezín benannt. Heute leben 3.000 Menschen in Terezín.

Bekannte Gefangene


Täter

  • Reinhard Heydrich, SS-Obergruppenführer, plante und befehligte die Massenvernichtung an höchster Stelle, starb am 4. Juni 1942 an den Folgen eines Attentats
  • Siegfried Seidl, Lagerkommandant von November 1941-Juli 1943, 1947 hingerichtet
  • Anton Burger, Lagerkommandant von Juli 1943-Februar 1944, in Abwesenheit zum Tode verurteilt, lebte bis zu seinem Tode unerkannt in Deutschland
  • Karl Rahm, Lagerkommandant von Februar 1944-Mai 1945, 1947 hingerichtet
  • Heinrich Jöckel, SS-Hauptsturmführer, Kommandant des Gestapogefängnisses "Kleine Festung", 1946 hingerichtet
  • Stefan Rojko, Aufseher im Gestapogefängnis, 1963 vom Landgericht Graz zu lebenslänglicher Haft wegen Tötung und Mißhandlung mit Todesfolge von politischen Häftlingen und Juden verurteilt
  • Anton Malloth (1912 - 2002), Aufseher im Gestapogefängnis, 2001 vom Landgericht München wegen Ermordung eines Häftlings zu lebenslanger Haft verurteilt


Siehe auch: Liste der Konzentrationslager, Holocaust

Literatur

Filme

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