Top-Level-Domain
Jeder Name einer Domain im Internet besteht aus einer Folge von durch Punkte getrennten Namen. Die englische Bezeichnung Top Level Domain (übersetzt Bereich oberster Ebene; Abkürzung TLD) bezeichnet dabei den letzten Namen dieser Folge und stellt die höchste Ebene der Namensauflösung dar. Heißt der Rechner beispielsweise www.wikipedia.org, so ist org die Top Level Domain dieses Rechnernamens.
Im so genannten Domain Name System (DNS) werden die kompletten Namen und damit auch die TLDs referenziert und aufgelöst, also einer eindeutigen IP-Adresse zugeordnet. Die Registrierungsstelle legt dabei einen Datenbank-Eintrag über den Inhaber an, der Whois-Abfragen über das gleichnamige Protokoll, ähnlich einem Telefonbuch, ermöglicht.
TLDs können dabei in drei Hauptgruppen aufgeteilt werden:
- allgemeine TLDs (generic TLDs; gTLDs) und
- länderspezifische TLDs (country-code TLDs; ccTLDs).
- gebietsspezifische TLDs
Länderspezifische TLD-Bezeichner bestehen dabei immer aus zwei Buchstaben, allgemeine aus drei oder mehr Buchstaben. Gebietsspezifische TLDs bilden eine Grauzone...
Allgemeine Top Level Domains
- .aero – aeronautics, für in der Luftfahrt tätige Organisationen – weltweit
- .arpa – TLD des ursprünglichen Arpanets, jetzt verwendet als Address and Routing Parameter Area
- .biz – business, nur für Firmen – weltweit
- .com – commercial, ursprünglich nur für US-Firmen, jetzt frei für jeden – weltweit (*)
- .coop – cooperatives (Genossenschaften) - weltweit
- .edu – educational, nur für Bildungseinrichtungen (zum Beispiel www.mit.edu) (*)
- .gov – government, nur Regierungsorgane der USA (zum Beispiel www.whitehouse.gov) (*)
- .info – Informationsanbieter – weltweit
- .int – Internationale Regierungsorganisationen (zum Beispiel www.nato.int oder www.eu.int)
- .jobs - jobs, nur für Firmen mit Stellenangeboten - weltweit
- .mil – military, nur für militärische Einrichtungen der USA (zum Beispiel www.army.mil) (*)
- .mobi - mobile, Darstellung der Webseiten speziell für mobile Endgeräte, sTLD - weltweit
- .museum – Museen – weltweit
- .name – nur für natürliche Personen oder Familien (Privatpersonen) – weltweit
- .net – Netzverwaltungseinrichtung – weltweit (*)
- .org – organization, ursprünglich für nichtkommerzielle Organisationen reserviert, inzwischen allgemein freigegeben – weltweit (*)
- .pro – professions (Anwälte, Steuerberater, Ärzte, Ingenieure) – nur für genannte Berufsgruppen der USA, Kanadas, Deutschlands und des Vereinigten Königreichs
- .travel – für die Reise-Industrie (z. B. Reisebüros, Fluggesellschaften etc.)
(*) = ursprünglich die einzigen TLD, die existierten
Aufgrund der liberalen Vergaberegeln für die TLDs .com, .net, .org, .info sowie (mit kleineren Einschränkungen) .biz und (neuerdings) .name ist die ursprüngliche Bedeutung dieser TLD jedoch weitestgehend abhanden gekommen. Eine solche TLD weist nicht notwendigerweise auf einen entsprechenden Gebrauch hin. So bezeichnet die ICANN diese TLDs auch als „unsponsored, open and unrestricted“ (unsponsored TLD: uTLD). Ähnliches gilt übrigens auch für viele ccTLD (siehe unten, Zweckentfremdungen). Die TLDs .aero, .coop und .museum hingegen unterliegen bestimmten Restriktionen und werden von der ICANN dementsprechend auch als „sponsored“ beschrieben (sponsored TLD: sTLD).
Die .arpa TLD sollte ursprünglich nur eine temporäre Lösung bei der Einrichtung des DNS im Internet sein, jedoch stellte sich die spätere Auflösung dieser Domain als unpraktisch heraus. Die Subdomain in-addr.arpa ist weltweit im Einsatz, um das Auflösen einer IP-Adresse in einen Domainnamen (reverse lookup) zu ermöglichen, eine weitere Subdomain, e164.arpa, wird für ENUM, die Adressierung von Internet-Diensten über Telefonnummern, verwendet.
Länderspezifische Top Level Domains
Es gibt über 200 ccTLDs. Jedes Land besitzt genau einen Zwei-Buchstaben-Code nach ISO 3166.
Ausnahmen:
- die USA besitzen neben .us noch die TLDs .mil (Militär), .gov (Regierung) sowie .edu (Bildungseinrichtungen)
- auch Åland hat als autonome Provinz Finnlands seit März 2006 mit .ax eine eigene TLD
- als einziges staatenloses Gebiet besitzt die geographisch definierte Antarktis die TLD .aq
- Ascension hat eine eigene TLD .ac, obwohl es nicht auf der ISO-Liste steht, sondern zu St. Helena (.sh) gehört.
- Die palästinensischen Autonomiegebiete haben mit .ps eine eigene TLD, obwohl sie von Israel kontrolliert werden.
Änderungen:
- .cs wurde früher für die Tschechoslowakei verwendet, inzwischen für Serbien und Montenegro vergeben.
- .zr für Zaire wurde 2004 aus den Root-Servern entfernt (jetzt .cd)
- .dd wurde für die DDR zugeteilt, jedoch nie verwendet.
Des weiteren sind noch drei obsolete TLDs aus Gründen der Erreichbarkeit aktiv:
- Serbien und Montenegro besaßen die TLD .yu, heute ist zusätzlich .cs vergeben.
- In der Russischen Föderation wird neben .ru auch noch .su (Überbleibsel aus der Zeit der Sowjetunion) betrieben
- Osttimor wechselt momentan von .tp auf .tl und betreibt für eine Übergangszeit beide TLDs
Gebietsspezifische Top Level Domains
.cat
Als einzige Sprach- und Kulturgemeinschaft der Welt besitzt die Katalanische Sprache und Kultur mit .cat eine eigene Top Level Domain.
.eu
Die TLD .eu für Europäische Union ist seit Mai 2005 konnektiert.
Obwohl EU in ISO 3166 für die Europäische Union reserviert ist, handelt es sich hierbei nicht um eine ccTLD im eigentlichen Sinn, da die EU kein Land ist. Es ist aber auch keine gTLD, da sie nur für ein abgegrenztes Gebiet gilt.
Die Registrierung einer .eu Domain ist nur über akkreditierte Registrare der EURid möglich.
Zunächst hatten Markeninhaber ab 7. Dezember 2005 die exklusive Möglichkeit, sich einen entsprechenden Domainnamen registrieren zu lassen. Bei mehreren gültigen Anträgen auf die gleiche Domain erhielt der Erstbewerber den Zuschlag.
Am 7. Februar 2006 startete die „Sunrise“-Periode ausschließlich für Firmen und öffentliche Einrichtungen, seit dem 7. April 2006 ist es der Allgemeinheit möglich, .eu-Domains registrieren zu lassen.
Zweckentfremdungen
Vor allem sehr kleine und/oder arme Länder vermarkten ihre Domains, indem sie nicht nur ihre Vergabepolitik sehr liberal handhaben, sondern die Registrierung der Domains aktiv bewerben. Dabei entwickelt sich der Domainmarkt teilweise zu einem lukrativen Geschäft, indem die Registrierungsgebühren teilweise deutlich über die tatsächlich anfallenden Kosten gesetzt werden.
Das erste Land, das seine Domains frei registrieren ließ, war 1998 Tonga. Der Ansturm war gewaltig, denn zu dem Zeitpunkt waren gute Namen unter com schon lange nicht mehr ohne weiteres zu haben, und andere ccTLDs hatten zum Teil sehr strenge Registrierungsbedingungen. Außerdem ergaben sich durch die Endung .TO interessante Domainnamen, die sich sehr gut als Kurz-URLs nutzen ließen, wie come.to oder go.to.
Die wohl bekannteste fremdgenutzte ccTLD ist .TV, die als Television vermarktet wird. Dazu wurde eine eigene Firma DotTV gegründet, die die Domain vermarktet und an der der Staat Tuvalu Miteigentümer ist. Dieser Coup brachte dem Zwergstaat 50 Mio. $ auf einen Schlag und jährlich weitere 5 Mio. $; damit wurde unter anderem der Beitritt zu den Vereinten Nationen bezahlt. Tuvalu würdigt den Domainverkauf sogar mit einer eigenen Briefmarke. Tuvalus Regierung kaufte von dem Geld IT-Technik für die wichtigsten staatlichen Einrichtungen.
Auch andere Länder bzw. die Firmen, die deren TLDs vermarkten, versuchen einen Markt zu schaffen, indem Abkürzungen erfunden werden, die die Adresse in einen Kontext stellen sollen, der ursprünglich nicht gegeben war. So vermarktet eine Firma die Domain .LA als Domain für Los Angeles, was noch einsichtig erscheint; aber auch die Domain .WS (Samoa) wird als WebSite vermarktet, obwohl eine solche Abkürzung völlig ungebräuchlich ist.
Andererseits werden manchmal Abkürzungen regional zweckentfremdet, obwohl das den jeweiligen NICs vielleicht gar nicht bewusst ist. So wird zum Beispiel .BE (Belgien) für Bern verwendet, .BY (Weißrussland) für Bayern, .MS (Montserrat) für Münster in Westfalen, .PL (Polen) für Pfalz und .SH (St. Helena) für Schleswig-Holstein und den Kanton Schaffhausen.
Auch die ccTLD .AG des Inselstaates Antigua und Barbuda wird vom Betreiber neben der vorgesehenen Verwendung gezielt für Firmen im deutschsprachigen Raum beworben, um deren Rechtsform einer Aktiengesellschaft (AG) zu verdeutlichen. Gleichzeitig verdeutlicht diese Domain die Unsicherheit, in die man sich begibt, wenn man eine "exotische" Domain registriert: Die gesamte Registry war wegen vermuteter Machtkämpfe um die TLD zwischen 1999 und 2000 nicht erreichbar.
Eine weitere Besonderheit stellt die ccTLD .TK (Tokelau) dar, Domains unter dieser Top Level Domain können kostenlos registriert werden und man erhält noch E-Mail-Adressen dazu. Bei dieser Form der Registrierung kann man die Domain nicht frei nutzen, sondern ist ausschließlich auf den Service des entsprechenden NICs angewiesen, der lediglich HTTP in Form einer Weiterleitung auf eine andere URL unterstützt. Wer andere Services nutzen will, muss die Domain auch bezahlen.
Alternative Root-DNS
Es gibt im Internet auch Organisationen, die alternative Namensserver betreiben, über welche zusätzlich zu den oben aufgeführten, quasi-offiziellen, vom ICANN kontrollierten TLDs weitere TLDs verfügbar sind. Ein entscheidender Nachteil dabei ist, dass solche Adressen für herkömmliche Internet-Nutzer nicht erreichbar sind. Auch werden sie von Suchmaschinen wie Google ignoriert. Ein weiterer Nachteil ist, dass die Namensräume zweier Betreiber kollidieren können, wie zum Beispiel bei den .biz-Domains des Pacific Root.
Das Projekt OpenNIC versucht dabei die alternativen Systeme zusammenzuführen, betrachtet jedoch die ICANN-TLDs als vorrangig und akzeptiert weder konfligierende noch private Namensräume.
- OpenNIC-eigene TLDs sind: .glue, .indy, .geek, .null, .oss und .parody
- AlterNIC-TLDs sind: .exp, .llc, .lnx, .ltd, .med, .nic, .noc, .porn und .xxx.
- Das Free Community Network verwendet die TLD .fcn
- Pacific Root TLDs, die über OpenNIC-Namensserver erreichbar sind: .ais, .bali, .belize, .bio, .cal, .career, .chem, .children, .costarica, .ind, .job, .lib, .medic, .nomad, .npo, .ppp, .sat, .satcom, .satnet, .scuba, .socal, .stream, .work und .www. Nicht akzeptiert wurden hingegen .biz, .cars, .corp, .etc, .family, .food, .jobs, .ocean, .men, .ngo, .not, .online, .wine und .women wegen Namenskonflikten, sowie die Privat-TLD .pacroot
Des Weiteren gibt es auch das europäische "Open Root Server Network". Es stellt eine unabhängige Alternative (mit IPv6-Unterstützung) zu den ICANN-Root-Servern bereit.
Statistische Angaben
Im Juni 2006 waren unter den wichtigsten TLDs folgende Anzahlen an Domains registriert[1]:
- .com:51.701.541
- .de:9.921.036
- .net:7.676.583
- .uk:5.039.470
- .org:4.677.451
- .info:2.953.088
- .eu: [2]1.994.308
- .nl:1.929.767
- .biz:1.402.182
- .it:1.162.416
- ↑ DENICeG: Domainzahlenvergleich auf http://www.denic.de/de/domains/statistiken/domainvergleich_tlds/index.html [02.05.2006]
- ↑ EURid: .eu status report auf http://status.eurid.eu/ [02.05.2006]
- http://www.denic.de/ – deutsche Registrierungsstelle für Domainnamen mit der Endung .de
- http://www.switch.ch/id/ – schweizerische Registrierungsstelle für Domainnamen mit den Endungen .ch und .li
- http://www.nic.at/ – österreichische Registrierungsstelle für Domainnamen mit der Endung .at
- http://www.eurid.eu/ – europäische Registrierungsstelle für Domainnamen mit der Endung .eu
- http://www.internic.net/
- http://www.icann.org/
- http://www.icann.org/tlds/ nicht-länderspezifische Top Level Domains
- http://www.iana.org/cctld/cctld-whois.htm
- http://www.opennic.unrated.net/
- http://www.aufrecht.de/3869.html – Beitrag zur rechtlichen Bedeutung der Top Level Domains nach deutschem Recht ... "sartorius.at"
- http://www.xanady.de/ext/Downloads/ - SQL-File mit allen länderspezifischen TopLevel-Domains
- http://www.tk/ - Registrierungsstelle für Domainnamen mit der Endung .tk [(Tokelau) Kostenlos]